李玄成微微抬起双眼，冷冷地盯向徐伯夷：「你好好想一个计策，务必一击中的。」

徐伯夷擦着额头冷汗，陪笑道：「是是是，狗婢想想，好好想想……。」

徐伯夷垂首想了许久，慢慢抬起头来，脸上露出一副诡谲的笑容：「国舅，我有一计，不只可令叶小天死 ，而且可以让他满门抄斩 、鸡犬不留！。」……。

叶小天一大早便送哚妮去陪老娘，日上三竿时分才去了礼部。

礼部清吏司主事陶希熙一见叶小天便满面春风地迎了上来，他昨天被李国舅深夜召见，面授机宜，此时的任务就是跟叶小天拉近关系，方便之后依计行事。

叶小天没想到这位陶主事竟如此客气，弯腰刚要行礼，就被陶主事搀起来了。

寒暄过后，叶小天随口提起林侍郎，陶主事便领他去了侍郎的签押房。

叶小天见林侍郎，是有意重续旧谊。

常言道，朝中有人好做官，贵州但凡数得上字号的大土司，在朝里其实都有关系。

不要小瞧这份关系，关键时刻就能起大作用。

叶小天现在也有心培养自己在朝中的关系，要说是利益代言人现在还言之过早，不过只要对他有些好感，适当的时候肯为他说句好话，就是一个良好的开始。

林侍郎正站在案后挥毫泼墨，叶小天向前三步，就欲拜倒，双臂正好被从案后绕过来的林侍郎架住：「免礼，哈哈，叶推官，你我葫县一别，好像也没多长时间呀。想不到你步步高升，顺达如此，我看用不了几年，本官要向你参拜啦！。」

陶主事在门外无所事事，便倚着红漆廊柱想起了心事。

李国舅交待给他的任务，说起来确实并不难办，而得到的回报却是成为主客司郎中 ……。

这个险，值得冒啊！。

签押房内 ，宾主尽欢。

想跟人家攀交情 ，有些话有些事也得点到为止。

若是赖着不走，没完没了的，惹人心生憎恶，那就起反效果了。

叶小天起身告辞，只走出两步，彷佛想起了什么，轻轻一拍额头，回身道：「大人虽然正当壮年，还是应该多多保重身体呀。下官这儿有对玩物，送与大人，闲暇盘玩，有益身体。」

叶小天说着从袖中摸出一对核桃，林侍郎一瞧这对核桃呈朱红色 ，晶莹剔透，是个稀罕物件儿，便笑吟吟地接过来。

那对核桃入手颇沉，清凉沁骨，触之光润如玉，果然是盘玩出来的上等文玩。

叶小天又向林侍郎拱一拱手，这才告退。

林侍郎揉着核桃回到案后坐下，目光一垂，忽然觉得有些不对，急忙把那对核桃凑近了看，登时大吃一惊：这哪里是盘玩出来的核桃，分明是真正的红玉凋刻而成啊！。

常言道：「玉石挂红，价值连城！。」

这对红玉核桃何止是挂红，根本就是艳若鸡冠，油脂光泽 ，细腻温润之极。

自古玉石分五色 ，以红为最上等，盖因品相最好的红玉世间难觅。

这一对玉核桃……。

林侍郎掂了掂那对核桃，迅速估出了它的价值：在达官贵人云集、寸土寸金的西城，可购五进院落的豪宅一幢，同时买美婢俏童百人，另还可在京郊购良田千亩。

林侍郎顿时倒抽了一口冷气，这位未来的土司老爷，出手忒也豪绰了！。

林侍郎赶紧回身从书架上翻出一只盒子，把里边的名贵砚台往桌上一倒，管它是否碰坏，马上扯过那张宣纸，把一对核桃裹得严严实实，塞进匣子，这才如释重负地坐下来。

「这个叶小天，真是有心了……。」

林侍郎抚着匣盖，微微笑了起来。

叶小天在礼部三天，认真学习觐见天子时的礼仪和应用敬语，举凡接受敕封、参加国宴、见到其他朝廷重臣，应该是什么礼节、如何称呼交谈，陶主事都事无巨细，悉心教导。

亏得叶小天脑瓜灵活，领会极快。

三天下来，叶小天和陶主事也成了关系极密切的朋友。

叶小天自幼在京城长大，但皇宫什么样儿，他还是头一回见到。

叶小天被一个太监引着，经过重重宫阙、道道门户，最后来到了御书房。

万历有些好奇地看着走进来的这个年轻人，这个人的岁数与他相当，眉眼很是周正。　　那年青推官撩袍跪倒，重重一顿首，噘着屁股伏在那儿不动了。

万历扭头看看自己的伴当太监，一脸诧异，伴当太监也是一脸的莫名其妙。

引着叶小天进来的那个小太监紧张地往叶小天身边凑了凑，低声道：「说话啊！。叩头啊！。你别不动啊！。」

「啊？。」

叶小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用铿锵有力的声音道：「臣，铜仁府推官叶小天见驾！。」

「不，不对！。你先唱名，再行礼！。」

旁边那小太监已经急得满头大汗。

伴当太监忍不住「噗嗤」一声笑了出来，万历皇帝也有些忍俊不禁，嘴角抽了抽，忍笑道：「免了，平身吧！。」

「是！。谢皇上！。」

叶小天如释重负地从地上爬起来，臊眉耷眼地冲皇上解释：「臣其实是记熟了礼节的，只是臣第一次拜见天子，呃……。皇上龙威莫测，小臣战战兢兢……。」

叶小天失仪，万历皇帝也看出他是头一回见皇帝，吓的，所以心中也不免有些小小虚荣，并未生气。

待见叶小天起身，居然像唠家常似的跟他解释，万历皇帝就觉得有些好笑了。宫里生活枯燥，正当青壮年的他，爱情本是枯燥生活中极好的调味品，但宫廷里的女人又大多不合乎他的心意。宫女和后妃的选择，美丽与否并不是最重要的标准，她们普遍来自北京和周边省份，首要的是出身平民，家世清白，有教养，相貌端正，牙齿整齐、身无疤痕……。

过于苛刻且统一的标准，使得皇宫大内所充斥的女人，大多彷佛一个模子里刻出来的，一个个说美也不美说丑也不丑、规规矩矩形同木偶且容貌相彷的女人，把万历皇帝的激情也消磨殆尽了。

在他年青的生命中 ，有趣的事儿实在不多，除了看戏时能找到一些快乐。

此时见到这个明明有点笨拙，偏还卖弄小聪明的叶小天，也算是给他枯燥的生活提供了一点乐趣。

万历皇帝龙颜大悦，笑吟吟地吩咐道：「来啊，赐座！。」

叶小天暗暗松了口气，知道这至关重要的第一关在自己的装憨卖傻中已经算是通过了。

万历道：「你本流官，缘何会得到山中野民推崇呢？。朕甚是好奇啊！。」

叶小天便捡那迎合圣意地话，添油加醋地编排了一番。

万历皇帝饶有兴致地听了半晌，说道：「贵州地方，由土司们分别据地守土，为国治民。山中百姓出山，势必需要从他们掌握的领地中分割，贵州地方的土司们愿意么？。」

叶小天有些不服气地道：「臣以为，普天之下，莫非王王，率土之滨，莫非王臣！。区区夜郎之地，何能例外？。只是黔地山高路险，管治不便，所以天子委之于地方，可这并不代表黔地便可独断专行，不受天子管辖啊！。」

年轻的万历天子听了这话圣心大悦，这叶小天不愧是从京城走出去的人呐，看看这觉悟，就是比地方上那些传承了千百年的土司们高啊！。

把他封为土司，那就是给那些听调不听宣的土司群里扔进一根搅屎棍 ，好事！。

叶小天先展露了自己粗鄙的一面，又稍露了狡黠的一面。

毕竟他也清楚，皇帝不希望他野心勃勃 ，可也不希望他愚蠢无能。

万历沉吟良久，这才向叶小天微微一笑：「过了大年，朕才会升殿上朝呢。你的家就在京里吧？。那你就留在京城过大年吧。初二晚上，到宫里来，陪朕看戏！。」

皇帝家过年，最大的娱乐活动就是看戏，而有幸被邀请入宫看戏的臣子，那就是莫大的荣耀。

参加皇室「春晚」呐！。

这等一票难求的情况下，叶小天居然顺利拿到了一张！。

大年初二晚，叶小天赶到宫门外，发现竟然有许多大臣已经先于他赶到了。

叶小天一身推官袍服，站在尽着朱紫的大员堆里显得特别扎眼，谁也不知道这么小的一个官怎么也来了。

林侍郎其实已经看到他了，不过并没有招手把他唤进自己的阵营，他们两人之间的关系还是隐秘一些好，没必要宣扬得天下尽知。

到了皇家戏园子，叶小天没有认识的人，独自干坐了小半个时辰，御驾才真正赶来。

叶小天翘首瞧了瞧，见主看台上只有皇帝却没有皇后，心中便想：「帝后之间恐怕不甚和谐啊！。」

这种场合，其实皇帝应该把皇后带来，与众皇亲国戚、勋卿大臣们观戏共乐。

当今皇后王喜姐，长相一般，也没给明神宗诞下皇子，给万历皇帝生下庶长子的是恭妃王淑蓉。

王淑蓉原本是万历皇帝的母亲李彩凤宫中的一个宫娥。

万历皇帝十八岁那年，一时动了性 ，把她给临幸了，那年她十六岁。

万历皇帝只是临时起性拿她舒解一下欲望，对她并无情意。

谁料王宫娥争气得很，就这么金风玉露一相逢，她便珠胎暗结了。

过了几个月渐渐显怀，被李太后问出了缘由。

李太后也是宫娥出身，对王淑蓉自然心生同情 ，而且她正想抱孙子呢，所以马上把儿子找了来。

万历一开始还不肯认帐，可李太后把《内起居注》调来一查，上边清清楚楚地记载着他临幸王宫娥的时间和地点。

万历实在无法否认了，这才捏着鼻子认下了王淑蓉，封她为恭妃。

万历十年八月，很争气的王恭妃生下了一个大胖儿子，就是后来的明朝第十四位皇帝，明光宗朱常洛。

朱翊钧对正宫皇后王喜姐的感情实在一般，对诞下长子的王恭妃更是心生厌恶，外臣们对此也有所耳闻，因此见只有皇帝出现也不惊讶。

皇帝一到，便开锣唱戏了。

叶小天坐在人堆里发现皇帝兴致勃勃地看着戏，根本就没有理会他的意思，这才发现自己之前的自我感觉实在是太过于良好了。

戏台上咿咿呀呀一番唱，万历皇帝听得很高兴，待一段戏唱完，便朗声道：「今日朕与众卿同乐，不知哪位爱卿擅于歌舞的，当众展示一番如何？。」

万历见自己一句话落了地，竟然没有人接，面子有些挂不住了。

叶小天一瞧大喜，机会终于来了啊！。

他此番回京，是为了争取合法的土司职位。

一旦土司之位到手，他回去就可大展身手了！。

到时候很难说一点风声都不会传到皇帝耳中 ，这时候皇帝对他的观感好坏，将在很大程度上决定着皇帝未来将对他采取的态度。

讨好皇帝的机会，可遇而不可求，机不可失、失不再来呀！。

叶小天马上离席而起，向前迅速地冲出两步，高声叫道：「臣平日里好唱唱曲儿，今日陛下与众大臣共庆新岁，臣愿唱上一段，博陛下与诸位大人一个乐呵！。」

有人解围，万历皇帝自然高兴，见是叶小天，欣然道：「不错！。叶推官，你既会唱曲儿，那就上台去，唱一段儿给大家听听。」

叶小天领旨去后台化妆，万历便也沉下了心思，耐心地等着。

又过片刻，台角有人打了个手势，万历知道叶小天就要出场，他不知叶小天要扮什么，心中好奇，不禁微微地倾了倾身子。台侧一阵梆子响，一个丽人姗姗上场。

叶小天一开口，全场官员、国戚、太监集体恶寒，冷飕飕起了一身鸡皮疙瘩。

明知他是一个男人，偏偏眉眼风情这般妖娆，声音更是娇声沥沥，实在是要人命啊！。

叶小天扮的人物叫陈子高 ，这出戏叫《男王后》，是依据部分史实加工后虚构的故事。

讲的是一个叫陈子高的男人，容貌艳丽如美妇人，被陈文帝深深爱慕，最后居然以男儿身，成为王后的故事。

这个故事是十几年前一个叫王骥德的文人所写，名气虽不及据说是当代名士王世贞披了马甲所写的《金瓶梅》，却也是轰动一时。

在场的许多官员，包括其中一些道貌岸然、言必称礼的君子，私底下都把这本书翻烂了，可现在有人当着皇帝的面唱出来，还是把他们惊得目瞪口呆。

翰林院一位老御史怒气冲冲地站起来，大声道：「这个人竟敢对天子大不敬，唱出此等淫秽下流的曲儿来，臣请陛下严惩，以儆效尤！。」

有人牵头，登时站起一批人，众大臣你一言我一语，把叶小天喷了个狗血淋头。

李玄成见此情景，不由有些愕然：「什么情况？。叶小天这是要作死 ？。是不是不用我施展手段，他就要完蛋了？。」

叶小天此时已经唱完了，他站在台上，笑眯眯看着众文官气急败坏的模样，心中很高兴。

演戏的变成了看戏的，叶小天扮着戏装，站在台上看得津津有味儿。

最早跳出来的那位老翰林眼见皇帝微微冷笑，就是不接话碴儿，便转身把炮火对准了叶小天。

老翰林戟指一点，大喝道：「奸佞！。媚君谄上，祸乱朝纲，把你千刀万剐也难赎罪过！。」

叶小天眨眨眼，忽然一提丹田气，漫声吟道：「惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫 ……。」

喧嚣的现场顿时变得一片寂静。

叶小天吟的这段是《离骚 》，屈原先生的大作，雅不雅？。

登不登得大雅之堂？。

只是众人都不明白他何以突然吟咏楚辞，因此都有些愕然。

叶小天吟完了这段辞，向台下一揖，肃然道：「请教老大人，这段辞中 ，娥眉指何人？。」

老翰林怔了怔，道：「自然是指屈原自己！。」

叶小天讶然道：「这首辞不是说一位深闺女子遭群美所嫉，失去丈夫宠爱么？。怎么会指他自己，难道……。啊！。」

那老翰林没明白他是在下套，大声呵斥道：「混账东西，你以为屈原和楚王有什么不明不白的关系吗？。古人常以男女之情比喻君臣之义 ，用夫妻关系比喻君臣关系，懂吗？。如曹植的《闺情 》：『忧戚与君并，佳人在远道。』白居易的『红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。』都是以女子自比，冀得明君相知，得君行道……。

「「啪啪啪！。」

叶小天不紧不慢地鼓起掌来，慢条斯理地反问道：「屈原、曹植、白居易，他们都可以用女子自喻，表达对君主的忠诚，下官就不可以了？。」

（第七十六章完，请期待第七十七章《遭人陷害》）