罗盘嘿嘿一笑：“大哥送姥爷，我和二哥去镇上卖水煮田鸡，你还得陪叶儿看家呢，咱家少不了你。”

几人你一句我一句，三言两语间说的胖喵儿无法辩驳，只能瞪大眼睛看着驴车离去。

“走吧，进屋了。”

柳叶儿牵起胖喵儿的手，拉着她回了院子，回屋找了块麦芽糖，扒开塞进胖喵儿嘴里，轻声问道：“甜不甜？”

这是之前买的，柳叶儿没舍得吃，收了起来，偶尔拿出一块逗胖喵儿玩。

“甜！”

一股甜腻的滋味袭上心头，胖喵儿眉眼弯弯，露出满足的笑，雨过天晴。

真好哄！

妹妹真可爱！

柳叶儿伸出手，在胖喵儿脸上轻轻捏了一下，肉乎乎的，手感特别好。

“对了，二哥，今天你把笔墨纸砚买回来。”

胖喵儿解下腰间的荷包，掏出二两银子递给卫书。

“好，卖完田鸡我就去买。”

卫书接过银子，随手放进袖口，又去了隔壁借了板车，和罗盘一起把装有田鸡的桶搬上车，径直去了镇上。

几个时辰后。

厉小刀赶着驴车到了青河镇。

“行了，小刀，别送了，就在这儿把我们放下吧，这边要是有顺路的，我们正好搭个伴。”

苏青峰把粮食搬下车，用扁担挑起，苏大山则是背着装有窝窝头的包裹，拎着装了酒的水囊，朝着厉小刀挥手。

“孩子，快回去吧，别耽搁了，要不然到家恐怕得天黑了……”

“行，我这就回去。”厉小刀点了下头。

青阳镇和青河镇都属于榆林县，路好走，没几个分叉口，也没有危险，再往前的话厉小刀就找不到路了。

“姥爷，小舅，注意安全。”

厉小刀挥挥手，与两人告别，调转车头踏上返村之路。

直到傍晚，太阳落山，他才回到村子。

村子里静悄悄的，漆黑一片，只有他们家还点着油灯。

“大哥回来了！”

听到门口的动静，几人嗖的起身，从堂屋内跑了出去。

“大哥，怎么这么晚？”罗盘问道。

“送的远了点儿，我想着多送一段，姥爷和小舅就能少走一段，也能早些到家。”

厉小刀在卫书的帮助下把驴车卸了下来，把绳子拴在木桩上，问道：“你们怎么还没睡？”

“我们在等你啊！”

几个人笑了起来。

厉小刀也跟着笑了。

看着家里的油灯亮着，那一刻他的心里暖洋洋的，有家人想着、念着、惦记着，这种感觉真好。

……

两日后。

县里的认命下来，周老三成了巡拦，负责巡查青阳镇码头，衙门还专门给他发放了一套特制的衣衫。

黑袍红边，胸中间有一圆形白字部分，写着大大的巡字。

除此之外，还有一块木质令牌，上面刻着巡拦二字。

这一消息像长了翅膀一样，刹那间传遍整个大石村，村民纷纷上门道贺。

与此同时，一道熟悉的身影，敲响了胖喵儿家的门。