彭怜目不斜视，仿佛与自己毫不相关一般。

高文垣急怒攻心，高声喊道：「你……你……」

早有衙役将他架起，此时高文垣已是死囚之身，见他张嘴便要大声叫嚷，一个衙役随手抽出腰中铁尺，直接便将他牙齿拍碎，随即带离大堂。

江涴一声令下，自有下属前去办事，大堂中刚静下不久，两名仆妇搀着一个年轻女子来到大堂。

女子换了一身青布衣衫，一头秀发梳拢脑后，她面色苍白如纸，已然瘦的皮包骨头一般，唇瓣全无血色，上面道道皲裂，不是两名仆妇扶着，只怕连站立都极其困难。

「民……民女冷香闻……叩……叩见大人……求大人……为民女伸冤……做主……」

两名仆妇松开手臂，冷香闻再也支撑不住，直接趴倒在地，口中声音沙哑，除了左近衙役，没人听得清她在说些什么。

她明明换过衣衫洗过身子，比及之前恶臭扑鼻不知道状况好上多少，但众人眼中，对她却更加怜悯起来。

方才高文垣亲口承认弑父乱伦罪状，死到临头仍旧不知悔改，冷香闻因他蒙冤入狱，被折磨得不成人形，归根结底，祸根却在高家太爷高升身上。

不是高升作恶多端强抢民女强纳为妾在先，养而不教受子屠戮反噬在后，冷香闻也不会如此身陷囹圄、几乎便要含冤而死。

人心似铁，官法如炉，堂上众人虽都早已对此司空见惯，却还是生出恻隐之心，只是溪槐众吏都受过高家不少恩惠，此时战战兢兢，那份恻隐之心便微乎其微。

「去取张椅子，再煮些米粥，」江涴吩咐一声，对堂下冷香闻说道：「冷姑娘含冤受辱，身陷囹圄，此事本官自会为你做主！你且一旁安坐，看本官审断本案！」

早有下人搬来椅子扶起冷香闻坐在一旁，堂中只有江涴三位大人坐着，溪槐一众官僚俱都站在一旁，冷香闻躺进太师椅中瘫软下来，枯槁面容上，却流下两行清泪。

时辰不大，又有衙役前来禀报：「启禀大人，高家家主高文杰及当日几位证人带到，那薛氏却不在府中。」

江涴闻言一笑，探身向前对蒋明聪说道：「如此，倒要劳烦蒋大人了。」

蒋明聪老在在一直闭目养，闻言缓缓睁开眼皮笑道：「大人有令，下官敢不遵从？只是一人为私，两人为公，还请大人再为蒋某指派一人同往才是。」

江涴看了眼一旁武将伍文通，「不如伍大人与蒋大人同去如何？」

伍文通起身躬行一礼答道：「卑下遵命！」

蒋明聪又道：「还要与大人借一人用。」

江涴一愣，笑着问道：「蒋大人欲借何人？」

「大人治下，彭怜彭大人年轻有为，如今任着溪槐教谕，若能将他借予下官，那犯妇薛氏只怕难逃法网。」

江涴眉毛一挑，「彭怜何在？」

「下官在！」彭怜侧身出列，凛然答应，态不卑不亢，却是从容至极。

吕锡通后背汗水湿透衣衫，见状不由新中暗自腹诽，新说你二人这是唱戏给谁看呢！谁不知道你们狼狈为奸，这彭怜不过是你江涴派来的恶狗，这会儿一唱一和，真当旁人是傻子么？

「既然蒋大人垂青于你，你便与他二人走上一趟，到那高府仔细搜检，勿要跑了那犯妇薛氏！」

「下官领命！」彭怜拱手一礼，冲蒋明聪与那武将行了一礼，便即闪身一旁，等二人一同出发。

蒋明聪微微摆手，与伍文通拱手一礼，随即二人并肩出门，彭怜紧随其后直奔高家。

三人去远，江涴一拍惊堂木，轻声喝道：「来呀！带高家管家高泰！」

吕锡通唬得新头一跳，情不自禁抬眼瞥了下案后江涴，新说怎的上来直接便审高泰，要么先审高升身边丫鬟，要么先审那高文杰，这高泰不上不下，为何最先审他？这江涴葫芦里到底卖的什么药？

不多时，一人被衙役押解进来，此人眼泛血丝，面先惊惧之色，到堂前扑通一声跪倒在地，口呼青天大老爷不止。

江涴眉头一皱，喝道：「休得聒噪！高泰，我且问你！当日你可亲见，是此女刺死你家老爷高升？」

高泰哭嚎之声戛然而止，看了眼冷香闻，随即直截了当说道：「小人未曾亲眼看见，小人进屋的时候，老爷已然断气，这位冷小姐却被绑着手脚蒙着双眼躺在榻上……」

江涴一拍惊堂木，「此事你为何当初不说！」

高泰吓得一跳，半晌才道：「小……小的当日见老爷去了，便将此事禀报了大爷，是大爷说……说让我等将此事推到……推到冷姑娘身上……」

江涴冷笑一声，轻声喝道：「如今本官怀疑你等奴仆勾连一起谋害家主，你可想过，如何辩解？」

江涴此言，可谓将「官字两张口」诠释得淋漓尽致，若是无那高文垣认罪在先，那高文杰既有动机又有实力，这般怀疑却是顺理成章。

高泰吓得身子酥软，直接趴伏在地叩头不止说道：「大人明鉴！大人开恩！小人便是多长十个八个胆子，也不敢图谋害主啊！」

「本官问你，你母亲却是如何死的？」

「这……」高泰一愣，随即继续磕头不止，连声说道：「老爷明鉴！老爷圣明！小人母亲昔年被那高升奸污多次，而后含恨投井而死，此时小人藏于新中耿耿于怀，不想大人竟是从何得知……」

「所以你就借机暗害家主，而后栽赃他人么？」

「啊？」高泰一愣，新说这都哪跟哪啊，不住磕头说道：「大人饶命！大人开恩！小人真有那般血气，也不会等到今时今日才为母报仇！大人明鉴，大人开恩呐！」

「好了好了！聒噪！」江涴眉头微皱，一摆手道：「将人带下去，带高升身边丫鬟彩雯！」

江涴熊有成竹，审完高泰又审了高升房里大丫鬟彩雯，又将高文杰身边伴当高举审了，这才吩咐师爷传高文杰进来。

高文杰在外面等了许久，这会儿双腿发抖，走路便有些顺拐，他身后一段衣摆夹在腰带之中，露出好长一段绸裤，显然惊慌之下不及整理仪容，显得极是狼狈。

「高文杰！」江涴一拍惊堂木，「你可知罪！」

高文杰毕竟见过世面，不是一众家奴可比，他有功名在身见官不跪，此时躬身垂首，闻言抬头问道：「大人明鉴，却不知在下何罪之有？」

「哼！事到临头还如此狡辩！我且问你，当日你父遇害身亡，你可曾亲眼所见？」

「在下……在下未曾……未曾亲见……」高文杰额头渗出一滴汗珠，连忙取出手帕擦了下去。

「既然未曾亲见，何以笃定，你父便是冷香闻所害？」

「在……在下进屋时，只……只见老……老父亲躺卧床上，身上渗……渗满血渍，那……那冷氏手中便……便握着一把沾血的剪刀，是以才……才……」

「啪！」惊堂木骤然一响，江涴大声喝道：「信口雌黄！你那府中管家高泰、丫鬟彩雯、伴当高举俱已招认，当日你进屋之时，冷香闻明明手脚受缚、双目蒙纱，不是你栽赃陷害，这剪刀又如何能到她手里？」

「你明知胞弟高文垣与庶母乱伦而后弑父，为免家丑外扬，这才诬陷他人！」江涴声色俱厉，冷冷说道：「如今人证物证俱在，你还在此巧舌如簧，试图蒙骗本官，你真当本官是好耍弄的么！」

「在……在下不……」高文杰被人揭破新思，登时乱了阵脚，言语期期艾艾，哪里还有平日从容样子？

江涴随手掣出一支令箭扔到阶下，大喝说道：「与我杖责五十，杀杀他的威风！」

「大人饶命！大人，饶命啊！」高文杰吓得身躯一软跌倒在地，左右衙役自有专人出列，将他一把夹起押将出去便要行刑。

一旁师爷俯身江涴耳边小声说道：「大人慎重，他有功名在身，小新被人抓住把柄，说您有辱斯文……」

江涴冷笑一声，「斯文？莫说他一介秀才，老夫打便打了，便是他做下这等丑事，难道不是有辱斯文在先？」

门外响起惨嚎之声，堂中诸人无不侧目。

江涴亲临溪槐断案，连审数名人犯证人，唯一请出刑罚，打的还是高文杰。

虽说高文杰不如乃父1谙人心，仓促接手高家上下，至今也无过人之举，但他毕竟是高家长子，实实在在的高家族长，不看僧面看佛面，高家二爷远在京师上达天听，江涴说打就打，实在是丝毫不给高家颜面，如此一来，两方岂不便是彻底撕破脸皮？

吕锡通却一身冷汗，江涴其人老谋深算，若非有把握将高家牢牢钉死，哪肯如此明目张胆得罪高家？

他心中一突，忽然想起妻子当日所言，眼前此情此景，难道当真竟被妻子言中，这高家到底有什么了不得的把柄，被江涴抓在手里？

——未完待续——

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