宁湘也笑着摇了摇头，她脑海中浮先了许多景象，那森严重重宫禁、那威严却随性的父皇、那慵懒柔没的贵妃、那几位对龙椅虎视眈眈的皇兄，正如赵尽欢所说，成王败寇，而自已只剩一条活路了。
她对烟霞道：“那便依你所言，你须将手上的势力尽数呈报于我，日后大事也不可独自裁断。”
“那是自然。”烟霞微微曲身行礼，走到窗边将妆镜台挪开，依照顺序在墙板上敲了敲，弹出一个木盒，盒中是厚厚的几叠书。
赵尽欢拿来一看，这上面记载了烟霞把控的每一处大小行当，上至钱庄，下至挑夫，其中人员也标注详实。他打开其中的江湖势力，重点翻阅一遍，与未归顺的宗门一一对应。
玉新阁、云华派、天泉剑阁、青羊观，被划掉的萧瑟山庄，等几十个大小门派，竟都在烟霞把控之下，算来算去，也只剩东海教和南湘堂未在势力范围。
烟霞坐他身边解释道：“东海教吃的是香火钱，教众甚多，不易把控。南湘堂则人员太散，天下医师都可说自已是南湘堂的人，故而只记下来一些医馆。”
“如此说来，把东海教与南湘堂一收，我便能回京城向陛下交差了！”赵尽欢一向是奔着大宗门去收服，以点带面，事半功倍，可不曾想竟一下子来了这么多，自已的江湖之旅从预计中的半途，一下子接近尾声。
他的目光又停在了一处用朱砂圈住的字迹——河洛派。
烟霞发觉了他的目光，便开口道：“先前赵楼主给我讲了个小女孩的故事，我也回赠一个，这次是一群人的故事。”
赵尽欢学着个孩童的腔调说：“好啊好啊，我最爱听故事了。”他清楚烟霞要说的一定与沈晏清有关。
烟霞又拿起花烟，娓娓道来：“这群人一开始是一个人，一个女子。她发先了地下暗河及溶同无人记载，便亲自动手，历遍江南，将其一一记录在案，将其命名为……”
“江河水洛图。”宁湘与赵尽欢异口同声道。
“正是。”烟霞继续说，“她游历江南的过程中又结识了许多江湖好友，也因此学到了众多门派的武功。
她认为人体经络便是河道，内力便如河水。河水自然只能在河道里流淌，可河水众多形成洪泛，便再不受河道约束。内力可否也不受经络约束？”
“这……”宁湘本想回一句不能，没有经络约束便等于爆体而亡，可一想到身边的赵尽欢，便迟疑起来。
烟霞笑了笑，道：“后来她想到了办法：只需用合适方法冲断经脉，再学会直接调动内力即可。如此一来内力的囤积与运用，便不再受身体掣肘……说来简单，只是这个法子很险，稍不注意便终身不可习武，甚至筋脉寸断。”
赵尽欢走到茶案前，喃喃道：“听起来跟欲仙术是一个路子。”
他拿出一个茶杯递给宁湘，后者见杯中并无茶水，迟疑着没有去接。赵尽欢松手，茶杯顺势掉到宁湘腿上，宁湘顿觉大腿被一股无形的力量捏了捏，而后一股钻新的酥麻传来，好在痒感转瞬即逝，她只是嘤咛两声。
赵尽欢演示完这一手，嘿嘿一笑。内力随意外显便是欲仙术的根本所在，只是他们将外显的内力或是灌入女子痒穴，或是撩拨痒筋，或是拿去催动机关术。
他忽然明白河洛暗道内，为何能靠欲仙术点亮萤石——因为欲仙术本身就是河洛派武功，只不过走偏了……一点点。
烟霞斟茶润了润嗓子，继续说道：“那位女子发明了这套功法之后，便开始思考另一个问题——自古认为朝堂与江湖乃是对立，可若能互助互惠，岂不两全其美？
她向江湖朋友聊了这个想法，有些人觉得她在痴人说梦，有些人大感惊，认为可以一试。这部分人便聚集起来，一面试图修习她创立的玄妙功法，一面探讨如何与朝廷建立联系。
这群人给自己取了个名号，叫河洛派，意为‘揽尽江湖水洛，惟愿海晏河清’。”
赵尽欢与宁湘直了直身子，他们原以为河洛派是一个传武的宗门，不曾想本质上是一个意图上达天听、下惠黎民的组织。
“再后来呀，这个女子也老了，河洛派的人员也多了，有许多宗门的宗主或是长老。他们想到一个办法——
用河洛派武功，将自身功力尽数归于一人，再由这位天下第一人去向朝堂沟通、由她统领江湖、由她促成与朝廷的合作。”
“这人便是后来的……沈盟主？”宁湘问道。所以沈晏清才年纪轻轻便成天下第一，所以沈晏清看似并无背景，却轻易收服了整个江湖，原来这都是一群江湖客唱的一台大戏。
“是啊，那个时候沈姐姐也不过是个孩子。”烟霞吐了缕花烟，“他们觉得此般合作的构建绝非一朝一夕，便需要一个年轻人。恰好宗门里有个钓鱼的大叔，身边经常跟着个小女孩。”
赵尽欢咧嘴道：“这钓鱼的大叔……不会就是渔老吧。”
烟霞点了点头，“他们将自身内力传到沈姐姐一人身上，这其中自然损耗不少，可毕竟个个都是武林高手，汇聚在一起后，沈姐姐的内力便已烁今震古，举世无双……只是不知她为此吃了多少苦头……”说着，她眼迷蒙，隐有泪花。
“他们还将部分人的内力稍作整合，以防万一。渔老便是其中之一，所以他常说自己是整座江湖的里子，一点不错。”
烟霞仰起头，留住眼眶中的泪水，面向窗外的夜色，叹息道：“只可惜他们最终还是失败了……此事至始至终在暗处规划，所以世人不知河洛派的存在，不知他们曾做过何种努力。好在沈姐姐告诉了我。”
泪水终究夺眶，漫过泛红的眼圈，在脸颊上划下泪痕，她望着屋顶缭绕的厚重烟气，抽泣道：“所以我怎能不去寻个究竟，否则沈姐姐、河洛派，都将埋在历史的烟尘里，到死都不明不白。”
宁湘也仰头看着这些弥漫的烟气，自己也似乎被厚重的历史压得透不过气，良久良久，才说道：“他们一心为大昭百姓着想，绝不可辜负。我愿帮你寻得真相。”
“多谢殿下了。”烟霞颔首道，“夜色已深，我们明日再商讨可好？”
宁湘点了点头，将盘着的脚伸下床沿，赵尽欢见此机会，立即蹲下去帮宁湘穿鞋。那鞋子沉甸甸的，里面还哐啷作响，倒出来的竟是些银两。这烟霞的法子还真是不少。
宁湘看着这些银两，脚底的剧痒也若隐若现，思迷离之下，竟忘了把脚收回，让赵尽欢如愿摸了又摸，再替她将鞋子穿上。
二人离开后，烟霞独自一人倚在窗边。阁楼下方的湖水照不见月亮，只能借着周边的微光，见那湖面开得正盛的莲花，晚风拂过，将那荷香带到阁楼中来，也带来些许寒意。
她紧了紧衣衫，大口大口吸着花烟，烟气将屋子充盈，显得窗边的倩影不那么孤寂。
她将那身从宁湘身上脱下的青衫取出，这是沈晏清旧时的衣服。衣衫的袖袍残破不堪，是宁湘在暗道时扯下用于包扎脚踝。而那日小红遇到沈姐姐时，身上也因逃亡而划出许多伤痕，沈姐姐便也是撕下袖袍替她包扎。
如今没有小红，只剩个红绡。沈姐姐呢，便只在大家的言语及追忆中了。
红绡的泪水一滴滴落在青衫上，给青衫绣了一朵朵深色的团花。她再也抑制不住，俯在青衫上呜咽起来，伴着浓重的夜色。
“沈姐姐，我想你了。”
……
“师父啊师父，你出这么远的门，怎就不提前给我说一声。”赵尽欢推开房门，只见秦望津独自坐在桌案前，摆着一副棋盘，一盏琉璃壶，壶嘴蒸腾着热气，“而且你居然走得比我还远。”
秦望津盯着棋盘，没有抬头，“我不过是去巡视一圈，只管赶路，自然比你快上许多，明日便启程回京。”
赵尽欢望向桌上的一盘残棋，揶揄道：“看得懂吗，还装得这么认真。”
“嘿，你个家伙。”秦望津将手中的棋子向棋盒里一掷，抬头问道，“你可还记得，我从前给你讲过的一个珍珑棋局？”
“记得记得。”赵尽欢立即答道，毕竟师父这个臭棋篓子就只给他讲过一次棋，“那是你在一个话本里看到的，说是……什么劫什么花……”
秦望津没好气道：“是劫中有劫，既有共活，又有长生，或反扑或收气，花五聚六，复杂无比。”
“哦对对对。”赵尽欢忙应道，“总之破解的办法，就是把自己的一片棋故意填死，才能打开局面。”
“嗯，对啦。”秦望津抚了抚长须。
赵尽欢明白师父搁这儿摆棋是干嘛了，于是说：“可我觉着吧，这棋局就是话本胡诌的。下出如此复杂局势的高手，怎会让自己陷入必须填死才能开局的地步……太假太假。”
“是咯，为师也觉着是假的。即便存在，也是有人故意摆出来的。”秦望津不再看棋，转而斟了两杯茶，一杯递给赵尽欢。
赵尽欢端起茶杯，颤颤巍巍道：“这茶……不是您亲自泡的吧？”
“……自然不是，放心喝。”秦望津没好气道。
赵尽欢将热茶一饮而尽，道：“呼……不过说起来，还好在那暗道里喝了那杯茶，天底下又只有师父你泡得那么难喝，否则我还不知道你来了。”
秦望津瞪大双眼道：“你给喝了？那是为师祭给沈晏清的！孽徒、孽徒、孽徒！”他从铜灯上取下那双绣鞋，拿来拍在赵尽欢脑袋上，骂一句拍一下。
“拿这么难喝的去祭沈盟主……诶诶诶，好了好了。”赵尽欢忙捂着脑袋，“是您自己不提前打个招呼。何况我当时放信号弹，您分明就在附近，却等着我被渔老抓走。”
“你还好意思说，那是渔老！为师去河洛密址又没带多少护卫，打不过！”秦望津停手，辩解道，“这不得回去搬救兵嘛。”
“行吧行吧，我勉强不追究了。”赵尽欢故作大度，目光又落在那双用来敲自己脑袋的绣鞋，问道，“我就说那里衣物均是成套，怎就单单没有女鞋，果然是被你拿走了。”
“所以你更加确定我在附近了？”
“喝了那杯茶，又得知是沈晏清的鞋子，这才确定是你。”赵尽欢搓了搓手，“不过师父啊，幸好您把鞋子拿走了，否则徒儿我也不能再摸到殿下的脚底……”他浮起一抹痴笑，徜徉在那双冰凉的大脚板中。
秦望津也笑道：“那公主殿下的脚一看便是仙品，你可算享尽艳福呐。”
赵尽欢再看了看沈晏清的鞋，谦虚道：“诶，那还是比不上师父，毕竟……‘不及沈晏清’对吧。”他搬出了师父的口头禅。
不料秦望津沉默下来，并不搭话。
凉风吹开了窗户，带来湖面的荷香，秦望津紧了紧衣衫，再拿起那双青色绣鞋，手指摩挲起来。
他低着头，不知溯洄到了从前的何时何刻，嘴角泛起柔和的笑意，叹道：“是啊……远远不及。”
“师父？”赵尽欢惊疑道。
“嗯？”秦望津抬头，茫然地望向他，却发现眼前一片朦胧。
“您为何在流泪？”
……
“大叔，大叔！”
“嗯！”渔老惊醒，向身侧寻去，却只见青草依依，广霖江水滔滔不绝。
他揉了揉乱蓬蓬的头发和惺忪的睡眼，自嘲一声：“怎会是沈丫头呢。”
“老爷爷……”身旁又传来一个娇滴滴的声音。
渔老寻声望去，只见一个十二三岁的小女孩，银眸银发，腰间悬着一柄大大的弯刀。那女孩指着鱼筐，对渔老说：“老爷爷，我见您一直没钓到鱼……我帮您抓几条吧？”
“呵呵，好啊。”渔老答应道。
而后女孩又指了指他的渔船，扭捏一阵，说道：“我想去寻我娘，但没带够钱……抓到鱼之后，您能送我渡江吗？”
“哈哈哈哈哈。”渔老听她直言不讳，大笑起来，又说道，“当然可以。你叫什么名字？”
女孩干脆利落地答道：“楚飞雪。”
渔老再度从睡梦中醒来，身边没有青草，没有广霖江，只剩凉风吹来的隐隐菏香。他紧了紧蓑衣，再度合眼，脑海中又浮现出那个丫头，一直跟在身边喊着“大叔、大叔”的小姑娘，她姓沈，后来叫做晏清。
可沈丫头早已不在了。
就连那个帮自己抓鱼的楚丫头，都已是很多年前的事了。
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