宇无过回到诏狱的时候，天已经全黑了。

两个小校打着灯笼，引着宇无过直接去了大牢。

叶小天立即扑了过去，双手抓着栅栏，大声叫道：「宇指挥，我究竟犯了什么罪？。」

宇无过冷冷地看着他，凝注良久，从叶小天的神情变化上看不出异常，这才缓缓答道：「昨日 ，陛下与百官赏焰火，有人用魇偶施术，令陛下昏迷。今日陛下被救醒后，宫中大肆搜检，结果在金亭子里边，发现写了陛下生辰八字的魇偶一枚。叶小天，昨夜观赏焰火时，最靠近金亭子的人，就是你吧？。」

叶小天这才知道究竟发生了什么事，他呆了半晌，才大声叫道：「不是我！。我没有干过！。我有什么理由谋害陛下？。我冤枉啊！。我是冤枉的！。」

宇无过淡淡地道：「不用喊了！。当时靠近金亭子，有机会藏魇偶于其内的，只有你！。你在南疆多年，有大把机会从山中异士手中学得巫蛊之术，此案中 ，你的嫌疑最大！。如果本官查不到其他线索，这件事你绝难脱罪！。」

宇无过转身走去，声音越来越远：「今日天色已晚，你好好想一想吧，明日一早本官就来提审你。若你坚持不招，最好考虑一下我锦衣卫诏狱的『十八般武艺』，就算你是铁打的金刚，能不能受得了？。」

叶小天抓着栏杆，慢慢滑下去，跪坐在地上：「有人用魇偶术咒杀皇帝？。世上真有这般奇异的术法？。可是，怎么就算到了我的头上，是巧合，还是……。」

忽然，叶小天脑海中电光石火般一闪，突然浮现出一张诡异的面孔——李国舅！。

昨日在皇帝晕厥的现场，刻意躲避他目光的李国舅！。

现在叶小天终于明白李国舅当时为什么要躲避他了，几乎不用再考虑，他就认定了真凶！。

李国舅这是要借皇帝的刀置他于死地呀！。

叶小天根本想不通，李国舅为什么要这么做 ，就因为他追求莹莹未遂便迁恨至此？。

至于这么大的仇？。

其实有些人、有些事，本没有道理可讲。

叶小天认定了李国舅就是陷害他的幕后黑手，一时却想不出揭穿真相的办法。

正自愁肠百结，忽地牢房铁门又是当啷啷一阵响，三个裹了黑色 「一口钟」

斗篷的人走了进来。

狱卒苟飞翔守在叶小天牢房外，忽闻动静，厉声吆喝道：「你们是干什么的？。来人止步！。」

他握紧了腰刀，举步迎了上去。

一个黑衣人举起一块牌子，杵到了他的鼻子底下。

老苟探头看了看，迟疑地道：「这……。这是？。」

他伸手要摸，那黑衣人已经收回牌子，一副厌恶的语气道：「滚开！。」

叶小天缓缓站起，抓紧手腕之间的铁镣，警惕地问道：「你们是什么人？。」中间那个黑衣人缓缓抬起头，向叶小天粲然一笑，灯光下，只见一口耀眼的牙齿。

……。

锦衣百户王海滨笑嘻嘻地向天牢狱头儿打了声招呼，一头钻进了诏狱。

王海滨闲逛到东侧牢房时，刚到甬道口儿，就被两个狱卒给拦住了：「哎哟，王百户，真是对不住，今儿这东牢可是不能进！。」

东牢里边，一声声鬼哭狼嚎的惨叫声回荡着飘进了王海滨的耳朵。

王海滨笑道：「这诏狱里很久没这么热闹了，是老苟动的刑？。」

一个狱卒左右看看，压低声音道：「这家伙生了一颗泼天的胆子，敢对皇上……。」

惨叫声渐渐寂然，然后传出苟飞翔的一声吆喝：「把他泼醒！。」

王百户听在耳中 ，向两个狱卒笑嘻嘻地点点头：「得嘞，老苟正忙着，我也就不打扰了。两位兄弟 ，回见了。」

一个时辰之后，王百户便出现在同福客栈内 。

一个商贾打扮的人正坐在客栈大堂一角，王百户走过去，一屁股在他对面坐了下来。

那商贾飞快地扫了一眼大堂，若无其事地问道：「查到了？。」

王百户从桌侧伸出一只手，对面那人微微一扬手，一锭沉甸甸的银元宝便落到他的掌心。

王百户迅速一缩手，手再放到桌上时，那锭银子已经不见了。

王百户小声道：「很惨！。动刑的是老苟，牢里的第一把好手，我看……。那人撑不了多久。」干清宫西暖阁内 ，宇无过躬着身，对万历皇帝轻声禀报着。

「你说，他抵死不招，嗯？。」

万历皇帝没抬头，只管低头批阅着奏章。

这是一批司礼监刚送来的急件，送奏章进来的徐伯夷正垂手站在案旁，等着皇帝批复，再立即转回司礼监。

宇无过道：「是！。从始至终，他就是大呼冤枉。臣等把刑都用遍了，叶犯浑身烂肉 ，已不成人形，却依旧没有别的供词。臣现在已不敢用刑，不然，只怕他撑不住了……。微臣无能！。」

徐伯夷听在耳中 ，眼底掠过一丝快意的喜悦。

万历皇帝朱笔一停，想了想，说道：「此事，不宜张扬，就由你们锦衣卫送他上路吧。对贵州地方，就说他暴病身亡 ，谅也无人敢来质问朕！。」

宇无过顿首道：「是！。那……。他的家人……。」

万历皇帝朱笔在一份奏章上狠狠地画了一个圈，沉声道：「籍没，发为官狗 ！。」

一摞奏章批罢，徐伯夷捧着奏章退了出去，到了殿外一转身，就见天空湛蓝、白雪堆满宫墙之下，视线所及，一片明媚。

徐伯夷长长地吸了口气，他从未觉得，日子是如此美好！。

李国舅的府邸，派去收买王百户的人给李玄成送回了一个好消息，紧接着徐伯夷又送来一条更好的消息，国舅心中当真快意无比。

他此刻最大的遗憾，就是皇帝不想声张遇害的事儿。

否则把叶小天公开处斩 ，让他亲眼看着钢刀挥过，把叶小天的项上人头砍下来，那一腔子血冲上天空的时候，一定很美很美 ，比干清宫前那一夜的烟花更加绚丽！。

徐伯夷陪笑道：「恭喜国舅，贺喜国舅，叶小天授首，得遂国舅所愿。」

李国舅哈哈大笑，忽又一敛笑容，对徐伯夷道：「你说叶小天的家人已尽数发为官狗 ？。」

徐伯夷忙道：「是！。籍没其家，从此生生世世，都是贱狗 ！。」

陶主事兴冲冲地赶到国舅府，被管事引入大厅，见到李国舅，赶紧上前施礼：「下官陶希熙，见过国舅！。」

李国舅道：「这幢宅子，是太后去年刚刚赐下来的，仆佣少了点儿，需要增加人手啊。教坊司是归你礼部管着呢，等这批官狗发付到教坊司，拨些人来到本国舅府上侍候吧。」

陶主事暗想：「国舅这是向我要叶小天的家眷啊！。我说国舅高高在上，为何与远在贵州的叶小天结仇，别是他看上了人家的女眷吧？。」

李国舅瞟了他一眼，打断了他的胡思乱想：「别的人都可以不要，但叶小天有一个兄长，名叫叶小安，这个人，一定要拨到我的府上来！。」

陶主事只听得目瞪口呆：「难道国舅爷喜欢的是男人？。」

李国舅自然不知陶主事心中的龌蹉念头，叶小天已经死了，但是叶小天还有一个哥哥。

他要把这个人弄进他的府邸，还要把他阉了，为狗为婢，日日折磨，方才快意！。

人在家中坐，祸从天上来。

从大牢到教坊司，再到国舅府，叶小安遭受百般折磨，精神恍惚，彷佛已经痴傻了。

看着跪在眼前一脸惶恐的叶小安，李玄成只觉人生的快意，莫过于此。

一再让他吃瘪的叶小天死了，他又花了笔钱，叫王百户去诏狱里看过：叶小天被处死的时候已是浑身烂肉 ，仅能从身体轮廓和粘在模煳的血肉上的布条，勉强推断出这是一个人。

没亲眼看到那一幕，实在令人遗憾，但仅从手下转达王百户的描述，就让李玄成激动得浑身发抖。

现在叶小天的兄长神情呆滞地跪在面前，李国舅就像看到了叶小天向他低头臣服。

「该怎么摆布他才好呢？。」

李国舅摸着光熘熘的下巴，认真地思索了一阵儿，微微一笑，道：「叶小安，你知道我是谁吗？。」

叶小安好像丢了魂儿，两眼无神地看着他。

李国舅启齿一笑，又问：「你知道，我为什么把你要到我的府里吗？。」

叶小安小时候受过一次惊吓，坐下了病根，这些年没再受过刺激，所以平时除了木讷些也没什么异常。

但几天前锦衣卫如凶神恶煞般将他披枷带锁抓进天牢，叶小安再次受到强烈的惊吓，整个人都浑浑噩噩起来。

李国舅疯狂地笑了起来：「谁叫你是叶小天的哥哥呢，你就做他的替身，永远在我身边为狗为婢吧！。我要一点一点地折磨你，让你生不如死 ，后悔生在这个世上……。」

叶小安的脸色越来越胀红，那恶毒的声音像是来自地狱的魔咒，让他的脑袋炸裂般疼，简直痛不欲生。

李玄成以为叶小安装傻充愣，心里恼怒，腾地一下站了起来，把手中白玉杯往地上狠狠一掼，「啪」

地一声，玉杯炸碎，叶小安吓得急忙一抱头。

李国舅一步步向叶小安逼近，连连冷笑着弯下腰来，一把揪起叶小安的衣领。

叶小安仰起头，可怜巴巴地看着他。

李玄成咬牙切齿地吼道：「本国舅身为国戚，有太后宠爱 ，向来予取予求，谁曾拂逆？。唯有你那二弟 ，不把本国舅放在眼里，还设计坑害于我，坏我名声！。本国舅本已看淡红尘，唯独对莹莹姑娘一见钟情 ，谁料却被你二弟横刀夺爱 。若非你二弟在葫县为官，本国舅岂会千里迢迢远赴那里。若不是去了那里，又岂会身染怪疾，以致……。」

李玄成越说越生气，用力向前一搡，把体若筛糠的叶小安猛然推倒在地。

他又弯下腰，抓住叶小安的衣领，把他薅到面前，冷笑道：「你一家是不是觉得很冤枉？。哼哼，若非我是皇帝的舅父，又岂能轻易给皇帝下药 ？。也亏得本国舅自幼炼丹，才发现这种致人昏睡的奇药 ！。银针测之不出，试毒太监吃上两口也只会觉得有点儿倦意，又岂会疑心到有毒 ？。你那兄弟 ，真是愚不可及，他以为有点小聪明就能对付我？。哼！。本国舅略施小计，就叫他死无葬身之地！。哈哈哈哈……。」

李玄成英俊的面孔扭曲狰狞，向叶小安狂声大笑。

叶小安脸色由红转白，眼中满是惊惧、绝望，忽然双眼一翻，身子一挺，仰面倒下了。

房门嘭的一声被撞开，宇无过带着一群锦衣卫闯了进来。

李玄成怔住了，脸色一下子变得煞白，眼神中难掩惊恐。

宇无过看到叶小安躺在地上一动不动，也是吃惊不小，向身后招了招手。

一名锦衣卫上前查看一番，站起身摇了摇头，小声说道：「大人，不必施救了，此人已经气绝身亡 。」

宇无过脸上闪过一丝不忍，双手向前一挥，两名锦衣卫扑过去将李玄成绑了起来。

李玄成没有反抗，他清楚地知道，自己落入了一个圈套。干清宫内 ，一身素衣的叶小天和宇无过并肩站在大殿上。

万历随意地翻着一卷书，信口问道：「只是因为和你的私仇？。这仇缘何而起呀？。」

叶小天强忍丧兄之痛，恭声禀道：「回皇上，臣任葫县典史时曾遭人弹劾，暂时离任，居于南京驿馆待参，在那期间结交了一班朋友。当时正值江南大雨，洪水泛滥，有灾民流入城中 ，那班朋友便想办法募款购粮赈济灾民，臣曾帮他们出过些主意……。」

万历皇帝颔首道：「你以待参之身，自身尚且难保，还能如此忧国忧民，朕甚嘉许！。」

叶小天顿首道：「谢陛下！。臣那班朋友多是南京官宦子弟 ，而另有一班贵戚子弟 ，虽也商量募款赈灾，却纯是为了与臣这班朋友争风，期间双方发生了些不甚愉快的事情 。国舅爷当时正在南京，与那班贵戚交情深厚，国舅帮着贵戚，臣帮着那些官宦子弟 ，结果最后募款筹粮上面，我们胜出，令国舅大失颜面，所以就此与臣结下了过节。」

万历皇帝淡淡一笑，贵戚集团与文官集团本来就是格格不入，他们的子弟当然也是泾渭分明。

叶小天虽只是寥寥数语，他已经可以想见当时是个什么局面。

叶小天又道：「之后，国舅爷担任钦差，前往葫县公干 ，偏袒信任县丞徐伯夷，欲治臣之罪。不料徐伯夷事败，弃官逃之夭夭了。国舅爷颜面扫地，又把这桩罪过算到了微臣头上。臣此番赴京见驾，国舅记起旧恨，这才……。」

万历皇帝轻轻摇了摇头，道：「好一个国舅！。就为了这等小恩怨，就甘冒天下之大讳，以朕为刀，他的胆子真是太大了！。亏得他自幼学道，自诩恬淡，人皆赞之有君子之风，不想竟是一个睚眦必报的小人！。」

叶小天字斟句酌地道：「臣以为，有的时候，有些人，只是习惯了严以待人，宽于律己。别人对他了解不深，就以为他对自己也是这般的严苛。其实真金还须火炼，日久才见人心！。」

万历皇帝突然想起了张居正，他身为皇帝，要两个宫娥为他歌舞一曲，便被张太岳严词呵责，滔滔不绝地讲了两个时辰为君之道；可是张首辅自己呢，却是无美不欢。

张居正要求别人廉洁奉公，可是却利用权力，安排他的儿子中进士。

万历皇帝登时大起共鸣之意，但他并没有把自己的态度表现出来。

叶小天和宇无过垂首静候天子训示，但万历皇帝半晌不语，似乎……。

他在等待什么。

过了许久，一个内宫太监蹑手蹑脚地进来，细声道：「狗婢叩见皇爷，太后有请陛下！。」

万历皇帝呵呵一笑，对叶小天道：「你且回去，待朕临朝之际，你的敕封便会下来！。」

叶小天离开皇宫 ，登上座车，把海龙银针的皮裘裹紧了些，靠在座位上，长长吁了口气，发生在锦衣卫诏狱中的那一幕又浮现在眼前——中间那个黑衣人缓缓抬起头，向他微微一笑，露出一口洁白的牙齿。

叶小天脱口惊呼道：「怎么是你？。」

一句话出口，叶小天便知失仪，连忙拜见天子：「罪臣叶小天，见过陛下！。」

「呵呵……。」

万历皇帝浅浅一笑：「你承认自己有罪了？。」

叶小天一惊，急忙否认：「不是！。臣冤枉，臣只是……。」

万历皇帝声音带着笑意：「你说你有罪，朕不见得认为你有罪。你说无罪，朕也不见得就认为你无罪！。有罪无罪，朕有眼睛，会自己看！。朕想不出，你有什么理由要谋害朕……。」

万历皇帝摘下风帽，在栅栏外悠然踱步。

不远处的老苟趴伏于地，体若筛糠，不敢抬头。

万历皇帝道：「如果说，贵州那边有些不安份的土司意图对朕不利，可你土司之位尚未到手，凭什么为他们卖命？。朕跟你又没仇！。如果问题不是出在贵州方面，那就出在朝廷里。可你与朝臣素无往来，又怎会与他们有勾连？。这件事背后究竟藏着怎样的秘密，朕很好奇。」

叶小天又惊又喜，惊的是这个皇帝实在聪明绝顶。

那些自幼长于宫廷，由妇人阉人抚养长大的皇子们，大多囿于环境，不复他们开国先祖的英明神武。

叶小天正因为相信万历天子只是豢养于深宫的一位龙子，很容易欺骗，所以才投其所好扮土豪装土包子。

却不想这位年轻的天子竟然城府深不可测，真不愧是张太岳苦心调教出来的弟子，说不定自己的伪装也早被这位睿智天子看破，一直当戏看呢。

（第七十七章完，请期待第七十八章《国舅末日 》　）