在一片厮杀声中，裴军斩杀狄族人数名将领，稚弩勃然大怒，终在其部下的掩护之下撤军北逃。

……

这一战狄族大军损失惨重，消息传回永安城中圣上大悦。立即犒赏三军，更是传旨嘉奖了番虞臣民。

城北裴府诸人得知自家将军大胜的消息皆欢喜不已，一大早老管家就命人从库房中取出十来对红蜡烛、红灯笼并绫罗绸缎数匹。

外面的人都议论定北将军不日就要回朝了。到时候一定有很多达官贵人要来府上拜谒。小姐年幼，他可要提前打点好府中的一切。

浮光见福伯正领着两个小厮正在往房梁上挂红绸，笑道：“福伯，咱们家可是有人要过生辰吗？”

老管家笑道：“小姐说笑了，老奴是在为将军回府做准备。”

浮光道：“快叫他们下来吧。父亲来信，滨州未定，一时还不能还朝。”

“那老奴先命人将这些过节要用的灯笼挂好。”

浮光见他正在兴头上，也不去阻拦。想着年节将至，府中有些喜庆气象也好。

只是眼下正是裴府风光无限之时，树大招风。再加上父兄皆不在家中，浮光觉得还是不要太招摇的好。

慈姑见小姐似乎有些悻悻然，就问道：“永安城里的人都说咱们将军威震四海，如今已是陛下眼中的一等一的功臣。小姐为何有些闷闷不乐？”

“父亲首战告捷，我自然也是开心的。”古来征战几人回？浮光将手中鱼食抛入池中，十来尾锦鲤一拥而上、争相夺食。

慈姑见小姐常日里通身素色，也不像其他豆蔻女儿穿红着绿。前几年是为了夫人守孝，如今孝期已过，毕竟是青春年少也该打扮打扮自己，便说道：“那奴婢去取了宫里赏赐的绸缎为小姐裁两身新衣裳可好？”

“如此也好，就拣些好的料子来分与府中众人吧。”

“那奴婢替大家先谢过小姐！哎呀，好像又下雨了。小姐先回房吧。”

……

“下雨了、下雨了。”番虞城中，百姓们刚刚经历了一场鏖战，所幸城中尚未得到破坏，然而东西两面的城墙却是几近坍塌。太守李陌命人速速加固城墙。

自那日狄族溃败后，稚弩领着主力部队退居丘离。这场战争给了三军将领莫大的信心，其中便有不少人主张乘胜追击，将敌人驱逐出丘离山；不过也有人忧心一旦深入到狄族人的主战场形式会变得复杂难料。

入夜，这场雨越下越大。观星楼上两位将领正在遥望城池之外的北方。其中一人便是番虞百姓封为父母官的太守李陌，另一位则是这几日童谣里歌颂的‘马上能安天下’的裴大将军。

李陌道：“裴将军请看，丘离距离此处不过八百里。然则不过一条若水河之隔，往南是水草丰美的绿洲；往北则是一眼望不到边际的沙漠。”

裴济点了点头，“大人所言极是，这也就是狄族人视之为膏腴之地，更以饿狼之态扑向滨州的原因。”

李陌道：“据探子来报，狄族大军像是并没有撤军的打算，不知道还在盘算着什么？”

裴济指了指手上的舆图道：“大人请看，距离此地五百里之外还有石坞、阙逐两座城池。”

“将军的意思是说，狄族人还有可能再度攻城。”

裴济不置可否，因为此时他也不知这个稚弩到底是怎么想的。前日交战敌军仓皇出逃，他还未曾有机会打听到关于醴国使臣的消息。

他想起圣上临行前赐的那道秘信，信上写着‘危急之时，但行决断，无需请旨。’十二字。然则圣上给的权力越大，他就必须越发地谨慎。

果然才过了两日就得到裴瑛的消息，有一支狄族大军正在往石坞城行军。好在前日他便预料到可能有此一出，将大军兵分两路，一路往北去了阙逐；另一支则往南去了石坞。

一得到消息，裴济立刻辞别了李陌，带着一千精卫赶往石坞。

……

石坞城外有一条天然的护城河，名曰道训河。这几日天气寒冷异常，道训河的水结成寒冰。

此时稚弩一直蛰伏在石坞城外，等待一个良机。

他的军中有一个醴国降臣，名叫裘训。此人之前做过醴国的中郎将，后因酒后闹事杀了人获了死罪，便逃到了漠北。

裘训其人生性狡诈、手段毒辣，又对醴国的形式颇为熟悉，很快就得到了稚弩的信任，更是被封为军师，时常献计纳策。

此次攻打石坞便是裘训的建议，那裘训对稚弩禀报道：“大单于，石坞太守张式是个唯利是图的小人，家私颇丰。那都尉韩起也是仗着自己宫中有人与张式狼狈为奸，此人好大喜功，我等只要稍稍用计就可得石坞城如探囊取物。”

稚弩听了裴训的计划大笑道：“好！我有军师果然如虎添翼，这次我等定要报番虞城兵败之仇！”