林儿看看她指的地名，分别是龙头、仁寿、火炎三山。
兰英续道：“兵书上说，大军驻扎以居高临下为宜。这龙头山之前有一座案山，渭河分两道绕案山而过，咱们的人马可先到这案山中扎营。因为那三座山一路往东，都在这案山汇聚，可以说是咽喉之地，并且这案山上还有一座道观，在这里驻扎是再好不过了。”
林儿道：“阿嫂所言有理，我看此计可行。”
次日重阳，正是乡中宴饮时节。林儿便让兰英和令晖准备了一些好吃的，犒劳即将出征的乡勇。
重阳之夜，县衙内并没有张灯结彩，取而代之的是聚散无常的凄凉和即将出征的悲壮。兰英是一个已将感情倾注到做饭中的庖厨，众人吃起来也就格外地多了一分忧伤。
林儿特意过去拉住兰英的手道：“阿嫂，就要打仗了，相信阿兄也很快就能回来的。”
兰英微作一笑，说道：“以前在赵郡时，重阳宴饮是赵李各族人联系的最重要活动，羽弟他们这些赵李俊杰，都是宴饮时玄谈的风云人物。然而今年，是我第一个没有羽弟的重阳日，可也是我第一次要靠自己的努力去帮助羽弟了。”
第十九回埋伏
重阳一过，木兰首先领着百十人的队伍，悄然开到那案山中驻扎。林儿也率众人及木兰为其挑选的八个护卫扮作信众，来到案山之上。
走之前，寻阳不无担心地问兰英：“兰英阿姊，这贼人就在龙头山中，那儿与你要去的案山就一水之隔，你怕吗？”
一说起打仗，兰英脑中便自然浮现出儿时双亲被害的一幕，好在已过去多年，回忆也渐渐淡去，只是说道：“有一点，你呢？”
寻阳道：“我也有一点。可是看林儿信心满怀的样子……我相信林儿。”
那案山在龙头山主山之前，因形如案几而得名。其山由平地耸起，悬崖绝壁，本就是仙家必去之所。在这案山上，有一座修仙之人所居的迎仙阁。
林儿一行人来到迎仙阁中，见了执事的道人，说道：“我们是从汉中来的。我们女公子听闻这迎仙阁中颇有些仙气，所以特来叨扰，希望能在此住些时日，不知是否方便。香油钱一定会多加承奉的。”
她口中的女公子，自然是一身雍容气息的寻阳。执事看了看众人，说道：“你们这么多人，我要去禀告师兄才行。”林儿道：“那就有劳了。”那执事便跑进阁内。
不多时，出来一个中年道士，笑迎道：“诸位俗客，小道张甲。听说你们要在阁中借宿，那是没问题的。不过阁中客房不多，诸位只好挤一挤了。”林儿道：“好说好说。只须给我们男女各一间大房，也就够了。”张甲道：“那就好。诸位请随我来。”便领了众人来到客房，开了两个大房间给众人用。
林儿拉住张甲，问道：“听说这龙头山中有贼寇，我们住在这里不会有事吧？”张甲道：“但请宽心，俗言兔子不食窝边草。虽然这贼寇坞堡就在对面山上，但与我们是井水不犯河水。否则咱这阁中哪里还会有香客光临。”“道长说这贼寇就在对面山中？那岂不是隔山就能看得见吗？”“那坞堡隐蔽极好，倒并不知他们在哪里。不过偶尔倒是能看见山下渭河岸边进出的马队。”“哦？能否请道长引我一观？”“当然没问题了。”
林儿随了张甲，来到案山西侧。极目眺望，那龙头山的胜景便尽收眼底。只见迎面巍峨的山脉，蜿蜒着向远处伸去，越往外走，山势越高，山体也越张越开，宛如一只俯冲而下的巨龙一般，与之相比，自身所处的案山也果真不过是个“案几”而已了。龙头山两侧有两座斧劈式的山峰，据张甲介绍，这是仁寿、火炎二峰。这两峰向左右分出竟有十余里，为其内的山峰形成天然的屏障，也难怪此地会易守难攻。在这两峰之间又有一座山峰，便是主峰，这也是巨龙的“头”。从这山里流出的一条河，便是渭河，从山峰间流出又分为两支，绕案山而过，这就是进出龙头山唯一的通路。
林儿望着这般地势，心内嘀咕道：“真难怪那些贼寇选在这里面做坞堡，这可真似一座天然的城堡。这要是谁敢进去，还有能活着出来的吗？”她正想着，忽然灵机一动，心道：“既然进是进不去的，那我们何不守株待兔呢？”这样想着，便谢过张甲，回住地去了。
这时木兰得知众人到来，已到阁中相见。见林儿回来，小声禀道：“主母，乡勇都已分散到这案山中各处驻扎，不知下一步如何行动？”
林儿道：“我刚才去查看了地形，心中有了个主意。阿兄让我们试探性地攻打一下，以收打草惊蛇之效，那最好的办法莫过于打伏击了。这匪窝选得真好，如同城堡一般，而我们所处的案山就是这个城堡门前的拴马桩。你们说这伏击该如何打呢？”
兰英笑道：“我明白小妹的意思。你是想躲在这山的后面，打他们个措手不及。”林儿道：“阿嫂说得不错
。那些贼寇三天两头出去抢东西，来回都要从这山下过。我们只须找个隐蔽处埋伏，等他们回来，趁其不备，发动攻击，必收效。”木兰道：“那我这就去组织埋伏。”便转身而去。
待木兰一走，令晖忽然说道：“看不出来，林儿还真有些大将军的风范呢。”寻阳道：“是啊，假以时日，林儿就可以指挥大军作战了。”林儿道：“哪有啊，你们别夸我了。要不咱们收拾好，来玩樗蒲吧。”寻阳惊道：“这时候还玩樗蒲，林儿可是要学诸葛孔明用琴声退敌吗？”说得大家一笑。
林儿又安排了韩均负责侦查战况，有消息即时来报，和其奴则负责军粮发放和伤兵处置，自己则真与另三姝玩起了樗蒲。
就这样直到第四天上，韩均突然来报：“适才有一个二十几人的匪队出去了。”林儿玩兴正浓，随口说道：“再探。”韩均依言又下山去。
约莫下午时分，山下忽响起喊杀之声。寻阳说道：“打起来了。”林儿却并不在意：“寻阳姊别担心，敌我双方兵力一对六，我军大优。安心玩，一会儿就可以听捷报了。”她说完，忽兴奋地一喊：“等一下，是雉，哈哈。”
正此时，韩均又进来禀报：“接上手了。他们人少，不过很彪悍，可能要打上一阵。”林儿道：“给木兰阿姊说一声，抓个领头的，其余放回。”韩均道了声“是”。
令晖有些不解：“小妹，何故如此？”林儿笑指着刚刚得的一个‘雉’，说道：“三黑两白，最让人捉摸不透的局。”
兰英有些怯生生地问道：“林儿，我一直想问，虽然兵法上说置之死地而后生，可咱们在这里打了个伏击，要是贼寇大军倾巢而出，将这案山一围，咱们就是想逃也逃不掉了啊？”她一面说，寻阳一面拼命点头，想来这几天一直存着这个疑问。
林儿又是一笑，指着桌面说道：“你们看这局面，你们都没有‘卢’，那我这‘雉’就是必赢的局。这埋伏，要的就是他们倾巢而出的效果。你们啊，就放心吧。”
第二十回军法
林儿见兰英还有疑惑，补充道：“我们在这案山中伏击，打的就是他们措手不及。贼寇并不知道我们只有百十来人，岂有贸然出击的道理。我想他们这两天必定会先派斥候来侦察，所以我已吩咐木兰阿姊一旦得胜，就立刻到渭河对岸去隐伏。我们只管在这山中岿然不动，让那些斥候找不到一点蛛丝马迹。”她说着，竟有点眉飞色舞起来。
令晖见状，颇为诧异，说道：“小妹平日里粗枝大叶，怎么一下子就变成诸葛孔明算无遗策了？”兰英也道：“是啊，林儿说自己从来没看过兵书，可说起战术心理却头头是道，我这些年的书真是白念了。”
林儿有些脸红起来，解释道：“阿嫂你讲的才是正统兵家之道，我这个不是，你们就别夸我啦。其实我也不知道怎么带兵打仗，只是那天我突然想起师父曾经说过，治病开方和行军打仗有许多相似之处，都讲天时地利、阴阳五行。当一个病患来到你面前，你需要了解他的五脏六腑、经八脉是如何生营运化，然后将各种性味的药材相互搭配，从而治疗疾病。这就像一个指挥若定的将军在这崇山峻岭之中，要将不同军队相互串连配合，来打败敌人。所以我就是按着方剂配伍的法子来寻找这打胜仗的策略的。”
三姝一听，不由得赞道：“这可当真是闻所未闻啊。”
说话间，山下喊杀声渐渐小了。不多时，韩均回来禀道：“打完了，杀了两个贼寇，伤了数人，捉了个带头的，其余跑了。”林儿忙问：“咱们呢？”韩均道：“死了五个，伤二十三个。”
林儿微皱眉头，说道：“二郎陪我去看看吧？”兰英忙劝道：“林儿，山下还很危险，万一贼寇杀个回马枪，可怎么办？”其余人也纷纷劝止。林儿却道：“此战虽然获胜，然我军伤亡数倍于敌，若这是数万人的大战，那将是一片哀鸿。这是我的失误，怎么能不亲临战场去看看呢？”她言语中一片赤诚，作为医者，对生死的感怀，自非旁人可及。众人见她意志坚定，也就不再多劝。
林儿随了韩均来到战场。木兰果然行动迅速，这些许工夫，已将战场清理得干干净净，想必已按林儿之命，退到渭河对岸去了。林儿道；“我与木兰阿姊约定好，她在前面那座小山丘背后等我。咱们这就过去吧。”韩均忽道：“主母，要不我们兜个圈子再过去？”林儿道：“为什么？”韩均道：“这里毕竟是战场，人多眼杂，万一不小心暴露了行止，可不是闹着玩的。这也是刚刚小君给我说的。”林儿点点头：“还是木兰阿姊谨慎。可我不会武功，怎么兜呢？”
韩均嘿嘿一笑，从身后拿出一捆木块，只见他将那些木块稍一摆弄，就组装成了一个一人宽的木环。
韩均得意地道：“我有这个啊。”林儿道：“这是什么？”韩均道：“这是阿文给我做的，只需将这木环套在你的腰间，我就可以带着你一起走了，不用碰主母一根汗毛。”
林儿一阵失笑：“阿文平时傻傻的，还能想出这般好玩的东西？”韩均道：“还不是阿羽的主意，他让我练轻功，又让阿文帮我做这个。他说这样不仅可以带男人，也可以带着女子到处跑，而不用担心什么‘男女授受不亲’。”林儿又是一阵笑，便戴上木环，随着韩均绕了一个大圈，方来到约定地点。
木兰和数十名乡勇果然已在此处，当然还有他们抓获的那个贼寇头目。不过，此时那头目正在与木兰对峙。
林儿见状，忙拉了个乡勇问道：“这是怎么回事？”那乡勇道：“回檀小姑话，刚才我们把那个贼寇拖过来时，那竖子就一路骂木兰女侠，说她不懂江湖规矩，使阴招。木兰女侠被他一激，就给他松了绑，要来一场真正的比武。”林儿闻言急道：“刚才还夸她谨慎，现在怎么这般的不冷静了！”
这时，木兰与那头目已经摆开了架势。两人都手持一柄宝剑，木兰提着她的含光剑，一副气定闲的模样，那头目则将手中剑半擎着，作抱圆守真状。两人四目对视，只一刹那，木兰手中剑一扬，顷刻就到那头目身前。只见她连挽数个剑花，全落在头目四周，那头目紧守真圆，不乱丝毫，即将第一招化于无形。
木兰不由赞道：“金刚剑，阁下是麦积山门下？”那头目也道：“好快的高氏剑法，渤海的美人怎么到这陇西之地来了？”两人一边说话，手上却丝毫不停，木兰含光剑已舞成白影，在那头目身周跳动，但始终近不得他身。
林儿见二人一时难分高下，心中不免焦急。于这武术一道，她虽有明师，但从小不喜习武，也就没能领会到这方面的精髓。刚才听木兰说，那头目使的是金刚剑，想来定是以极强的防御为胜的武功。她着急之余，医师的本能又显现出来，心中思索道：“真正无敌的防御是不存在的，太极是阴阳消长的平衡，破解金刚防御的最佳方法就是破坏这个平衡。”
想通这一点，林儿立时喊道：“木兰阿姊要只攻一点，不可面面俱到！”
木兰于酣战中听到林儿提醒，似突然醒悟一般，收起了她的剑圈，剑头直指对方眉心刺去，那头目自然地画圆拆解。木兰不等招式用老，剑一歪斜，又奔对方咽喉而去，头目前圆尚未画满，见她一变招，也跟着起了第二个圆。木兰见功效立现，故计重施，转剑照对方熊口劈去。头目被她一瞬间连变三招，画圆不及，只得横剑格挡。木兰见他招破，电光火石之间早已欺到他身后，剑一扬，已架在他的颈上。
那头目叹一口气，只好弃剑就缚。木兰收起宝剑，走到林儿面前，说道：“木兰谢主母提醒。擅自作主与俘虏比剑，请主母责罚。”
旁边韩均过去拉住她手道：“小君你在说什么啊？你这么卖命，主母怎会……”
他没说完，却见林儿脸色一沉，只好住了口。林儿道：“木兰这些日子训练乡勇，今天又伏击得胜，本是首功。但你私自给俘虏松绑，与其比武，如若败了，不仅整个战略将被暴露，我们这里上百人也休想活着回去。兹事体大，此罪不可不罚。给我杖责三十。”
她话一出，众人无不大惊。那些乡勇更是没想到在这散兵游勇中，竟有如此严厉的军法。韩均被林儿威严一震，当场傻了眼，“扑通”跪倒下去，求情道：“主母开恩，要打就打我吧。我皮厚，没事。”
谁知林儿尚未说话，木兰先道：“快起来，你当军法是儿戏吗？”又转头道：“刘乙、陈季，你们两个来打。”那两个乡勇，哪敢动手，一时愣在当地。木兰喝道：“动手！”那刘乙、陈季被他一喝，只好拿着棍棒，颤抖着走了过来。
木兰往地上一跪，卸去全身真气，任凭那棍棒打在自己背上。韩均在旁，知她不加抵抗，痛心地道：“小君你是何苦，为什么不用内力？”木兰不理他，只待三十棍受完，方到林儿面前，说道：“谢主母开恩。”
一直板着脸的林儿眼眶中已经红了，想伸手过去抚木兰的背，却被木兰拉住，道：“主母还是先看看俘虏吧？”说着对林儿默契一笑。林儿咬着嘴唇，缓缓方道：“木兰阿姊请起。搜过俘虏身了吗？”木兰道：“搜过了，没发现什么。”
林儿过去看了看那头目，不过三十岁左右年纪，一脸忧郁，想必是这些年的战火使他多了几分沧桑。
那头目见林儿过来，说道：“这位女公子年纪轻轻，竟能一语道出破解金刚剑之法，山人佩服之至。”
林儿道：“如果我问你姓名和在山中的位置，想必你不会告诉我。”
头目道：“恐怕此时更好的，应该是我才对吧。你们穿着官军的衣裳，而领头的竟是两个女子。更怪的是，官军何时会有这样严明的军纪和知事的军官。如若官军都是这样，我们的坞堡早就没了。所以，你们到底是什么来头？”
第二十一回血祭
林儿不怒反笑道；“你会知道的。既然如此，就只好请你在这儿待上几天了。”那头目道：“那就看你们守得住守不住了。”
林儿不再理他，转头对木兰道：“先看着他，可千万别再放了。”木兰道：“主母尽管放心。”林儿道：“战死的兄弟都安置好了吗？伤兵都在哪里？”木兰道：“尸体都停放好只等运回去了。受伤的已由和夫子将你配的金疮药发下去，并无大碍。”林儿点头道：“姓和的呢？”木兰道：“他领了几个兄弟将粮草运到对面山谷中藏起来了。”林儿道：“嗯，等他处理完，让他回迎仙阁吧。我先回去了，你们要隐蔽好，千万别暴露自己。”木兰答声“是”。
林儿这才与韩均回到案山中。林儿吩咐道：“二郎就在这上山的要道边藏起来，我想过不了多久，斥候就该到了，你要紧紧跟着他们。”韩均也应声去了。林儿这才回到迎仙阁中。
刚一进阁，就被张甲拦住。张甲急道：“公子你跑哪儿去了，今天在山下，官军和贼寇打了一仗，你没碰上吗？”林儿道：“我刚刚在后山啊，确实听到了一些动静，却不知怎么回事。”张甲“哦”了一声：“是我们阁中的弟子看到的，有一些官军抓了贼寇的三坞主。这可了不得了，贼寇必定会再来进攻。咱们阁中恐怕是他们必来的地方。”
林儿大惊道：“三坞主！那怎么办，道长，那天是你说这阁中很安全，我们才在这住的，你要负责。”张甲被她这一耍赖，只得说道：“也罢，那你得听我安排，别再乱跑了，你们几位都待在屋中，哪也别去，安心诵经打坐。你们的那几个护卫得穿上我们弟子的衣服。这样或许可保无事。”林儿道：“好的，我这就去告诉他们。”
林儿赶紧跑回房去，将事情告诉众人，又安排八名侍卫去换了道士服装，自己房中则准备了经书蒲团和吃喝用品，准备应付来犯之敌。
刚准备就绪，韩均急匆匆跑了回来：“不好了，山下聚集了上百人的马队，不像是斥候，看样子就要往山上来了。”
林儿叹一声：“来得好快！”
韩均纳闷道：“主母，你知道他们要来？”
林儿道：“我也是才听这阁中的道士说的，木兰阿姊抓的是贼寇的三坞主，可不是什么无名小卒。看来我们得改变计划了。”
令晖忽道：“小妹，你说他们这样来势汹汹，必定是要找回三坞主的。如果这山中找不到，他们会怎么办？”
林儿思索片刻，惊道：“我们的官军服色他们是看到的。这里没有，必定会去县衙。”她忙转头对韩均道：“快，赶在他们之前回县衙告诉主公，让他们立即转移监牢中的囚犯，自己赶紧躲起来！”韩均立刻领命去了。
林儿舒了口气，转头对三姝道：“阿姊们，贼寇要来了，咱们开始诵经祈福吧。”
她见寻阳表情紧张，说道：“寻阳姊坚持住，千万别露了马脚啊。”兰英走过去扶住她，说道：“紧张的话就大声诵经，一定会没事的。”令晖道：“对，我们一起念。”
正说着，就听外面大殿开始吵闹起来。四姝正襟危坐，小心留意着外面的动静。那些贼寇像是盘问了一番，未有收获，又来到客房，一间一间查看。待打开四姝的房门，一个头目走了进来，仔细查看了一番，独见房内只有四个年轻女子在诵《道德经》。后面张甲上前应道：“这屋内都是普通香客，哪来的官军啊。”那头目用眼扫了四姝一眼，见她们都是茫然无知的表情，也就离开了客房。
待匪众一走，四姝方松了口气。林儿笑道：“哈哈，咱们檀家女将不输男儿吧？”寻阳轻拍熊口小声道：“吓死了，刚才心跳好快。”被另三女一番轻笑。
直至晚间，韩均才回来。贼寇果然去了县衙，好在准备及时，他们什么也没找到。于是众人就在迎仙阁安心住下，静待局势发展，第二天安然无事。
第三天一早，众人还在梦中，忽听外面有人高声喊叫：“师姊、鲍小姑、师姊、鲍小姑……”
令晖于睡梦中惊醒过来，问道：“小妹，好像是陶公子。”另三女也同时醒了，都听出了陶贞宝的声音。
林儿忙穿好衣服，打开房门，大声应道：“师弟，在这里。”不多时，果见陶贞宝跑了过来，见到林儿，立时叫道：“师姊，总算找到你了。三坞主呢？”林儿忙道：“木兰阿姊看着呢，咋了？”陶贞宝还没喘过气来，便道：“没时间了，边走边说吧。”
林儿也不知情况，只好领着陶贞宝来到木兰隐伏之地，带了那三坞主，往龙头山而去。
一路边走，陶贞宝一边介绍道：“你们前天抓了三坞主，他的手下哪里还坐得住，到处在找。可你们就像遁地三尺一般，完全没了下落。因为逃回来的兄弟说是官军抓了三坞主，所以三坞主的手下就去找二坞主要人。两下里本来平时就不对付，几句话不对就打了起来。大坞主见这样下去不是办法，才终于同意了檀兄的建议，制伏了二坞主，并与檀兄歃血为盟，他们从此弃恶从善、不再四处劫掠。所以檀兄这才急派我来请回三坞主，此时他们就要到渭河边盟誓了。”
他话说得没头没尾，林儿听得也是一头雾水，问道：“等一下，为什么他们看到是官军干的，却要找二坞主？”
陶贞宝道：“哦，我忘了说。檀兄已经查清楚了，原来贼寇中的二坞主多年来一直与国中和侯家堡有勾结，充当他们的打手。要不你还是一会儿听檀兄给你解释吧。”
一边说着，众人已到了渭河边，果见那里聚集了许多人。当先两人，一个羌人打扮、一个文弱书生，那书生正是檀羽。
林儿远远见到檀羽，口中高声叫道：“阿兄！”脚下则飞快地奔了过去。檀羽转头见是林儿，也快步过来接住她，四目相对，刹那间竟没有一句话。
那边羌人首领也见到了三坞主，立即上前接住，便要给他松绑。后面押守的木兰看了林儿一眼，林儿忙示意她放人。
羌人首领拉着三坞主，说道：“三弟，让你受苦了。”三坞主道：“兄长，听说你要和檀军师歃血为盟，那檀军师竟然是……”羌人首领止道：“三弟，这事回去再细说。”说着转身来到早已准备好的案桌之前。
檀羽见状也走了过去，对羌人首领道：“大坞主，今天檀羽就在此立下誓言，必以我微薄之力，保众兄弟此后无忧无患、永享太平。”
羌人首领道：“檀军师大仁大智大勇之人，我信得过。来啊，上酒。”便有手下人端上酒来。羌人首领拿起一把匕首，在指上一割，鲜红的血液立时喷涌而出，全滴在酒碗之中，檀羽也过去接过匕首，割破手指，滴血入碗。两人高举起碗，用力一碰，然后一饮而尽。
羌人首领哈哈大笑道：“能交檀军师这样的朋友是我一生之幸。我已命人在坞中设下酒宴，请檀军师与众家弟兄一同前往。”檀羽一拱手，道：“那就多谢盛情了，大坞主请先行一步，我随后就来。”羌人首领道声“好”，拉着三坞主当先而去。
檀羽见羌人离开，这才回头向林儿深情一笑，柔声道：“谢谢你，这段时间辛苦你了。”林儿嘟着嘴道：“几天不见，阿兄怎么像外人了。”檀羽道：“这是真心的。若不是林儿和大家一起努力，我们又怎么能这么快就调查出那么多真相呢。”林儿闻言，便适时地抱怨起来：“可不是嘛，若不是木兰阿姊，我和寻阳姊差一点就没命了呢。”引得檀羽一阵心疼。
林儿微微一笑，这才说道：“刚才听师弟说，阿兄已经查清楚二坞主与侯家堡的关系了？”
檀羽却并不答她，只是抬头望向了远处的群山，然后意味深长地说了句：“唔，看起来，是我们需要考虑如何对付侯家堡的时候了。”林儿见他如此，便知他心中已经有了主意，也就不再多说。
正此时，她忽然又像想起了什么，眼中一下充满了惊惧。
檀羽见状，忙问：“怎么了？”
林儿犹豫了一阵，方从怀中小心翼翼地拿出那天牛盼春送过来的信，交到檀羽手上，说道：“阿兄，这是牛盼春寄来的，在我怀中都放了好几天了。”
檀羽有些不安地“哦”了一声，忙接过信来看。
然而刚看没几个字，却见他的表情从笑意变作惆怅，又从惆怅变作惊异，最后，竟仰天大笑起来，高声叫道：“天意弄人啊！”
林儿无奈地摇摇头，又将信接了回来。原来那上面写的是：“我已为你们安排了两个得力帮手，你可拿我的信去寻他二人相助，他们自会听从。这二人一个叫高长恭，一个叫陈庆之。”
（第四卷完）
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