郑庄公是个果决之人，收到世子忽的信后，立即下令班师．夷仲年和公子翚正在兴头上，忽闻要班师，忙来询问缘由．庄公性狡诈，隐下了宋卫联军袭郑的消息，只说：”寡人奉天子命来伐宋，现今夺了它两座城池，惩罚得也够了，不可责之太苛．劳您两国军队远征，这两座城池便分给你们算了．”
那夷仲年是个君子，死活不肯接受．郑伯无奈，只好对公子翚说：”既如此，就只好由鲁国把这两座城都接了吧．”那公子翚毫不客气地接受了．这样，郜，防两座城池便划入了鲁国的版图，具体地说，是划入了公子翚自己的封地中．
夷仲年回国，对齐僖公说起郑伯让地的高义，君臣二人都盛赞郑伯是个品性高洁之人．可郑庄公真的是这么目下无尘的人么？费心费力远征宋国，好处一点没捞着，他真的甘心只博那么一点空名头么？答案是否定的．
再说戴国这边，孔父嘉与右宰丑合兵一处却依然久攻不下，不由急躁起来，又邀了蔡国军队一起攻城．忽一日，探子来报，有郑国的公子吕率军队前来救援戴国，已被戴君迎入城中．那孔父嘉不以为意：”公子吕不过是石厚的手下败将，有什么好怕的？”
不料，那城中忽然金鼓大作，竖起一面大旗，定睛一看，正是郑国的王旗．原来戴君久被围攻，忽然闻听有援军到来，立时像盼来了亲爹亲娘一般，恭恭敬敬打开城门迎接郑师．那郑庄公乔装混入军中，一声令下，全军齐齐杀向城中，不费什么力气便夺下了戴城．戴君带着家眷西逃到秦国去了．几百年世代相传的城池与宗庙，就这么轻而易举地拱手主人了．
眼看自己辛苦攻城多日，损兵折将却让郑国摘了桃子，孔父嘉气得捶胸顿足：”我与郑国不共戴天．”他打量着郑师攻戴，城外老营必定空虚，便拔营前去劫寨。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址岂料郑庄公早有布置，正中了郑国的埋伏，死伤惨重．此一役，右宰丑战死，孔父嘉只带着二十余骑狼狈逃回宋国．
郑庄公得胜还朝，大宴群臣．想自己这一仗打得颇为出色，不仅惩罚了宋国，重创了宋蔡卫三国军事力量，还顺带吞并了戴国，在诸侯间竖立了威仪，不由得意忘形地说：”你们说，寡人的功业比古代那些霸主如何？”
众臣皆是一片阿谀之词，只有颍考叔面带不悦，直言面讽道：”主公此次伐宋，假借的是周王之命．即便如此，那宋国依然能纠合蔡卫两国前来攻伐我国，霸主是这样的吗？还有那成国和许国，居然来都不来，霸主是这样的威信吗？”
郑庄公沉默了一会儿，笑道：”考叔说得不错，就寡人忘形了．今宋蔡卫三国已被我重创，也该轮到成许两国了．”说罢，便谋划起攻伐成许的事情来．
按庄公的意思，祭足的计划，这次仍由郑国主导，齐鲁两国相助，攻下成国土地交给齐国，攻下许则给郑国，鲁国嘛，钱帛人口是不能少给的．于是，与两国约定日期，派公子吕带一枝兵马前去相助齐鲁攻成，事情进展得很顺利．成国很快被拿下，只是公子吕回师途中突然暴病身亡，郑庄公很是伤心，说:“子封之死，吾失右臂矣！”
可伤心归伤心，公子吕留下的职位得有人填补呀！郑庄公一面抚恤公子吕家人，进其弟公子元为大夫。正卿的职位嘛，本来庄公属意高渠弥，但世子忽不同意，他说：“高渠弥为人贪梵狠辣，不是什么正人君子，不能委以重任。”庄公想想也对，便改命祭足为上卿，高渠弥为亚卿。
到了夏天，齐鲁两侯如约而来，三家一齐伐齐。那许国不过是男爵之位，蕞尔小国，这是一场输赢早就摆在桌面
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上的战争。郑庄公要的不仅是胜利的结果，更是赫赫扬扬的过程。为壮声势 ，特制一面大旗，名为“蝥弧”，锦缎为面，宽一丈二尺，上缀金铃二十四个，绣“奉天讨罪”四个大字，旗竿铁制，重达百余斤。郑庄公下令：“谁能拿着这面旗，行走如常，便拜他为先锋，赐辂车一辆。”
一员银盔黑脸大将走了出来，原来是大夫瑕叔盈。他双手拔起旗杆，上前三步，再后退三步，毫不气喘，军士们齐声喝彩。瑕叔盈自己也感觉不错，大喊：“马夫呢？来为我驾车。”
“且慢！”一员绯袍大将走了出来，众人定睛一看，原来是大夫颍考叔，他淡淡瞟一眼瑕叔盈说：“不过是拿着旗子走几步而已，我能把它舞起来。”只见他撩起下衣，拔起那旗子，打了个转身，左旋右转，果然把那旗杆舞得像长枪一般，呼呼作响。围观者无不惊骇于颍考叔的神奇臂力。庄公大喜：“真是一员虎将，辂车就赐给你了吧！”
话音刚落，武将班中又走出一员少年将军，唇红齿白，端的是一副好皮相，正是号称郑国第一美男子的公孙阏。他倚仗着郑庄公对他的宠信异于旁人，行事向来比他人乖张些，此时指着颍考叔大喊：“你能舞旗，我也能，车子给我留下！”
偏颍考叔不卖他的帐，一手把着旗杆，一手挟着车辕，飞快地跑远了。公孙阏追了一阵子没追上，恨恨而返，嘴里还嘟哝着：“这家伙以为我们姬姓无人了吗？逮着机会看我不杀了你！”郑庄公见为了一面旗子几员虎将争成这样，忙来打圆场，另外备了一份车马赐给公孙阏和瑕叔盈。
七月朔，庄公与齐鲁二侯合兵于许城郊外。将讨许檄文用箭射入城中，以表示自己此次征伐师出有名。
次日早晨开始攻城，那许国不过小小一城，城墙也不高，护城河也没有多深。只因许君平日里甚为爱名，所以老百姓乐于为他守城，一时间竟也相持住了。那齐鲁两国不过是敲边鼓的，真正出死力的还得靠郑国自己。颍考叔抢得先锋大旗，自比别人更卖力些。