李夫人多少年没这样亲热的唤儿子，一时听自己说出来，有片刻的陌生。李轸仍然是进来时那副模样，波澜不惊也油盐不进，淡淡道：“劳烦母亲费心，儿子自有分寸，至于阿楚……”

他忽转头专注的看楚楚，眸子深处是化不开的偏执，语气轻而柔，“除了我身边，她哪里也不去。”

楚楚愣愣的看着她的手，被他紧紧握着拉出屋子，骨骼分明，指尖细长，粗粝的老茧擦过手背，比以往任何一次都不同，心头有什么东西悄悄裂开一条缝。

李轸紧紧的抱了楚楚许久，低声道：“我送你回去。”

听到上房兵荒马乱的呼天抢地，楚楚回头看了一眼，嗯了一声。

（二十八）

夜色葳蕤，红烛燃尽，烛泪开成一朵红云堆积的牡丹。如月将灯罩拿下来，换了新的火烛，屋子一暗，她瞥了一眼坐在塌上许久未动的身影。

“姑娘去睡吧，如今天气不比暑天温和，仔细伤了风寒。”如月轻轻将楚楚身上滑下来的披风往上提了一点。

楚楚双手虚虚扪住脸，抱膝坐好，“我就是想再看看这里，住了十来年，往后还不知怎么样呢。”

如月心头一酸，也知道夫人发觉了姑娘和大爷的事，太平的日子便到头了，勉强笑道：“何必操这些心，再怎么说，大爷总会护着姑娘的。”

不知从窗外还是门缝里吹来一阵冷风，楚楚将身上的衣裳裹紧了些，“你去睡，我睡不着再坐会儿。”

“方才将姑娘送回来，大爷又去了那边，也不知夫人如何生气。”如月状似无意提了一句。

“再生气也是亲儿子，如今李家的主心骨，你这心操的未免太没道理。”

“姑娘还不知大爷的固执？我瞧这次夫人怕是犟不过大爷。”如月是希望楚楚至少能看见一点李轸的坚持。

“横竖都对我没什么好处。”坚持住了她便永远跟他纠缠不清，坚持不住她还能活吗？

如月叹了一回，知道楚楚现在不愿意谈这个，便又劝她去睡觉，说的多了楚楚也不理会，只能自己到里间碧纱橱坐着。

已经许久没跟李纤纤一道去上房，楚楚独来独往了些时候，听外头说三姑娘来了，手上的梳子便顿了一下，随即若无其事的继续梳头。

李纤纤也不找她说话，等楚楚装扮好了，随她一道出门。楚楚在院子门前停下步子，转头看向李纤纤，李纤纤掩嘴笑完，“二姐瞧我做什么？莫不是因为我得罪你狠了，路都不能跟你一道走了。”

先前的李纤纤阴郁沉静，在张姨娘面前尚有些小儿女姿态，便是对着她话也不多。近些日子，瞧着委实变了个人，人不但活泛了，心眼儿也多了。不至于防着她，也实在没心力跟她演戏。

“随你。”

楚楚率先走在前面，李纤纤赶上来，冷笑，“二姐当真是个冷心冷情的，枉费人家掏心掏肺的对你，半点情都不领。”

面色平静，楚楚只当没听见，毕竟李纤纤一天抱怨的事情多了，谁知道哪里又惹了她不痛快。

“大哥在祠堂跪了一夜，现在还没出来，你就一点也不关心？”李纤纤瞪着楚楚，嫉恨的要死，都是庶女，凭什么二姐什么都不做，就能得到那么多。

楚楚手上一紧，视线垂下盯着地面，一点波动都没有，李纤纤哼一声，深吸口气，怏怏道：“二姐是好过了，有大哥护着，我跟姨娘呢？自从夫人知道你跟大哥的事，成天儿将姨娘叫过去训斥，还说要送她去给爹祈福诵经，若真进了那庵堂，可还能囫囵回来。”

楚楚蹙起眉头，“这事你怎么不早跟我说。”

李纤纤越发泪意翻涌，脸色垮着，扫了如月一眼，“你屋里铁桶一样，什么话传的进去？现在倒来问我，姨娘再如何也是咱们亲娘，自己不关心着，总指望旁人来传消息，还是趁早别认了，大家都清闲。”

如月一看楚楚脸色，就知道她心软了，对李纤纤再嫌恶，还是放不下张姨娘的。

等到了上院，平妈妈出来传话，夫人病了，叫姑娘们先回去。李纤纤先走了，楚楚慢了半步，平妈妈便叫住她，说是夫人有请。

楚楚跟着进去，屋子里果然弥漫着一股药味，李夫人坐在床上，身后垫着青缎靠背引枕，包着抹额，脸色蜡黄，果然病恹恹的。

楚楚福了一礼，立在一旁等着。李夫人掀起眼皮扫了她一眼，平妈妈端上药，轻轻吹了吹要喂给李夫人，李夫人头一歪。

平妈妈会意，笑着朝楚楚道：“还有一味药，这会儿该熬了，丫头们不精细，劳烦二姑娘伺候夫人服药，老奴去瞧瞧。”

楚楚便接过药，轻轻吹了吹，勺子递到李夫人嘴边，还未挨到，李夫人眉头一紧，“烫成这样也拿来给我喝，指望着我死了，没人管你们了不是。”

一旁候着的小丫头忙跪下，满口不敢，又抬头喊了一声二姑娘。楚楚也跟着跪下，低头道：“是女儿不周到。”

李夫人无声冷笑，心口火烧火燎的，撑着病容冷声道：“愣着做什么？”

气氛压抑，有外头的婆子进来禀告府里的事情，又有来交账的、来拿对牌的。见楚楚跪在床前，只当没瞧见，办完事就走。

一碗药愣是喝了半个时辰还有大半碗，李夫人不叫起，楚楚便跪着。

平妈妈帮着李夫人调整了位子，半躺下，这才跟楚楚道：“姑娘辛苦，夫人该歇了。”

楚楚会意，撑着床沿站起来，膝盖刺疼，摇摇头。

平妈妈目送楚楚的身影消失在帘子外头，拍拍手，从后门进来个小丫头，手上端着托盘。平妈妈将药接过来，李夫人仰头便喝了。

平妈妈拿帕子替李夫人擦嘴，“这诺大的李府还不是夫人说了算，要整治二姑娘一句话的事，何苦拿自己的身子做筏子。”

李夫人冷笑，“你们那好大爷护她跟什么似的，连我这个亲娘都不顾，宁愿跪祠堂去朝列祖列宗谢罪，也拦着我将她嫁出去。我要将她如何了，母子的情分还剩几分？我倒小瞧了那对贱人，本以为老爷死了，张姨娘也就消停了，又来个小狐狸精给我添堵，早知今日，当初接她过来，就该溺死。”

触碰到李夫人阴毒的表情，平妈妈浑身一颤，瞧来李夫人是恨毒了张姨娘母女，“既然如此，该罚她多跪些时候，这么一会儿，不痛不痒的反叫她警醒。”

“在我身边这么多年，一点长进都没有。”李夫人恨铁不成钢的盯了平妈妈一眼，“今天府里几个管事进来回事，亲眼瞧见她跪着，便是我不动手，她的日子也甭想舒坦了。”

一个不受宠的庶女，又遭了嫡母嫌弃，大户人家的下人惯会见风使舵，又能将手段使的神不知鬼不觉，还将自己摘的干干净净，李夫人深谙其道。

平妈妈惭愧的擦擦汗水，暗道自己果然再修炼几年，也学不来李夫人的手段，“老奴愚钝，竟猜不透夫人的用意。”

李夫人接了茶漱口，沉吟片刻，“大爷如今正要紧她，我跟儿子作对有什么好处，等哪一日他心思淡了，那贱人母子也不必留在李家了。”

说着恨恨的捶床，“说来还是那贱痞子不知廉耻，连亲大哥也能勾搭，我造了什么孽，竟然是养虎为患。”

从上房出来，走到院子里，楚楚慢下了步子，如月疑惑的看着她，楚楚抿唇道：“去后面。”

李家的祠堂位于整座宅子的西北角，巍巍参天大树，树冠冲天，里外轻扫的干干净净。人流稀疏，石子上长了一层青苔，绿幽幽的，独立的小院威严沉默。

楚楚立在树后，望着那扇紧闭的大门，柱子在门前急的团团转，跟婆子们打商量，“我有要事交代，你们不叫我进去，延误了军情谁担的起责任。”

那婆子原是李家老太爷在的时候就守祠堂的，常年累月专干这个，异常的固执，“不是咱们不叫您进去，实在是大爷说的不准人去探望，夫人也有交代，都是下人，小爷您何苦为难我们。”

柱子气的面红耳赤，又不是个善谈的，“我不信，等我亲自去问。”

婆子守着门就是不让，好说歹说，柱子叹口气，转身走了。楚楚站了一会儿，腿上疼的厉害，便也要回了，却见平妈妈从一条道上过来。

守门的婆子笑嘻嘻的迎上去，说了几句，放她进门。

即使是拿帕子捂着嘴，祠堂里阴森森的气息也不住往身上袭来，打眼一瞧上头排成山的牌位，平妈妈打了个寒颤，弯腰小声道：“大爷这是何苦，夫人不过气头上，您怎么也犟起来了，快些回去认个错，母子有什么隔夜仇。”

李轸跪的笔直，盯着上方的牌位，脸色冻的泛出隐隐的青色，嘴边冒出一圈的胡茬。睫毛直直的掩着眼睛，影子投在眼下的一片青黑上。

“您也知道，夫人这些年过的不容易，当年老爷身边人多，夫人一个人内外操持，还要防着那些姨娘使坏。好容易将您养大成人，只当能松气了，哪里想又有这破折。”

平妈妈见李轸脸色微变，只当他说通了，再接再厉道：“您与二姑娘是亲兄妹，这事情要传出去，咱们李家还有何颜面，就是族长那边也容不得二姑娘。”

李轸紧紧握起拳头，终究动容了，沙哑的开口，“母亲会让这事传出去？”

“自然不会，只是大户人家人多口杂，日子久了难免，只要大爷从今儿远了那头，其他的夫人自会为您打算。”

“是准备李家暴毙个姑娘，还是庄头里多个疯子。”他淡淡的问了一句。

平妈妈听他语气里并没有讽刺的意思，小心回道：“夫人自然会将二姑娘安置妥当，断不会辱没李家门风。”

话音刚落，霎时便感觉一道寒剑一般的目光射过来，听他冷笑道：“辱没李家门风的是我，是我强迫的她，干她什么事？”

平妈妈倒吸一口凉气，心道大爷被那狐媚子迷住了心窍了，又听李轸朝牌位方向叩了三个响头，掷地有声而缓慢道：“列祖列宗在上，今李家第七十九代子孙李轸，缠恋庶妹，自知祸乱纲常，万死难辞其咎，轸知即使自戕也不足以消弭分毫罪责，往后不受庇护战死沙场死无全尸轸都认。妹妹无辜，是轸使尽手段强迫……”

西北地方常年战事四起，多少人妻离子散，无家可归，无宗祠可祭拜。有族谱的人家少之又少，只当祖宗庇护家族方能流传，是以对待祖上宗祠总有一种无言的敬畏，凡大事小事祷告族宗方能安心。

说是有一家富府费尽心机给家里子孙说了一门极高的亲事，那姑娘进门第二天祈告列祖，哪知正关键的时候，祠堂一根臂粗的蜡烛忽然熄灭。

那户人家哗然几日，终是不敢留下那新娘子，得罪豪吏也要将新娘送回。战战兢兢数月，没等来对方的报复，反而等来那姑娘父亲贪污败露，全家流放的消息。

虽说只是传言，倒更使得此地上到知州下到平民拜祭信奉宗祠的风气越发浓郁。李家大户豪族，只有更加教导子孙供奉门庭的。

平妈妈脸色麻木，她是不聪明，只是靠着从小一起长大的情分和忠心方在李夫人跟前屹立不衰，听完李轸这番话，却笃定李夫人这次怕是如何也等不到大爷悔改的那天了。

（二十九）

夏雨缠绵，秋雨带杀，晚些时候，淅淅沥沥开始落雨，地上很快湿了一层。楚楚立在门前，隔着雨幕，望着在雾色中朦胧的万年青。

她在想此时她还能做什么，在一切于她都分外被动的情况下，如月走上前来，轻声道：“姨娘来了。”

张姨娘打着伞从前门过来，找到在屋后檐下看雨的楚楚，身影单薄，墨发及腰，一阵风吹过总感觉她会随时乘风而去。

她迈着小步子上前，关切道：“立在这里淋雨，别看雨小，秋雨狂呢。”

楚楚嗯了一声，却没动。张姨娘喜滋滋的，又开口道：“前些时候我还说你若嫁去舅家，该有享不到的福分，不想倒是我眼光狭隘了。”

她知道张姨娘定是听到了什么风声，懒怠给她解惑，只做听不见，张姨娘却兴致好得很，“老天爷也终于眷顾我一回，还是你有出息。”

她被李夫人压着多少年，自从李老爷去世，更是喘口气都难，也终于叫李夫人吃回哑巴亏，只觉得通体舒泰。

即使楚楚和大爷这段关系扭曲，张姨娘也能看淡，至少里头的好处足够叫她忽略别扭。

“傻丫头，我听说大爷昨儿在祠堂跪了一整天，这会儿才出来，你也不去瞧瞧。以前你小，姨娘也不知怎么教你，你听我的准没错，这男人啊就是要哄着，拿出你的温柔小意伺候着，还有什么他不拿给你。”

本来看李纤纤对待她跟李轸的态度，就可以想见张姨娘肯定也是乐见其成，到底直面张姨娘半点不犹豫的撺掇，楚楚还是觉得心头一堵。

张姨娘一看楚楚沉下来的脸色，自己生的女儿，再不了解也能猜测一二，她幽幽叹道：“不是姨娘不心疼你，只是如今这个地步，除了把着大爷，咱们娘儿仨可是半点退路也没了。你嫡母那个人，你该比我清楚，本就看不惯我，又出了你跟大爷这事情，一旦叫她抓住机会，命丢了还找不到冤家呢。”

楚楚垂下脸，张姨娘揣摩她的脸色，劝道：“还不如趁着现在多捞些好处，往后便是一拍两散，你又吃亏到哪里？”

楚楚长叹一口气，似乎将胸腔的闷气一扫而空，空洞又有些麻木道：“姨娘想要些什么好处？”

“自然是为你着想的。”张姨娘眉开眼笑道：“再有你妹妹，若有一门好亲事，将来也能帮衬你。”

如月送走张姨娘，也将两人的对话听的十全十，听楚楚说准备出门，有些担心她真要去跟大爷说什么，勉强提醒道：“姑娘，大爷是真的待你好。”

楚楚默不作声，由如月打了伞，主仆两人穿过密密匝匝的雨幕，到了前院。

或是因着下雨的缘故，除了门前守着的婆子再无旁人，柱子本来等在李轸卧室门前，远远瞧见楚楚从抄手游廊上过来，脑筋一转，翻身往后头走。

彩云好容易寻着机会，端上热茶过来，被柱子拉着就走，“作死呢，没见我给大爷倒茶呢。”

柱子嘿嘿一笑，“大爷说是饿了想吃糕点，叫姐姐去大厨房跑一趟呢。”

自她进了这院子，大爷的身都没挨到过，天降一桩好差事，如何不喜上眉梢，“真的？大爷要吃什么，我这就去。”

楚楚左右看了看，没见有人，如月收好伞，“柱子哪里去躲懒了？也不见守着。”

等了一会儿，还是没见有人来，楚楚便叫如月去旁边抱厦躲雨，自己推门走进去。外头凛冽，屋里尚还算暖和，地中间人高的炉子烧着，烘的满室暖烘烘。

楚楚掀开帘子，只朝屏风后望了一眼，便被地上几团纱布吸引了视线，斑驳的血迹浸的湿透，红殷殷的触目惊心。

李轸若有所觉，猛的回头，顿了片刻，捞起袍子准备穿好。楚楚上前两步，扯住他的衣裳，看向他腰间缠了一圈又一圈的白纱布。

他用力拉了拉，“我马上就穿好了，你先等一下。”

楚楚抬眼，看到他的伤有些触动，“我看看。”

“没关系。”李轸接了一句，转头去拉她的手，被她一扭躲开了，脸上本来就不易察觉的欢喜更收敛了。

“才从外头进来，冰。”

李轸笑了笑，毫不犹豫牵住她的手，果然很冷，“我已经上好药，下次你给我搽。”他不动声色的试探，又加一句，“后面有的地方看不见。”

楚楚在心里叹气，嗯了一声，“膝盖呢？”

跪了一天，怎么也不可能没事，早疼的钻心了，李轸却是面不改色的，仿佛什么痛都能忍下。

他坐在榻上，楚楚蹲在地下，轻轻卷起裤管，李轸一把抓住她的手，“别看了，等会儿叫柱子来。”他从来都没有叫她这样伺候过，竟然有些受宠若惊。

楚楚巴拉开他的手，自顾自查看他的伤口，又红又肿，边缘磨破皮，血淋淋的。她轻轻蹙眉，看着都疼，小心翼翼，一面清洗一面轻轻吹。

上药的时候全程绷着脸，绑绷带的时候力气用大了，勒的生疼，他也受着。一见血冒的更快，楚楚有些慌，“太紧了？”

“还好。”他还是言简意赅。

楚楚不由泄气，她没干过伺候人的活儿，不由瞪他，“你不说我怎么知道呢？”

便把绷带放松了些，动作起来，看样子似乎打算回去了，李轸跟着立在榻前。

楚楚看向那张沉静早褪去少年青涩的锋利的脸，她终究是要算计他的。

李夫人借力打力那一套她从小看到大，每一次犯错并不会明目张胆的处罚，只会在体面的管事跟前落她面子，自有人替她管教不听话的庶女。

这么多年了，一点没变过，早上喂药的那一出，异曲同工不知上演过多少次。不争不抢，这么多年了，楚楚看向李轸，微微一笑。

再放不下，她也得活啊。

“好好歇着，明儿我再来。”

夜深了，李轸躺在床上，手上握着一方帕子，黑夜中的眼睛耀耀生辉，不知想到什么，他忍不住笑起来。

到了第二日，早早起来一直在等，早饭时间都快过了，还没人来。柱子哆哆嗦嗦的上前，对着书桌前写字的人，脸也不敢抬，“大爷有吩咐？ ”

他把人叫进来的，一时竟然又想不起来要说什么，面无表情的望着窗外芭蕉，被雨水打的劈啪作响。

柱子偷偷瞄了一眼，只觉得大爷威压更重，活似被人辜负抛弃的小妇人，整个书房都冷凄凄的。好在外头的通报声打破了这场难捱的寂静，如月便走进来。

李轸冷着面孔听她说完，率性朝外走去，如月小声跟柱子道：“你就别跟着了，看好院子就是了。”

楚楚转了转脖子，低头继续穿针，屋子里安静有一会儿了，侧头看了一眼满炕的棉麻，嘴角似有若无的笑。

如月进来的时候她正好绣完一朵花，似乎没瞧见如月身后跟着人，“帮我拿一卷花线，扎鞋垫的那种。”

修长白皙的手递在跟前，楚楚顺势看了一眼，略微别扭，“怎么过来了？”

叫如月去沏茶，自己照样低着头忙活，李轸扫了一眼，“怎么这么多布料？”

如月端茶上前，看了楚楚一眼，闷闷说道：“针线房拿来的，说是姑娘的手艺好花样好，年前要换一批门帘窗帘，活都丢给我们，还限时一个月。”

这一大堆活计，就是整个针线房加起来两个月都做不完，李轸轻轻摩挲杯沿，语调沉沉的，“给她们还回去，我说的，有什么问题来找我。”

“可是……”夫人交代的，后半句话卡在壳里，如月对上李轸寒凛凛的眸子，不再说了。

李轸将楚楚手上的也扔掉，对上她无奈的眸子，不以为意，“你是李府顶尊贵的二姑娘，人都死绝了也轮不到你做这些。”

楚楚闷闷的笑出来，随即笑容又浅了，语气轻飘飘的，“你就给我得罪人吧。”

李轸走到她身后，将人圈进怀里，嘴唇贴在细腻的脖子上，“那咱们就住在一起，我看谁有胆子来找麻烦。”

楚楚一僵，顺着他扶她下巴的力道转过头去，看见他眼睛深处的漠然和不容拒绝，良久，问道：“上药了吗？”

“你昨天说的你帮我。”声音低哑，轻轻擦过耳廓发出的。

楚楚握住耳朵揉了揉，将那一股不自在遣散，如月将李轸用的药都摆上来，又将塌上的布料全部抱去外间。

李轸就坐在塌上，好整以暇端着一杯茶，也不喝。楚楚接过去放在桌上，抬手解开了他衣裳扣子，两人视线对上了一会儿，他突然笑，“好像做梦……”

就在一阵沉默里，虽生疏也算有始有终的上完药，李轸腰上的伤极重，触目惊心，裂开寸长的剑伤，皮开肉绽，只看一眼，就再看不下去。

他随随便便躺倒，动作太大自己不在意，楚楚却看得一阵皱眉，将人按着不让动，靠枕也打理的好好的给他垫着。

虽是秋初，这一场雨绵绵不断将寒山巅的冰寒送过来，来回走动的下人皆换上厚实的衣裳。

楚楚喝了汤，将碗递给如月。

如月才出去的功夫，外头便吵吵嚷嚷起来，楚楚放下书，靸上鞋子开了门。原是府里采买的婆子，立在尚未干透的院子甬路上，指指点点，“不是咱们克扣二姑娘的份例，今年寒潮来的早，本就来不及采买，这已经是上好的银炭，如月姑娘说话要讲良心，什么要我们吞了。便是闹到夫人跟前去也是你们没理。”

如月指着地上几大箩筐黑炭，“你昨儿送来的那些烧的满屋柴烟，哄我不识货还是怎么，这也是上用的银炭？”

那婆子趾高气昂，指桑骂槐，“便是夫人也只有二十斤炭，底下人还没用的，省下这一点你当容易？不是正经主子，也就这样了，福莫要享太多，仔细折了寿。”一口呸在地上。

楚楚靠在门上，轻轻睁开眼睛，看向门口，对上一双黑漆漆萦绕着寒气泛着剑光的眸子。她没多看一眼，转身回了屋，外头的喧闹求饶都扔在脑后。

帘子轻微的晃动，走路的脚步声刻意放轻，她便被拥进宽口温热的怀抱，“我给你换一拨下人，往后要什么叫柱子单独从外面买。”

楚楚没动弹，似乎不感兴趣，他时常在她这里看的也是军事防御图，西北往塞外各种各样关乎民生战略的书籍话本，本来不该拘泥于后院的一个人，生生被她拖住了。

楚楚觉得异常难受，为他永远不可能有结果的执念，为她怎么也放不开的心结，“你给我讲讲塞外吧，我都没有见过。”

李轸微微松口气，只要她不劝他放手，怎么样都是好的。他轻轻拥着她，跟她描述关外一望无际天地相连的蔚蔚蓝天和青青草地，成群结队的牛羊，漫山遍野的野花；矗立在天地尽头一样望不到顶的雪山，雪山下白浪怒涛翻涌的长河；残阳似血的无垠大漠，清澈如世外桃源一样的月亮湖。

楚楚笑了笑，“那一定很自由。”

李轸默然，被她眼里的向往刺痛，嘴角抿起，“有机会我一定带你去，只要再过一段日子，就可以去了。”

“你这段时间不忙。”马上进入寒冬，塞外异族虎视眈眈，往年他都不见人影。

李轸掩下眼底的疲惫，轻声说不累，楚楚面色柔和，任由他枕在自己肩上，“其实，只要一切回到正轨，你还是那个顶天立地的大将军，李府自有夫人安排的妥妥当当，绝不会牵引你分毫。”

抱住她的手臂渐渐缩紧，沙哑道：“只是再也没有你了是吗？你想去哪里？远远嫁出去，南边或者京都。”

反正去哪里，都不会有他的身影，“阿楚，我有没有跟你说过，我这辈子功名利禄也就这样了，纵使一人之下万人之上，没有守住想要的，我宁愿一无所有，也好过困在一座心坟里孤独到老。”

“你放得下凉州吗？李家世世代代守护的都护府，你的责任，你的百姓。你真的不累吗？”楚楚心疼到麻木。

她现在才发现她不是不喜欢他，她是喜欢的太多了，喜欢的太沉重。那种看重无关男女，只是对至亲之人毫无保留的珍之重之，为了那个人自己怎样都无所谓啊。这却也是李轸迷恋到无法自拔的被她放在心里最重要地方的感觉，他们之间的牵绊即使是伤到体无完肤的辱骂中伤也不足以叫人放手。

她真的累了，太天真了，她的恶言恶语、软语劝诫都不能让他动摇。却渐渐迷失在他对她独一无二的宠溺里。

她真的好久好久没对他这样温柔了，在她这里，他是见到一点希望就奋不顾身飞蛾扑火的，他哑声安慰，“我会保护你的，相信我好不好？我们会在一起，我不放手，死也不放……”

李轸轻轻放下熟睡的楚楚，走出门来，如月低声禀道：“张姨娘来了。”

如月也不知道张姨娘跟大爷说了什么，只见她眉开眼笑的出了门，柱子等在院子门前，李轸道：“王富贵呢？”

“说是今儿回来了，正等在书房里呢。”

李轸点点头，到书房去见王富贵，“查的怎么样？”

王富贵抱拳道：“在渝州嘉兴找到一户最合适的人家，家里有个女儿，跟咱们二姑娘有五分相似。就是既要隐瞒身份，又要跟人家谈买卖，难免不被信任。”

李轸点点头，“嗯，你多费心，务必说通，条件都不是问题，关键家世清白嘴巴严实。”

王富贵点点头，精神抖擞，被大爷派这项任务两年了，关键要朝远地方打听，着实不易。本来大爷不着急，这几日突然催着他，倒是出了好几趟远门。

（三十）

张姨娘见过李轸出来，越想越喜上眉梢，转头到了李纤纤院子。李纤纤靠在窗边煮茶，烟雾缭绕，迷蒙了皓白的一张面容。

秋月送上八瓣盘，各色零嘴儿小吃堆的小山一样，张姨娘喜滋滋的嗑瓜子儿，“还是你二姐有出息，原只当我这辈子就这样了，在那位手下憋屈的过活罢了，不想有这福气。主要还是我会生，有你俩这花容月貌，往后什么好日子过不得。”

张姨娘一面说着话，一面欢喜的直念佛，李纤纤无所谓笑了笑，将沙壶里面的残茶倒出来，“可不是嘛，好日子还在后头呢。只是姨娘也得想一想，二姐这样不明不白的跟着大哥，又能好多久。”

“我还用得着你提醒我这个。”张姨娘颇为自傲，“自然是要趁着如今难得，多谋些好处，况且你大哥已经答应了我。”

“答应了什么？”

“着什么急，过些日子就知道了。”只是想想李轸点了头，张姨娘就欢喜的不能自已，“我也要劝你一句，如今那姜家二公子跟你大姐已经是板上钉钉了，你趁早跟他断了来往，难不成你还想去给他做妾？”

李纤纤撇撇嘴，慢条斯理的分茶，“做妾有什么不好？姨娘你可吃过什么苦头，我也不是个笨的，总不至于过得比你还不如。”

张姨娘被这话惊了一惊，仔细端摩了一会儿她的脸色，“还是做正头夫人好，叫你二姐去求求大爷，给你选个高门大户又有什么难处。”

“难不成我这一辈子就只能求人？我又比她差什么，我可用不着看人家脸色过日子。”李纤纤嗤了一声，脸色难看。

张姨娘恨铁不成钢，“个人有个人的运道，谁让你不是从夫人肚子里出来的，你要也是嫡出的姑娘，自然有好前程。”

李纤纤冷笑一声，意有所指道：“姨娘你若想长长久久的过好日子，还不如帮忙想办法把住大哥，你瞧瞧。”指了指桌上的茶果点心和屋里新换的装饰，“都是柱子叫人送过来的，以前哪有这些待遇。”

李轸知道楚楚紧张张姨娘和李纤纤，就是为了讨她开心，也叫人关照这边一二。

李纤纤道：“咱家攒了多少家财？咱们何尝见过一二，你倒是把我嫁出去了，二姐又是个万事不上心的，如何能有咱们母女的一分好处？”

张姨娘细想了想她说的话，觉得有道理。李家作为凉州地方上的土皇帝，底下多少供奉，再有京都来的赏赐，就是没有万贯家财，恐怕也接近了。

“前些时候我从上院出来，听平妈妈和夫人说话，李湉湉只是明面上的嫁妆就用了两万两银子制备，我一个庶女嫁出去有两千两就该感恩戴德了。”

张姨娘狠狠吃了一惊，李夫人就李湉湉这一个女儿，她是想过嫁妆不会少，竟会这么多。就是知州府嫁闺女，七八千两的嫁妆已经够尊贵体面了。

“这不能够，你二姐还能亏待你不成？”只要楚楚吹些枕头风，李纤纤总能嫁的风光。

“再风光能风光过那位？她如何肯因为我让整个李家担风险，就是私给了我，拿到婆家去，可用什么明目拿出来用。”

先前便有这么一桩事，幽州的一个知府上下勾结，卖官售爵，查了许久，滴水不漏。哪知道钦差就有那等本事，从他嫁闺女的陪嫁数目，发现了账目上的漏洞。

李夫人娘家也是富贵豪族，既然要给李湉湉陪嫁那么多东西，自然会分列的明明白白，叫人找不出错处。她何德何能叫人家费心呢？李纤纤讥笑。

“你的顾虑也有道理。”张姨娘早惦记着，李老爷还在世的时候，没少盘算过家计，如今既然有这么个际遇，不能放过。

“既不去姜家做妾又不想嫁人，你倒是要如何？”

李纤纤嘴唇动了动，面上竟然起了一层薄粉，“二姐一个人再周到也有限，况且男人家哪个不是喜新厌旧？我自然是想助她一臂之力。”

反应了好一会儿，张姨娘总算听出来李纤纤的意思，一下子站起来，“你糊涂，竟然存了这样的心思，那是你嫡亲的兄长，你要跟他在一起，还要脸不要？”

李纤纤被骂的恼羞成怒，楚楚和大哥乱伦，姨娘分别是乐见其成的态度，怎么她就不可以？

“这件事绝对不成，你趁早歇了那心思，若是叫人发现，你还活不活。我去跟你二姐说，赶紧给你定下来。”

母女俩因为这个吵翻了天，秋月在外头吓得脸色煞白，战战兢兢的看着如月，不知如何收场。

如月抬头叹了口气，喃喃道：“这到底有什么值得的？”微微转头笑着看秋月，“不用怕，我这就走了。只当我没来过。”

秋月感激不尽的点点头，自然不能叫里头的人知道如月过来听到墙角，多一事不如少一事。

如月闷头往回走，越想越替楚楚不值，一个娘肚子里出来的，张姨娘方方面面都替三姑娘考虑到了，怎么就能对二姑娘那样苛刻，简直连个工具都不如。

不过就是仗着二姑娘心软又重亲情罢了。

楚楚叫了如月好几声，那头才听到动静，楚楚微微笑道：“做什么一副不高兴的样子，我喊你也没听见，可是外头有人得罪了你。”

如月怏然，摇摇头，看了楚楚好几眼，楚楚道：“有什么话直说就是了，我虽然不济，也能替你做几分主，还能叫人把你欺负了去？”

“哪里是什么人得罪了我。”如月便几句讲了方才的事，李纤纤如何想来大爷身边，替楚楚‘分忧’，张姨娘如何苦口婆心将道理掰开来劝，如月小声道：“我就是替姑娘你不值罢了。”

楚楚久久没动，盯着地上的毯子。如月也瞧不出来她是伤心还是不伤心。“姑娘你若心里难受，就跟奴婢说说。”

“哪里有什么难受，早就习惯了。终究是无缘罢了。”楚楚叹息，声音空洞的很，透着一股子无奈。如月听着都难受。

主仆两个谁也没有说话，门外一个小丫头探进来半个脑袋，声音细细的，“如月姐姐，姨娘来了。”

如月看向楚楚，楚楚指尖撑着下巴，淡淡道：“请进来罢。”

张姨娘绝口不提李纤纤跟她要求的事，东拉西扯的寒暄了一会儿，试探的问道：“大爷可曾跟你说过李家的家产？如今这样的好机会，你可得为自己打算，往后若有什么变故，也不至于什么都没捞着。”

楚楚抬起眼睛，黝黑的眸子沉静，张姨娘竟然有些心虚，“我这还不是为了你好，你妹妹嫁出去，我好歹也成了这个家的二夫人，你倒是如何？”

“什么二夫人？你要当二夫人？”楚楚嘴角抿成直线，竟然有些锋芒的直视张姨娘。

不想一时说漏了嘴，片刻的慌张过后，张姨娘镇定了下来，“大爷已经答应了我，提我做李家的二夫人，这样于你也有个靠山不是。我可都是为了你。”

脑子里乱成了一团，对于张姨娘的利弊分析，一句也没有听进去。张姨娘嘱咐的赶紧给李纤纤找一户好人家嫁出去，也没有入心。

晚些的时候，李轸回来，脱了外袍交给如月。如月犹豫道：“姑娘在里头坐了半日，还没吃饭呢。”

李轸挽袖子的动作顿了顿，净手的声音清凌凌，“谁来过？”

“姨娘。”

“下去备饭。”

李轸捞起帘子，楚楚背对她坐着，身量纤细，长发披散，皓白的脖颈柔弱。分明柔弱，拒绝起他来，却是前所未有的强硬态度，李轸嘴里微苦。

“怎么了？”他轻轻将人拥进怀里，耳语厮磨，温柔至极。

“为什么没吃饭？我也没吃，这会儿饿的有点难受。”

楚楚转头，看了他一眼，准备喊如月，李轸握住她的手，“已经吩咐了，你陪我吃一点儿。”

如月将食盒放在小桌上，满满得摆上一桌子吃食，李轸吃的很快，看来是饿急了。

楚楚停了筷子，“这么着急回来做什么？好歹在外头吃一点儿。”

“我想着回来陪你吃，你一个人总也吃的少。”他淡淡道。

“又不差这一次两次。”心头又有些堵了。

他笑了笑，放下碗，看楚楚给他盛汤，眉宇温柔，“大概你这里舒服些，和你在一起不管干什么都不会腻。一副字临十遍八遍，一本书翻到烂，也觉得舒服。”

楚楚不接话，李轸也不再说，这顿饭后半截只闻勺子碰到碗发出微弱的叮声。

如月将东西收下去，楚楚深吸口气，沏了茶，“我有件事想问你。”

他靠在椅子里看书，楚楚道：“今日姨娘过来，你答应让她做二夫人？”

李轸没说话，竟然有些默认的意思，尽管心里焦灼，面上越平静，“父亲在的时候都没有提过，这么多年过去，她对李家有什么功德奉献获得这份殊荣？面对夫人你怎么说？族长来问又怎么回答？传出去了外人怎么看？李轸，你糊涂了？”

这是她第一次叫他的名字，简直气急败坏，李轸看着楚楚在地上走来走去，一连串的质问砸下来，竟然有些愉悦的感觉。

“不过一个虚名，担着又如何？”他很是无所谓。

“什么虚名？既然同为夫人，她若跟母亲争夺中聩，代表你去外头交际，打着李家的旗号做出什么来，又如何？本就树大招风，你嫌自己死的不够快，还是后宅不够乱。”她狠狠地盯着他，眼眶发红。

怎么就想干这样吃力不讨好的事，既得罪舅家，又得罪李氏宗族，他疯了吗？

其实李轸为着什么，她心里何尝不明白，因为太过明白了，所以要不起，还不清。

眼泪翻出眼眶，仿佛砸在他心上，李轸浓眉如剑，面上含笑，带着无奈哄她，“我既然决定了，自然会处置的妥妥当当，你不用担心。”

“我不需要。”楚楚气道。见他沉默，本意劝他，恐适得其反，只得温和道：“纵使有天大的理由，传出去也只会惹人非议。一旦多出来个二夫人，这个家便永无宁日了。”

他那么忙，这阵子又在整备军队，将近入冬，外头不知多少人盯着，她再无情，也将他的疲惫孤影看在眼里。

李轸扶住楚楚肩膀，“我只是给张姨娘一个保障，母亲总不能再过分为难她，你不是最担心她吗？”

“我忧心她是我的事，不用你将自己坑的不忠不孝。”她冷起一张俏脸。

她分别是在撒泼，李轸却笑了，眼底的星辰满的快溢出来，低低的惑人，“阿楚，你担心我是不是？你怕我为难，即使这样一张保命符，也不敢要。”

她手撑在他胸前，泪水洗过的眼睛干净泛着火光，“谁担心你了？府里决不能多个二夫人，你如今的位子，后院起火有多严重，你比我清楚。”

李轸哦了一声，大马金刀坐回去，傲然道：“多少次一脚踏进鬼门关，我还不照样好好的，一个二夫人能把我如何？”

“李轸，我是认真的。”楚楚要给他无所谓的态度气死了。

“阿楚，你胆子大了，叫哥哥名字。”他哼道，眼睛眯了眯，分外不善。

楚楚气的揪住他衣领，“不行，我不同意，你不能这样。”

就只会撒泼耍赖，李轸搂着她的腰，感慨又无奈道：“好阿楚，说一句在乎我担心我就这样难吗？”

楚楚埋着头，良久不语，半晌小声道：“人心贪婪，给了在乎就要喜欢，有了喜欢又渴望爱你，爱了你又贪心全部。”

而她最给不起的就是回应，踏出一步便是万劫不复，千古骂名。

李轸捧住她的脸，眼睛紧紧盯着她，仿佛要将人拆吃入腹，烈火灼灼，磁哑的嗓音有着求而不得的渴望，“那就给我啊，给我好不好，你明知道我想要，想要的要命。”

楚楚不做声，扭开头，不肯直视，“你答应我，不能有二夫人。”

李轸轻呼出气，捂住眼睛，开解自己，她已经在乎了，他要的不多，还求什么呢。

（三十一）

平妈妈等在门前，楚楚的身影从月洞门出来，迎上去客气笑了笑，“姑娘来了，大姑娘在后头等着呢。”

“有劳妈妈。”楚楚双手叠着，欠了欠身。

李夫人宴请周夫人母女，李湉湉早将周敏敏和邱书慧叫到后堂小客厅说话。

还没进门，便听里头说笑的声音传出来。周敏敏自来爱跟李湉湉斗来比去，从小较劲儿到大，前些时候得知李湉湉许了那样一户好人家，很是颓然了些。

以免李湉湉跟她炫耀，躲了许久，偏从周夫人话头里得知李夫人相中了她，于是斗志昂扬起来，虽极是不屑讨好李湉湉，也暂时避其锋芒。

李湉湉支起手，从发髻上抚过，“家里商行上月从京都回来，哥哥特意嘱咐，给我带了这支赤金牡丹扇钗，瞧着可还行。”

茂密齐整的飞仙髻，富贵花纹的首饰，只既然用了掌盘大的金饰，鬓发上坠云纹篦，失了自然简单，过于匠气雕琢。

看破不说破，周敏敏自腋下抽出白纺绸绣黑蝴蝶的手绢，掩住嘴，笑道：“知道小将军疼你，我没好兄长，拿来显摆做什么？”

有李轸这样年轻有为，手握兵权的哥哥，倍受宠爱，一直是李湉湉优越众人的地方，她笑道：“有什么稀罕的，你若喜欢，等他们再去，知会一声，京都什么流行的样式没有。”

若叫周敏敏拿李湉湉的手软，往后处处捧着她，那是万万不能，只是一想到母亲的话，若想进李家的门，李湉湉不但不能得罪，还得好生稳住，便不好落她面子。

邱书慧瞧两人蠲弃前嫌，你好我好的虚伪样子，一阵牙酸。心里暗恨，分明是她先相中的李家，说好了帮忙，没头没尾的，她的好表妹倒自己巴结起李湉湉了。打的什么主意当谁哑巴瞎子呢。

她噗呲笑道：“表妹先儿还跟我说，只有那些没什么根基的破落户，点子见识没有，穿的带的使劲儿堆金聚银，只怕不能显出他家的富贵。”眼神儿往李湉湉头上斜瞅一眼，“——我不是说湉妹妹，你们瞧瞧，二姑娘这一身青葱的颜色，配上头上这清淡的海棠玉簪，倒难得清极雅极。”

楚楚看了邱书慧一眼，后者仿佛没察觉有什么不对，吃吃的笑。周敏敏和李湉湉早变了脸色，事已至此，解释反倒欲盖弥彰，周敏敏淡淡道：“表姐何必狭隘至此，殊不知再美的装饰给街上那些乞儿，也不过明珠暗投。反过来，真正的美人，就是披麻布着粗棉，也叫人过目难忘。湉湉这样难得的品貌，只有她方不辱没这一身锦绣。”

邱书慧嘴皮扯了扯，也不敢过分得罪周敏敏，便闭上了嘴。楚楚遭这一场无妄之灾，唯恐邱书慧在拉她作筏子刺人，坐了会子，从后头长廊下去，七拐八拐，拾阶躲进楼馆。

后台临着小湖，长廊围绕，流水清幽幽的，成串的鲤鱼蹿过，飞梭进岸边的芦苇荡，小溪从外头引进来，潺潺的细流注进池子。楚楚将鱼食一分为二，扔进湖里，鱼儿一闪而过，没了踪迹。

专注着自己手头，身后来了人也没发觉，被人一把揽进怀里吓了一跳。

“是我。”

熟悉的嗓音熟悉的怀抱，楚楚轻吁口气，偏作对，“是旁人倒罢了，是你才叫人害怕。”

“哦？”他不满，含住嘴边嫩白的耳垂用虎牙尖磨了磨，“我又是什么恶人，还让你避如蛇蝎了。阿楚，好好说，想好了再说。”

耳朵烧红，暖色如滴入水中的红墨晕染开，用力的舔吸让她浑身一颤，楚楚哼了一声，四顾无人也胆战心惊，小声道：“人来人往的，给人看见了。”

“那没人的地方，你就依我了？”

楚楚脸也开始发烫，李轸搂着人，旋进馆里深处，发难，“阿楚还没回答我。”

这地儿虽时常没人来，也定时有仆妇打扫，干净是干净了，过于寂静，一点声响也无。高大的身躯压下来，宽背厚实的肩臂，将娇小的倩影笼罩的一丝不露，楚楚恼了，“就是奸恶之人，难以晓之以情动之以理，也有惧怕的时候，总能治住他。哪个像你，软硬不吃，油盐不进。”

李轸埋下头，抵在她额头上，低笑，“不对，你说的不对。”顿了顿，声音含了一丝暗昧，“谁说我不吃软的，分明好吃的很，每尝一次都叫人食髓知味，欲罢不能。咸咸的我也爱，最喜欢的味道，多少都不腻。”

楚楚反应了好一会儿，感觉他的手捞起裙子探进去，还有什么不明白的，气的脸蛋涨红，欲骂又羞于启齿。手忙脚乱顾上不顾下，揉搓的浑身软烂。

又被堵住嘴，呜呜的小声抵抗更诱人来欺负，银色的细丝从口齿相依的缝隙里淌出，身子一紧，夹住摸索进来的指头进退不得。

李轸耐心好的很，慢慢抽插了一会儿，顺着手指流出滑腻腻的热液，觉得差不多了，解开裤头，弹出早已气势汹汹的巨物，抬起一条玉腿架在臂弯，腰上使劲往里埋。

身上的衣裳完好无损，整整齐齐，底下却是见不得人的疯狂情事，毕竟在外头，不敢放开嗓子。楚楚闭着眼睛，右手握成虚虚的拳头，堵在嘴边，被撞击的耸动的身体，带着震动用以支撑的椅子。

细细碎碎的呻吟断续，随着冲撞的力道速度一声高一声低，甬道慢慢撑开到最大，洞口绷的紧圆，充实的感觉仿佛顶到心口。速度加快，粗硬的巨物一下比一下用力的撞在深处的软肉上，越来越快，永远也要不够一般疯狂到窒息。

李轸紧紧的抿唇，热汗湿了衣领一圈，咬合肌紧绷，侧脸的线条沉浸在无边的情欲里，似狂似喜。肉棒被全方位包裹紧咬，无数小嘴吮吸，深处的小口在肉棒插进去时飞快吸住马眼，如摄魂夺魄，快感从尾椎蹿升沿着脊背抓向后脑。

咯吱咯吱，墙板被猛力的撞击，仿佛不堪其重，下体水渍横流，小腹酸搅，轻微的抽搐，细小的刺激感覆了身体一层。视线在颠簸中朦胧，楚楚嘴唇咬的鲜红，就着李轸低头吻她的动作，圈住他的脖颈，只有这样才能在巨浪中稍稍安定。

呼吸愈来愈急促，健硕的劲腰狂放的猛力抽插，死命的操干了十来下，肉棒紧紧抵住小口，滚烫浓稠的精液喷薄而出，一滴不漏全部射进小腹深处。被内射后，迅猛的冲击使小口深处的某道关口打开，洪流很快溢满宫腔。

浑身滚烫无力，身子一抽一抽的痉挛，高潮的余韵经久不绝，楚楚微阖眼睛，靠在李轸身上，任由他将两人打理妥当。

“我送你回去？”餍足酣畅过后的声音沉哑，丝丝诱人的低磁。

“前头在宴客，我还得过去。”虽没喊出声儿，也废了不少力气，喉头干的厉害。

“不去了，你也不喜欢。”他软软的蹭她鬓角，事后温存。

楚楚摇摇头，礼不可废，也不想把把柄递人手里找不自在。

扶着墙，腿上颤巍巍的险些立不住，李轸半扶办抱，将楚楚送到外头。走了这几步，才感觉粘稠的热流一股一股的涌出来，射的太深，湿了半条里裤，小腹的酸胀才缓缓消退。

如月早侯着，李轸将楚楚送到门外，楚楚瞅了他一眼，李轸转身叫如月等着，自己跟进去，“怎么了？”

楚楚将手上的衣裳扔给他，并不言语，李轸指尖摩挲，柔软的布料触感棉滑，她小声道：“没脸见人了。”

李轸接过楚楚的衣裳，帮她褪去裙子，“怎么就没脸见人了？”

湿哒哒的仿佛水洗过的里裤被胡乱的扔进怀里，李轸揉了一把，能拧出水来，顿时明了，“有什么好羞的，如月不会乱说。”

她往常从未有过这样多水，年纪愈长，跟他在一起的时日愈多，交欢时沦陷的越快，愈来愈不可控。

李轸舍不得楚楚沮丧，“别怕了，哥哥在，这个给我处理，只是咱们俩的秘密，如月也不知道，如何？”

楚楚换完衣裳，扶了扶鬓发，横了李轸一眼，丢下他在后头闷闷的笑，去了上院。

吃完饭，李夫人唤人将李轸请来，隆重的将周夫人母女介绍了一番，尤其表现出对周敏敏强烈的喜爱。拉着周敏敏的手关怀备至，意有所指道：“也不知我有没有这个福气，敏敏这孩子是个好的，您若给了我家，便是我亲女儿，亏待谁断断不能委屈她。”

周夫人喜上眉梢，李家虽有这个意思，却未遣媒人来，自家倒不好上赶着，只淡淡笑着不接话茬儿。

李轸坐在下首，修长的袍子包着精瘦的腰杆，凌厉的气势内敛，如巍巍雄山捉摸不透，语调轻慢，“那母亲恐怕没那个福分，儿子觉得妹妹那样世间难寻，独一无二的方能入眼。”

虽觉得哥哥夸的人脸红，却极受用，李湉湉欢呼一声，抱住李轸袖子，跟兄长亲热的不行。

李夫人霎时沉了脸色，顺着李轸的目光，阴阴盯了楚楚一眼。周夫人母女讪讪，也闹不明白小将军是在开玩笑还是婉言拒绝。

送走了客人，李夫人狠狠摔了几尊上好的绿玉杯，听平妈妈说李纤纤求见，本不想见，想了想，唤了她进来。