袁学士嘴唇颤抖，年近五十的人，哭得像个孩子：“真的……真是恩师的画作……是真的啊——恩师……恩师！”

袁学士是跟在薛老身边最久的一名学生。因不满前朝皇帝的昏庸、朝廷的混乱昏暗，他放弃了仕途，侍奉在恩师身边。恩师吟诗作赋，他执笔记录；恩师练书作画，他磨墨调朱……自然一眼就认出了恩师的笔迹……对了！

“觉儿，这幅画你是从哪儿弄来的？”寻到了画作的出处，是不是代表他马上就能有恩师的消息了？袁学士一脸急切。

袁觉略显得意地道：“皇商卢家那个不学无术的二公子，不是跑到北地去开平价粮铺嘛！他是在一个偏远小镇的书铺里发现的！那家伙有眼不识金镶玉，还以为是仿品！也就他这个败家子，愿意花几千两银子去买一副仿品！”

袁学士恨不得给儿子一巴掌，拉拉杂杂说这么多，怎么就不入正题呢？瞪了儿子一眼，袁学士问道：“你又如何从他手中得了这幅画？”

“买的呀！卢家老二跟他一群附庸风雅的好友，在得月楼品赏书画和扇面的时候，儿子听到薛老两个字，就好奇地进去看一眼。儿子一眼就认出这幅是薛老的真迹！”袁觉眉飞色舞，颇为自得。

袁学士赞许地点点头。突然，他想起什么，蹙眉问道：“你哪来的这么多银子？不会是打着你老子的旗号，强取豪夺吧？”

“哪能呀！我是打了您的旗号，但不是不给银子，而是先欠着。总不能为了这几千两银子，把咱家一向清正的名声陪进去吧？爹，您看，这银子……”袁觉舔着一张脸。几千两银子，就是把他给卖了，也凑不出来呀！

袁学士拍拍他的肩膀，颔首道：“一会儿去账上把银子支出来给人家送去！咦……”突然，他把画作拿起来，对着光线细细地查看着。

袁觉的心咯噔一下，忙凑过去：“父亲，这幅画没问题吧？”别是他看走眼了，几千两银子买回一副赝品。想起卢家老二信誓旦旦地说，这是他新结识的一位好友临摹的——真有能将薛老画作临得可以以假乱真的人？

袁学士眼泪又下来了，声音颤抖地道：“这……这不是恩师早年的作品，是……是近年的啊！”

“啊？近年的画作？那是不是代表，师公他老人家还……”袁觉激动得脸通红。太好了！师公尚在人间，找到师公父亲最大的心病，也就能解了！

“觉儿，你来看看，这墨，是新墨！还有这纸张……据我判断，这幅画绝对不会超过两年！”袁学士表情似哭还笑。老天保佑，恩师他老人家还健在！恩师，您等等学生，学生很快就将您找回来……

突然，他捶着桌子号啕大哭起来。袁觉脸上的笑意僵住了，这……这是咋了？找到师公不是好事吗？干嘛哭成这样？

“恩师！弟子不孝啊！让您沦落到以卖画为生……”恩师如此清高，如此爱惜羽毛的一个人，得多潦倒，才会卖掉自己的画作来换银子用？

在北方一个不知名的小镇上，几千两银子一幅画，不知道几个月，甚至数年都未必能碰到认识这幅画价值的人……战乱起时，恩师已近花甲之年，颠沛流离，朝不保夕，还要护着他那些书画珍品……不知道恩师这些年是怎么熬过来的。