作者：流金岁月
2024/06/13
第四章 唐棠：不要期待太高，这不是我的风格。地址发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ
唐棠下班后没有直接回家，而是慢悠悠在繁华的商业大街信步，随手推开一个书店的大门。这个书店门面很普通，进去才发现里面颇有文艺味。除了一排排工业风设计的书架，还有咖啡座、画廊和工艺品展览。店里人不多，和外面商业街的喧闹相比，书店里极为安静。
她漫无目的穿过一排排食谱、旅游指南、科学科普以及儿童读物，走到小说区，眼睛扫过长长短短、龙飞凤舞的花哨书名，一本薄薄的外文小说引起唐棠的注意。她从架子上拿下来进一步检查，封面很普通，黑暗的环境中有一个女人的剪影，旁边写着书名寂寞芳心小姐。
「我知道你没征求我的意见，但这本书棒极了，你如果没有看过，一定不要错过。」忽如其来的声音从背后传来。
唐棠吓了一跳，差点把书掉在地上。她抓稳小说，心生不满，扭过头说道：「可不是，我没征求你的意见。」
这个粗鲁的家伙穿着灰色短袖衫和黑色牛仔裤，脚上一双平底百搭休闲皮鞋，在这个炎热的夏天倒是显得清清爽爽。他的个子很高，唐棠不得不稍稍抬头往上看。他留着平头板寸，眉宇轮廓分明，眼睛很大，眼睑很深，面庞有些瘦削，和魁梧的身材相比显得不太协调。唐棠花了些时间凝视他的双眼，这双眼睛透着友好和善意，让唐棠阴郁的心稍稍软化。
她放缓声调，勉强打了个招呼，说道：「不管怎么样，谢谢你的推荐。」
「我冒冒失失向你推荐的唯一原因是这本书确实很棒。」那人歪着头眉开眼笑看着她，完全没有被唐棠的态度所困扰，凿凿说道：「没有多少书值得我这么做，但这一本……绝对！」
「绝对？」唐棠挑了挑眉头，又看了下封面，不是很确定：「至于这么夸张么？」
他脸上泛起一点红晕，举起手在空中画了个圈，语气更加坚定，说道：「如果你看完认为不值得，我会补偿你。」
「补偿？」唐棠觉得这家伙越来越滑稽。
「是的，我可以请你喝茶吃饭，弥补我让你浪费的宝贵时间！」他将手伸到唐棠面前，说道：「公平吗？」
唐棠有一丝迟疑，虽然这个陌生人出乎意料的沉稳且文雅，但她不喜欢过于热情和自来熟的态度。她看着面前的手又不忍心拒绝，轻轻点点头，伸出手让他握住：「公平。」
温暖的掌心相碰，他的笑容加深，露出洁白整齐的牙齿，左脸颊出现一个深深的酒窝，让这个又高又壮的男人多了几分调皮可爱。这个小伙儿人高马大，书卷气十足。显然，他是个好人，温柔谦逊、彬彬有礼……和她一点儿都不一样。
这人从裤子口袋拿出手机，砰砰砰按了几下，举到唐棠面前，自我介绍道：「我叫马晨旭，把我扫进你的手机啊，等你有了最终判决和我联系。」
一时间唐棠有些不知所措，从没见过哪个陌生人像他这么直接。然而这个马晨旭却目光炯炯盯着她，仍然一脸期待：「这时候你该告诉我你的名字。」
虽然内心知道这么做非常不妥，对方毕竟是陌生人，但马晨旭的语气有那么一丝命令。唐棠不由自主顺从他的意愿，将他的联系方式扫入手机，喃喃道：「唐棠。」
马晨旭的手指在屏幕上飞舞，快速编了条消息发送给唐棠，听见唐棠手机里的提示音响起，又给她一个大大的笑容，保证道：「嗨，你不会后悔的！」
「那就等消息吧。」唐棠抽身撤离，走过书架。
马晨旭叫住唐棠，走近一步来到唐棠身边，坚持问道：「什么时候？」
「嗯？这个……我……」唐棠不得不停下来，马晨旭的猛然逼近让唐棠不由自主紧张，连忙退后两步，支支吾吾却什么都说不出，一种奇怪的不祥之感隐隐涌上心头。。
「我什么时候等到消息？」马晨旭清清嗓子，一点儿也不觉得他对唐棠产生的压力，自顾自说道：「如果你想边看边谈的话，总是可以在结束前做出判断。」
「你是说……像……嗯……书友？」唐棠勉强回道，一时间招架不住马晨旭的问题。
马晨旭耸耸肩，剑眉微扬：「一个建议，答应啊！」
唐棠勉强笑笑，几度想拒绝，终究还是忍住。这个男人有些强势，好像可以将他想要听到的话塞进唐棠嘴里。她感觉很陌生，一点儿也不想说出来，可不知怎么的，还是答应下来：「好吧……不过，不要期待太高，这不是我的风格。」
「我等你的消息，唐棠。」马晨旭眼眸泛起洋溢的喜悦。他挥挥手，周身散发的逼迫气息陡然消失，一瞬间又恢复成礼貌自信的模样。
马晨旭这个小伙儿还不错，虽然不是传统上的帅哥，却礼貌、热情、不失吸引力。很显然他对唐棠感兴趣，趁着这股新鲜劲儿，唐棠该和他联系，让他知道她喜欢和他交朋友。与此同时又有些不安，心里还有一个念头让她再想想。
唐棠对于认识男人总是很矛盾，一方面希望他们只是精虫上脑，一方面又希望他们的靠近发自真心。最关键的是想到家里那个要命的徐照，立刻就能让唐棠灭了对男人的所有浪漫幻想。
唐棠看着手里的这本书，极度怀疑自己是否真会看。她暗暗叹息，又绕到其他书架，花了点时间找到另外三本书。一本是画水彩风景的入门，一本象棋大师自传，还有一本关于英国伦敦的旅游介绍。和往常一样，唐棠根本不知道自己想要什么。她甚至还没付钱，就已经知道这些书只会一直放在咖啡桌上，然后移到书架里被彻底遗忘。
唐棠一直在街上游荡到天黑，这才拖着步子站在自家大门口前。
唐棠住在城市北郊的一片别墅区，既有便利的交通及生活配套设施，又离山水自然不远不近，堪称城市第一山水别墅。这是她爷爷买下来的房子，一栋造型简单却又质朴实用的两层小楼。难得的是前后还有不大不小的院子，种了许多花花草草。如今只剩唐棠一个人，这些年她疏于打理，已经出现残败之相。唐棠暗暗流泪，小时候家里总是充满欢声笑语，慈眉善目的爷爷奶奶、温文儒雅的爸爸，她不止一次听父亲提起如何认识母亲，如何深深爱上她。
一切都是假的。
唐棠后来才明白，当年父亲去医院急诊室不过是踢球崴了脚，而唐恩却趁机以拯救者的姿态闯入父亲生活，她看上的不过是父亲的帅气多金。唐棠在度过一个短暂的幸福童年后，不到两年就失去爷爷奶奶和父亲。母亲仿佛像变了一个人，身边接二连三换着男友，她们的关系也越来越糟，直至水火不容。上班后，唐棠很快搬到医院附近的集体宿舍，两人很少见面。
讽刺的是，她们的母女关系在认识徐照后竟然有所改善。他嘴巴甜又会讨好卖乖，用各种节假日为由把两个人摁到一起吃饭聚会，席间总是兴高采烈聊着各种话题，母女笑得前仰后合。唐棠虽然对缓解母女关系并不热衷，但真心感激徐照的用心良苦。唐恩对唐棠百般挑剔横加指责，对徐照这个男友倒从不冷眼。
随着两人关系的发展，徐照逐渐露出真面目。唐棠从梦中惊醒，她对母亲说起徐照的暴躁和残忍，唐恩却对唐棠的遭遇置之不理，甚至有些幸灾乐祸。
最终，绝望中的唐棠决定自己解决这件事情。她虽然在策划谋杀上动了脑筋，但真正动手还是一时冲动。事后冷静下来，她没指望能够逃脱法律制裁。唐棠的计划是如果警察找上门，她就争取坦白从宽。出乎意料的，形势并没有像她以为的发展。警察虽然联系她，但也不过是问了三四个简单的问题。
原来唐棠在杀死男友前，徐照在网上借了很多小贷，因为没按时还钱很快被讨债人找上门。徐照的父母联系不上儿子，为了避免被讨债人无休止的骚扰和威胁，只能报了警。警察推断是一起普通的借贷纠纷，导致借款人失去联系。这样的事儿天天都在发生，警察早已见怪不怪。公安机关一般不会介入此类民事事件，而徐照的父母了解自己孩子，一点儿不奇怪儿子借钱后跑路，于是对于徐照的失踪同样保持沉默。
唐棠长松一口气，以为幸运地摆脱锒铛入狱，但命运却给唐棠开了个大玩笑。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M她的生活从此发生翻天覆地的变化，现在想起来都匪夷所思、不寒而栗。
杀了徐照半年不到，唐棠偶尔出现眩晕和发烧的症状，起先以为是疲劳和心里负担太重，没想到随着时间推移频率越来越高，做各项检查也没发现问题。发布地址ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡没过多久，腰窝处的皮肤莫名其妙搔痒灼热，渐渐显现出淡淡的图案，像是某种特殊的纹身。几乎同时，久不联系的唐恩忽然出现在她面前。母亲的冷漠无情让唐棠对母女关系早就心灰意冷，杀了徐照后更是连家都没再回过。
唐恩没花时间和女儿嘘寒问暖，直接问唐棠关于纹身的事，看到后更是大声咒骂。唐棠这才知道天底下竟然还有咒女这样离奇的事。她以为这是唐恩跟她开的一个残酷玩笑，虽然知道完全是真的，但还是无法相信。纹身的出现是一个征兆，一代咒女就要陨落，下一代咒女开始成长。而她们的第一个任务总是从救自己母亲开始，母亲教她找到心脏的节奏，教她用咒语控制血流的方向和速度。唐棠学会延续生命的办法，但她救不了母亲。唐恩身体里的癌细胞扩散非常快，药物治疗的效果也不明显。
最重要，这是唐恩一手造成的。
施咒杀的人越多，左右生命的能力就越强。然而，获得更强能力的同时，咒语对咒女本人的作用也越来越弱。
咒女的能力带给唐恩美丽的容貌，奢侈的生活，耀眼的荣誉。日复一日，她渐渐在这些光环下迷了心窍，就像犯了毒瘾一样，即使知道自己的选择代价高昂，却控制不住去杀更多的人。唐棠只是刚入门的新手，第一次将母亲拉回死亡的边缘时，唐恩多活了一个月，然后半个月，十天、五天、三天，一天……直到再也无力回天。原本风姿卓绝、美艳高贵的唐恩仿佛被抽走了所有精神，只比死人多一口气，说不出的凄凉和酸楚。
「好好把握这个能力，尽情享受生活吧！」唐恩的话语中不无狠毒、嫉妒和留恋。
「我不会为了你所谓的享受生活去杀人的，」唐棠想起来就毛骨悚然。
这种超自然能力可以救人，但对能力本身的消长没有任何影响。想要加强这种能力，只能通过杀戮才能得到，这和邪恶有什么区别？
虽然已经有预感，可唐棠还是忍不住问道：「爸爸，还有爷爷……他们……」
唐恩没有直接回答女儿的疑问，冰冷的双眼全无生气，只是说道：「你当然会，这是命中注定，我没有力量反抗，我们谁都没有。」
「我们当然有，你如果能少些欲望、贪……」
「不要一副屈尊降贵的语气，我生了你、养了你，现在又给你咒女的能力，你没有资格指责我。你是个废物，从小就是白痴，长大后也一无是处。要不是我，你哪里能过上衣食无忧的生活，这会儿也早他妈喝西北风去了。可你怎么报答我的？眼睁睁看着我病入膏肓，却什么都做不了！」唐恩狠狠打断她。
唐棠暗暗叹口气，终于明白唐恩不喜欢她的缘由。
很小的时候，唐棠就发现母亲对她和其他小朋友的母亲不同。别的女孩子妈妈宠着教着，可唐恩很少把时间花在她身上。如果有一个词可以形容，那就是冷漠。唐棠很奇怪，唐恩精明强干，是第三医院最年轻的护士长。领导器重不说，和同事的关系也很融洽，人缘非常好，独独对自己女儿横眉冷对。唐棠还记得母亲对她最常说的一句话就是''''找你爸去，我不管''''，父亲去世后她就改成''''自己想办法，我不管''''。
唐恩从来没把她当成生命的延续，在她眼里，唐棠是一个负担、一个替代者。
「救不了你不是我的错。你如果少害些人命，我说不定能掌握住你的心跳。」唐棠忍不住为自己辩护。
她确实不聪明，学习成绩普普通通，但她是个合格的护士。哪怕在学校时成绩有多蹩脚，对于基本的医理还是有所掌握。如果普通人的心率是涓涓细流，那么唐恩的心率就像万花筒：一会儿是疾风骤雨一会儿又如一潭死水。不用唐恩自己坦白，唐棠也意识到母亲光鲜的一生背后，有多少生命为此付出代价。就凭这一点，唐棠也暗暗发誓绝不会去做夺人性命的事情。
「这是一个残酷无情的世界，当你渴望的东西就在眼前，而中间唯一的屏障只是个无关紧要的人时，你会告诉自己没关系……这一天会到的……等着吧！」唐恩彷佛知道她心中所想，眼神闪现丝丝光彩，也许是回忆起过去那些带给她的荣誉和辉煌。
唐棠知道多说无益，只是摇摇头，不愿再和一个行将就木的病人争论。她的内心做出决定，从此咒女成为她永远不会说出的秘密。她不会杀人，永远不会。唐棠一辈子都在避免成为唐恩这样的人，是不是咒女都不会改变这个事实。
唐恩只当她的沉默是反抗，诡异地阴阴一笑，怪声怪气说道：「我死后，房子就是你的了。」
唐棠不明就里，心情有一闪而过的复杂。房子是爷爷的，他留给爸爸，爸爸再留给唐恩。现在到她手里，就是个遮风挡雨睡觉的地方。因为后花园的秘密，唐棠横竖不会卖，所以不管这房子市面上值多少钱，和她一点儿关系都没有。
「我有一样礼物送给你，」唐恩的笑容加深，眼里闪现一丝兴奋：「你现在嘴硬，瞧不起我，我倒要看看你能撑多久当好人。」
唐棠还是一脸茫然，越发不解，等着唐恩解释，但她却疲惫地闭上眼睛拒绝交谈。唐棠不知道家里会有什么礼物，但联想到母亲是咒女，以及她身体蕴藏的能力，不祥之感笼罩全身。这种感觉如影随形，一直延续到现在，没有丝毫减轻。
唐棠拖着沉重的双脚刚踩在通往房子的石阶上，想到徐照像往常一样正在家里等她，她忍不住心烦意乱，改了方向直接朝后院走去。正值盛夏，花园里的植被经过白天的酷暑高温烤晒，这会儿显得疲软无力。唐棠不自觉停留在一片龙船花前，一株株花骨朵仍然没有开花的迹象，令她心痛不已。
龙船花喜欢湿暖环境，临近端午节会开出灿烂花朵，最起码也该有些含苞待放，可唐棠已经三年没有看见龙船花开花了。唐棠还记得以前这个时候满园红艳艳的火焰，在茂盛的绿叶陪衬下，极是璀璨绚丽。爸爸曾经说龙船花在风水上可以镇压煞气，妈妈却不屑地说龙船花还有个名字叫坟头花，可见多不吉利。唐棠后来才知道，因为龙船花的花期正好在端午节前后，而端午是祭祖的节日，人们会在这一天扫墓祭拜，因此有了用龙船花装饰坟墓的习俗,所以有了坟头花的名字。
唐棠的目光怔怔落在左手第四株的地方，那是这片灌木中最浓密的一株……徐照的尸骨隐藏之地。
「现在后悔可晚了，你不觉得吗？」徐照忽然出现在她身边。
唐棠懒得回头，冷脸道：「我不后悔。」
「你就嘴硬吧，」徐照一脸不屑，又追问道：「有人上钩了么？」
「我没收到任何消息。」唐棠一脸无趣，平静地说道。她不会告诉徐照根本没联系那些发出邀请的人。她皱着眉头看向徐照，认真说道：「而且我认为我们需要沉寂一段时间。」
「不，我可不想等。」徐照交叉双臂，坚持道：「今晚你就继续找。」
「我没有那本事，想勾引谁就能勾引上，如果你想要更好的候选人，就得耐心等着。」唐棠反驳。
「又不听话，想让我给你吃点儿苦头么？」徐照连连摇头，森然道：「你想知道当我拥有你时的感觉吗？我可以对你做任何我想做的事。」
没等唐棠的反应，徐照直直撞到唐棠的胸口，在她的身体里散开。狂肆的笑声充满她的脑海，唐棠无力承受，跪倒在地上，双臂紧紧捂住脑袋。
「停下来，」唐棠呜咽道。
拜唐恩所赐，徐照变成游冥后，唐恩又为他的魂魄注入强大力量。唐棠没有机会抵抗。她没有，任何人都没有。没有人能够足够坚强，坚强到可以对抗徐照。
徐照迫使唐棠伸出右手，手指插入龙船花的泥土里，不停用力刨土。唐棠挣扎着与他搏斗，擦破皮肤，疼痛传遍身体。泥土越刨越深，直到一截骷髅的指骨露出来。徐照终于松开力量停下来，肠胃一阵剧烈翻搅，这才从唐棠身体里撤出。
她立时瘫软到地上，喘着粗气，目光锁定在那块骨头上，清晰可见。如果这个时候有人上前，就会看到这些森森白骨。唐棠拼着气力支起身体，双膝跪地。不去管受伤的双手，将花下的坑重新填平摁实。
「还想自愿成为我的下一个受害者吗？」徐照在她身边嗤笑道。
「如果这意味着我死了，从此真正摆脱你。」唐棠大汗淋漓，努力放缓急促的呼吸与剧烈的心跳，好不容易才平静下来。
徐照紧紧盯着一滴汗珠从唐棠脸侧流到下巴，又滴到因怒火中烧而剧烈起伏的胸脯。
「唐棠，你不会那么容易就摆脱我。我不会让你死的，事实上我刚刚发现一种激励你的新方法，如果你不照我说的去做一一」他的眼睛发出渗人的寒光，面目狰狞阴邪至极。徐照伸出手放在她的胸前，再伸进躯干，幽灵般的手指在她体内展开。他冷笑道：「在你的身体里折磨你，也一样很有乐趣。」
徐照恶狠狠说完，这才从她身边消失。
唐棠倒在地上使劲儿咳嗽，筋疲力尽、心灰意冷。她好不容易缓过劲儿，这才打起精神捡起皮包，将散落一地的物品放回包里。这时手机发出提示音，屏幕亮起来：马晨旭。
艰难地打开手机，她看到一条短信：那真是一本好书，等你的信息。
唐棠警觉地查看四周，徐照没在身边。她暗暗松口气，两三下将马晨旭的信息和名字一并抹去。马晨旭和她的生活无关，她必须把马晨旭藏好，徐照不能知道他的存在。唐棠不可能和马晨旭有任何联系，即使徐照真找到一具合适的身体。那个时候，她做的第一件事就是隐姓埋名。如果徐照发现马晨旭对她感兴趣，那就意味着和马晨旭的关系结束了。
她在开什么玩笑？她和马晨旭的关系，还没开始就已经结束了。唐棠松开手指，任电话滑落到包里。她的呼吸异常平静，内心更是麻木空虚。没有人了解她，更没有人需要她。
对她这样的人来说再好不过。
第五章 唐棠：不是你想的那样。