冬日里天黑得早，袁甫和张节回到葫芦巷的时候天色已经全都黑了。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

看着张节跳下驴车，背起行囊包袱，袁甫又叮嘱他一句。

“别忘了和你母亲说。”

张节：“嗯，先生我回去了。”

“去吧。”

直到张节推门进去，袁甫这才抽了一下小灰驴的屁股。

吃过饭人都回去了，秀晴拎着茶壶去了张节有些昏暗的屋子里。

弯腰拨了拨油灯的灯芯。

“上个月在书院过得怎么样？”

“挺好的。不过从这个月开始要参加今年的院试了。”

张节说话面色很平常，似乎这并不是件重要的事。

“这就下场了？”

“嗯，不过先生说院试不过一个门槛罢了，叫我不要看得太重。”

一边说着，张节陆陆续续掏出些书本册子准备温书。

看他慢条斯理的样子，的确有些袁甫身上云淡风轻的影子。

秀晴笑了，“门槛？多少人一辈子都过不去...袁先生倒是看得高远。你可有信心？”

张节放下手里书，坐下想了想。

“院试...应是不难。”

“噢？”秀晴给两人倒茶。“何以见得？”

“县、州二试且不论，院试的题卷先生为我寻来不少，我都看过了。”

张节本想说‘不过尔尔’，又觉得不该生出傲慢之心。

“若是我作答，当会更好。”

说完抿了口清茶。

这般稳当了么...袁先生教导张节，看来是花了不少心思...

“娘...”

“嗯？”

“您之前问过我‘父亲’一事。”

对了，秀晴也想问张节这事呢。

“怎么，你考虑清楚了？”

“您问我之前，我从没想过这个问题。”

但您一问我心里就有答案了，张节心想没好意思说。

“在书院，先生照顾我学业起居，我心里一直很仰慕先生。我觉得我不需要什么父亲，只要跟在先生身边我就很满足了。”

说到这儿，张节抑制不住内心喜悦。

“可是娘，您知道先生跟我说什么了吗？”

“先生要认我作义子！”“义子！”

“...”秀晴不可思议地望着张节。“这？怎么会？”

“真的！只等我过了院试，先生便会亲自来与母亲说。”

袁家是世代为官的高贵门第，袁甫愿让张节依靠，当然是件大好事。

可秀晴还是想不通，怎么就要认张节作义子了呢？

“娘？您...不愿意吗？”张节小心地看着娘亲的脸色。

秀晴轻轻摇头，“不是，只是有些不明白而已。”

按下心中小小的疑惑，张节的先生变成‘义父’，自己又该如何与之相处呢...

秀晴有些忐忑紧张地摩挲着手里的茶杯。

第二天，秀晴就托张大娘给带话。

“大娘帮我拒了吧。”

张大娘：“怎地？张节不愿意？”

秀晴这会不好说‘义父’一事，毕竟八字还没一撇，万一张节没考好呢。

“张节回来说今年要下场，我想着别让这些事扰了他。”

张大娘：“那你怎么说？”

若是张节真考出个功名来，有了自己的前程。那么，自己又想过什么样的日子呢...

“我呀，还是想一个人自由自在的。”

习惯了市井中的烟火气息，要她再回到后宅守着公婆妯娌过活，秀晴只觉得窒息。

张大娘：“你这话说的叫我怎么回...就真一点都看不上李镇？”

“哪里是看不上，张大娘可别这么说。”