退堂后，官员及百姓都陆续散去，只留下了几个在这次破案中的主要人物，商谈着下一步的工作。干完了一件大事，大家心情都十分放松，说起话来也很随便。

“似刘丽萍这等罪大恶极的死囚，按惯例在公堂上都要责打四十到八十大板。大人今日为何不施刑罚，让大伙乐一乐呢？”张义不解地问我。

“我们老爷怜香惜玉呗！”辛燕一脸诡秘的微笑，朝我瞥了一眼后说道。

“夫人虽是巾帼豪杰，可终究也是女人，不懂得我们男人的心理。”武官守备不知是有意替我解围，还是自己也有同感，“男人虽狠，对漂亮女人却还是爱怜的。就拿我们在战场上交锋而言，遇到敌方是个美貌女将，也是不忍心一刀劈了她呢，总想想方设法，尽力生擒活捉的啊！”

“哈，哈！好呀。”刽子手姥姥郝大壮大笑道，“人是守备大人捉的，罪是县令大人定的，你们都怜香惜玉地做起好人来，却把恶人叫我做，让我来把她一刀刀剐了！”

众人一阵大笑，我突然灵机一动，借此契机最后再帮刘丽萍一把，总算是对她爱慕我一场的回报，于是说道：“既然大家都有同感，都是同好，这个刘丽萍也确有几分颜色，身材也不错。那就关照下面，在关押期间不得任意摧残和强暴她的身体，必须保持一个健美和完整的身躯出现在刑场上。”

“大人言之有理，正合我意。”众人皆点头称是。

“郝姥姥也想个办法。”看到众人都附我意，又接着说道，“剐她的时候，既要使她痛苦难当，又不要很快地破坏其身形的美观；既不要太残酷血腥，又要让观众得到刺激和享受。”

“诸位大人请放心。”郝大壮作出保证，“我们南派刽子手有一种‘什锦刀法’就是按大人的这个意思设计的。自师傅传给我后还未曾实习过呢，这次正好用在这淫妇身上了！”接着，他又简单地介绍了一下这套刀法的奥妙，众皆说好，就这样达成了默契。

清河县离京城不远，信使来回不足半月，刑部批覆就送到了，简单明了：“刘犯丽萍，罪大恶极，民愤极大。着清河县从速从重，剐立决！”

查阅黄历，十月二十日正是决囚的黄道吉日，就此定下。公告出去，全城沸腾。

官府方面，布置刑场，修造刑具，准备仪仗等等。百姓方面，有冤者准备祭祀礼品，要

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