众人走出玄贞殿时不过未时，但见一片黑压压的乌云漫卷，顷刻间下起倾盆大雨来。

各府的仆从早已在宫门外等候多时，裴济正要躬身上马忽听到身后一声呼喊。

“裴将军留步！”

转身一看原来是成帝身边的黄侍官，裴济颔首道：“内侍有何吩咐？”

“陛下请将军移步慈恩殿。”

“有劳。”

黄内官领着裴济进了朱雀门，穿过一条雕龙画凤的游廊到了一处碧瓦飞甍的宫殿前，门前两座汉白玉石狮威严伫立。

两个细长身材的小内监垂首道:“黄内官，陛下已经到了。”

黄槐点了点头，示意把门打开，又对着裴济道:“将军，请。”

两人跨步入内，又见庭院中山石肃穆，气宇轩昂，甫一抬头便见一块青地蟠龙金字匾，匾上题着“慈恩殿”三个大字。

进入殿中就听到有人通报道:“陛下，裴将军到了。”

殿外阴云密布宛如夜幕降临，殿中却是烛火通明一如白昼。成帝靠坐在一尊紫檀龙纹御案前，抬了抬衣袖道：“来人，赐座。”

裴济连忙叩拜道：“微臣裴济叩见陛下。”

成帝起身相扶，“裴将军只当是君臣之间叙叙家常，裴将军就不必在意那些个繁文缛节了。”

“是。”

两人坐定，便听得黄内官吩咐掌事宫人道：“传膳！”

几个宫人捧着杯碟茶盏进入殿中，成帝指着案上的一个鎏金铜樽道:“将军也来尝尝膳房新制的鹿肉。”

“谢陛下。”

“不瞒将军说，近日来朕每夜不能寐，时常忆起先皇临终前对朕的嘱托，要朕万万不能有愧于祖宗家业，更不能负天下苍生。”

裴济连忙道:“陛下文韬武略，胸怀大志，先帝泉下有知定会倍感欣慰。”

“昔日狄族人从我澧国手中夺取尹北，还将朕的王兄围困于亥谷，奇耻大辱，朕铭记于心。无奈多年来国家积弱，使我朝只能蛰伏以待时机。就连先帝都不得不以和亲政策来缓解两朝之间的关系，不过这场仗是早晚要打的。”

裴济闻言也是心内五感杂陈，“臣幼时在滨州常听闻先父提及狄族人对我边境城池的掠夺骚扰。臣立志要承先父遗志，驱除北狄还我边境百姓安宁。”

成帝颇为欣赏地点点头又若有所思地道：“自使臣西行已是第八日了。如若没有差池，王驹一行人也该深入狄族腹地了，朕的这些安西使臣只怕是凶多吉少了。”

“陛下，狄族新王登基、政权不稳，稚弩便驱兵南下。臣猜测其意在转移内部矛盾，稚弩急于建功立业来巩固自身的地位，如此他并不敢贸然切断自己的所有退路。与其杀我朝使臣不如留他们一条性命对狄族人更有利。”裴济分析道。

“不错，朕猜测稚弩是想扣押我朝使臣作为一重交易筹码。”

成帝起身对着殿外招了招手，两个小内官捧着一个赤色包金的匣子上来。

“裴卿啊，今日朕便将这把削铁如泥的涵光剑赐予你，望将军早日得胜归来。”

裴济接过宝剑谢恩。

黄内官又将一封用火漆封缄的密信递了上来。

只听得成帝又说道：“另外，朕有一道密令要赐给将军，情况危急之时或许会有用处。”

临近傍晚时分，慈恩殿外的倾盆大雨早已转为绵绵细雨，彤云散去，空中竟透出几丝光亮来。

城北裴府东角门前，一老一少两个身影正在翘首期盼着宫里的人归来。

老管家打着伞站在檐下，有些焦急地劝道：“小姐，您还是先进去吧！这风雨交加的，要是染了风寒可就不好了。”

伞下立着一位通身素色的女子，白皙如玉的脸颊上不施粉黛，看上去也不过十三、四岁的年纪。

只见她莞尔一笑道：“福伯，您先回去吧。看天色，等不了多久父亲就该回来了。”

老管家从怀里拿出一方帕子来，揩了一把额上的雨水，索性默默站在浮光身后为她支着伞。

“回来了！”老管家欣喜地喊道。

只听得几声车轮辘辘，一辆朱红的马车从雨幕中穿街而过，稳稳停在了裴府门口。

浮光接过管家手中的伞迎上去，“父亲。”

“好。外面风大，先回府。”