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“噗！”

白色烟雾升腾而起，一瞬而灭。

嗅着略显刺鼻的气味，裴文德退后半步后，忽然灵犀一动。

旋踵转身，顺势拔剑，带出半个大圆。

凭借心意所指，向着侧后方某处一剑劈斩而去。

铿然一声，剑光去势一滞。

然后就是十数声连绵响起，不绝于耳。

本来最为单调乏味的金铁交击声，因为快到极致，居然也有了一丝行云流水的风采。

双手下压，看着转过身后裴文德近在咫尺的面孔，年轻男子借势后掠，不待身形落地站稳，冷声质问。

“你是谁，怎么懂得我伊贺派之武术？！”

他自幼投入伊贺派门下，对于自家流派武学烂熟于心，哪里还看不出来裴文德出剑时隐隐然有着本门武学的影子。

双手提刀于胸，小林正身子微向前倾，迅速换一口新气后，蓄势待发。

看其架势，只要裴文德回答不能令其满意，就要再次挺身而上。

裴文德洒然一笑，手臂自然下垂，刀尖指地，没有回答。

脸上怒气更重，年轻男子两眼一瞪，一步踏出，气势勃然。

“小林师弟！”

年轻男子动作一滞，刀意凝聚，牢牢锁定裴文德气机，方才应声转头。

看着段天涯与恢复女儿身的上官海棠并肩走来，小林正先是一喜，待看到他们在裴文德身旁立定后，刀尖微挑，点向裴文德眉心，眉头紧紧皱起，道：“段师兄，莫非你忘了本门规矩戒律，怎么能私自传授外人武功？”

“小林师弟，此事确有缘由，我早已修书呈报恩师……”

段天涯摇摇头，将其中关系纠葛简略道明。

看着小林正收刀于鞘，敌意渐消，裴文德与上官海棠对视一眼，彼此了然，抱拳拱手告退，不去打扰这一番数年之后的故人重逢。

“这次任务，义父不该派大哥来的？”

看着两人身形渐渐远去，化为两粒黑点，最终从视野中彻底消失，上官海棠突然开口，自言自语道。

和段天涯身兼中原，忍术，柳生新阴流，幻剑等数家之长不同，小林正功夫虽然稍显逊色，技法与心性却都是最为纯粹正统的伊贺忍者，与其交手虽然不过瞬息，裴文德仍是清晰感觉到自己对于那本《万川集海》的领悟更深一层。

听到这番言语，裴文德不再继续沉浸回味这种反馈感受中，还剑入鞘，看向上官海棠，好奇问道。

“何解？”

“大哥从东瀛回来后就一直郁郁寡欢，沉默寡言。”

上官海棠驻足远眺，眼神有些恍惚。

“虽然大哥没有明说，但他肯定遭遇过什么，从来不愿对我们提及在扶桑经历。甚至他曾专门请天下第一相士为他推衍命盘，说是他命犯七煞，注定孤独终老，亲爱之人难有善终。从前他不是这样的……”

上官海棠微微低垂头颅，露出一线好看脖颈，用脚尖轻轻碾压路边野草，声音难掩担忧之意。

“这次遇上故人，只怕会让大哥想起曾经的伤心事。”

“未必。”

裴文德摇摇头，看向远方，道：“天涯兄为人重情重义，确实比常人更加难以释怀。但是自设藩篱，固步自封，终究不是正解。唯有走出围城，才有可能真正打开心结……”

上官海棠抬起头，脸上犹然不信。

若是这么容易能够勘破，段天涯就不会自闭其心那么多年，她不觉得一个多年未见的师弟就能做到。

不过经裴文德这么一说，她心境确实不像刚才一样沉重。

上官海棠忽然一笑，问出一个不相干问题。

“大哥早知道我身份，怎么这次乔装潜行，文德你对于我恢复女装，也丝毫不以为怪？”

不待裴文德解释，上官海棠便自己作出回答，“是因为你那位一剑斩杀窃贼的同伴吧，她应该也是女扮男装，所以你才能看出端倪……”

裴文德轻轻点头，没有任何被人随口道破真相秘密后的紧张。

岳灵珊皮囊太过出彩，如果没有幂篱遮面，所谓男装，其实起不到什么遮掩作用。

感受着裴文德呼吸吐纳没有紊乱哪怕一分，面色如常，似乎比段天涯还要沉静，上官海棠越发觉得有趣，折扇轻敲裴文德肩头，好奇问道：“怎么，想起了那位姑娘，怎么这次没有和她一道，护龙山庄求贤若渴，以她武功足以胜任……”

“没什么，只是看到海棠你与天涯兄，忽然想起了某句诗句而已。”

裴文德直视前方，对于上官海棠动作不以为意，轻声念道：“斑骓只系垂杨岸，何处西南待好风。”

转头看着上官海棠，裴文德轻啧一声道：“樊南生虽然作诗隐晦，但委实动人，只是曹子建笔下的西南风虽然有意，却只怕对方不愿开怀相拥，世间无奈，莫过于此。”

上官海棠师从高人，琴棋书画无一不精，自是听出裴文德意有所指，明白对方已经看穿自己心思，气血翻涌，粉面酡红，正要说些什么。

就见裴文德忽然手指远方，低声道：“天涯兄已经回来，我们去问问他可曾打探到什么线索？”

上官海棠瞥一眼裴文德，有些奇怪。

一去一回，不过片刻功夫，然而段天涯神情已然大为不同，眉头舒展开来，不见往日忧思。

然而上官海棠却并未释怀，反而越发沉重。

她心思敏锐，除去这些表相外，更感觉得到段天涯身上原本散淡安适与世无争的气质荡然无存，凭空多出一分决然之意。

好似剑久封匣鞘当中的神兵利器，一朝现世，锋芒毕露。

上官海棠给裴文德暗暗施了眼色，正要让他开口问询，段天涯就已开口。

“曹正淳虽然心怀叵测，这一次倒不是捕风捉影，而是空穴来风。巨鲸帮确实与扶桑若干流派过往甚密，我出身的伊贺派只不过是其中一支而已……”

视线依次从裴文德及上官海棠身上扫过，段天涯把手一挥，道：“事不宜迟，我们今日便夜访巨鲸帮，去看看那位李帮主在打算些什么……”

月色朦胧，大红灯笼内的烛火透过薄纱也显得朦胧昏暗，影影绰绰。