他深沉的口吻隐隐让我觉得不安，我扬一扬下颌，“眼见未必是实，何况是眼光呢。”
他的眸底划过一丝迷离的光晕，行至我身侧，一字一字道：“聪明的女人，同时具有美貌，是很容易叫人喜欢的。”他的声音似含着诱惑的磁铁一般靠近，“如果一个女子身负美貌和智慧，再有狠辣，更容易教人倾慕于她。”
我心中不安的情绪越来越重，佯装不懂，只是淡淡道：“想必可汗的阏氏便是如此，本宫也十分仰慕。何时大周与赫赫结为兄弟之邦，想来本宫可以拜会。”
他止了那一抹似笑非笑之意，口中的话语似冰珠般一颗颗吐了出来，道：“本汗有妃子无数，唯一的阏氏却已死在了你手里。”蓦地，他话音一转，微带了令人惊颤的口吻，“所以，你要记得，你杀了我的妻子，就必须还一个给我。”
我被他语底微不可闻的温柔所惊动，一时间骇得无言以对，更以为自己是错觉，他是赫赫一国之君，怎会觊觎敌国皇帝的宠妃，何况我又是三子之母，早已不再年轻。我勉强安定情绪，和婉而笑：“可汗这话小气了，大周美女如云，只要可汗请求，皇上一定会择品貌最佳的女子为可汗阏氏，以结两国秦晋之好。”
他只是负着手，粗大的指节像一颗颗滚圆的鹅卵石，他扬一扬唇角算是笑，“但愿玄凌会舍得。”
这样直呼皇帝的名讳是大不敬。时疫在赫赫军中扩散，对他实则是大大不利。而他明知玄凌手中握有药方，却仍如此轻视，可谓是大胆至极。
指间的花茎被掐摸得久了，清凉的花汁一点一点蔓延至掌心，粘腻腻的清香。我看他一眼，“眼下可汗该担心皇上舍不舍得那张治时疫的方子，而不该是其他。”
他的目光犀利如剑，远远望着碧蓝无云的天空，似要刺穿它一般。“你以为本汗真的会担心时疫么？赫赫的男儿都是真男子汉，都不怕死。本汗会立刻下令，凡是染上时疫的赫赫兵士一律处死，以免疫情扩散。现在大周军士只敢驻守城内，不敢开城而战。皇帝不给药方也可，本汗会让人将染上时疫的赫赫男儿抛入城内，本汗就不信大周军士如此身强体壮，会不和咱们一样染上时疫。”
我望着他深邃不见底的
三十五、熊咆龙吟殷岩泉
待回到殿中，已是歌舞过半，玄凌唯有薄醉之色，我悄悄招手，示意花宜端了一盏青杏汤上来，亲手捧至玄凌身边，他就着我的手喝了一口，低低道：“去了哪里？这样久。”
我盈盈笑道：“更衣完了只觉得倦，在松涛轩坐了会子才出来。谁知瞧见六王和隐妃在外头纳凉闲逛，实在是恩爱得紧。臣妾也不好意思吵扰他们，便紧赶着过来了。”
玄凌微微颔首，在袖子底下握一握我的手，“摩格大约知道粮草被烧的事了，跟朕说跑出去散散酒气，朕瞧他是憋气得紧。”他的语气温柔得如一阵轻悄的风，绵绵吹上面来，“嬛嬛，多亏你提醒朕，朕才能想到温实初那里保留了当年患时疫那些人的一些毒血，可以让赫赫那些蛮夷染上时疫。”
我悄然笑道：“皇上英明，臣妾哪里能知道这些，不过是多嘴罢了。皇上不嫌弃臣妾饶舌，臣妾已觉万幸。”
玄凌温然笑道：“这话就矫情了，朕与你是什么情分，你竟当着朕的面说这个话，瞧朕等会儿……”他“嗤”地一笑，不再说下去。
他的声音极低，我却更觉不好意思，低笑道：“皇上不怕蕴蓉吃醋，就这么戏弄臣妾。”
“蕴蓉是小孩子脾气……”他举眸一看，却并未见胡蕴蓉身影，他摆一摆手手道：“许是抱着和睦出去了。”又向我道：“你理会她作甚，自从朱宜修被禁足，她的脾气是越来越大。”
我掩口笑道：“用欣妃的话说，蕴蓉妹妹是皇上的亲表妹，正当正的未来皇后，气性大些也是应该的，否则怎么镇服六宫呢？”
玄凌连连蹙眉道：“欣妃一向想什么说什么，她的话你也当真。蕴蓉那性子做个千娇百媚的贵妃是正好，当皇后么……”他沉一沉脸道：“别说太后的遗命，现放着你呢，再不济还有贵妃、德妃、贞妃，怎么轮到她去了。”
我忙去掩他的口，低笑道：“臣妾若是贵妃姐姐就得生气，贵妃姐姐也是个美人儿，怎么就输了蕴蓉妹妹呢。”
我口中与玄凌说笑，一眼望去，正见摩格与玄清痛饮了十数盏，玄清仿佛不胜酒力一般，半伏在案几上，一绺碎发自海水玉赤金冠下以闲雅的姿态滑落，似与他一起都沉醉在这京华歌舞的柔与媚里。案几上以清水供养着大束新折的水玉莲花，玉隐秀丽容颜与花面交相辉映，更见温柔旖旎之色。她取白绢蘸了清水轻轻擦拭玄清面庞，这寻常的动作在她手下显得格外细腻而体贴。我叹息，玉隐是真的爱慕玄清的，只是……
我心底的叹息犹未断绝，玄凌抚摩着自己的下巴带着玩味的笑意，目光亦停在玄清与玉隐身上，他朝我笑，“浣碧对老六实在不错，亲贵中难得的恩爱夫妻。”
我轻嗔道：“皇上，是臣妾的二妹玉隐，可不是浣碧。”
他一笑，“朕总觉得她还是你身边如影随形的小丫鬟。”
玄清已然半醉，而他对面的摩格却志清明，他向玄凌笑道：“大周的歌舞忒得软绵绵，化得人的骨头也要醉了，不似赫赫旋舞刚柔并济，女儿家和男儿一样。”
玄凌鼓掌笑道：“好好好！正想一观赫赫之舞，可汗提议甚好。”
摩格大手一挥，朗然道：“歌舞看多了会腻，本汗今日有一礼物赠与大周皇帝，但请笑纳。”
玄凌问：“听闻是一熊罴？”
摩格微眯了双眼，淡淡笑道：“乃赫赫山中的寻常兽类，皇帝留着玩就是。”
他击掌三声，只闻得周遭一片寂静，唯有小铁轮辘辘之声，沉沉地接近。
目光所及之处，一架铁笼中困着一只黄白色的猛兽，不甚起眼的样子。待渐渐近了，才看清那猛兽极类宫中兽苑所豢养的黑熊，只是姿态五官有些像人，遍体毛色黄白，脖子更长，四肢躯体也更壮大，目光凶残之色，甚是可怖。
予润年幼，才会说话，不免有些害怕，牵着我的裙幅连连道：“熊！熊！”予涵却只是好，探了头目不转睛地盯着看，胧月依在德妃怀中，灵犀却不在意，只专注地捏着一颗荔枝慢慢剥着吃。我看着四个孩子的反应，只怪灵犀这样沉静冷淡的性子，不知是像谁。
摩格微微一笑，指着那熊罴道：“这熊罴性子凶狠残忍，力大无穷，一人粗细的大树说拔起来就能给拔起来，遇到人便如人一样立起穷追猛扑，因它姿态五官似人，性猛力强，可以掠取牛马而食，所以也叫做‘人熊’。曾有猎户在山中遇见人熊渡河，便潜伏窥视，过河的是一只巨大的母人熊，带着两只小人熊，母人熊先把一只崽子顶在头上赴水渡河，游上岸后它怕小人熊乱跑，就用大石头把熊崽子压住，然后掉回去接另外一只熊崽子，潜伏着的猎人趁此机会把被石头压住的小人熊捉走了，母人熊暴怒如雷，在河对岸把另一只小熊崽子拉住两条腿一撕两半，其生性之既猛且蠢，由此可见一斑。”摩格说到此，恰闻那人熊低吼一声，如闷雷一般，仿佛为他的话做了应证。摩格闲闲靠在软椅上，见玄凌身后嫔妃侍从大多流露出畏惧色，悠悠笑道：“皇帝陛下不必惊慌。”
玄凌色未变，只是饶有兴味地问道：“如可汗所言，果然算是异兽，十分难得。既然人熊如此凶残，不知可汗如何猎获？”
摩格笑道：“等闲的猎人轻易不敢招惹人熊，更别说打主意去猎人熊了，但人熊并非捉不得，只是要冒的风险极大，一个不慎出了岔子就会把命搭上，因为人熊膘肥体壮，皮糙肉厚，即使刀枪洞胸穿腹，血流肠出，它尚且能够掘出泥土松脂塞住伤口，继而奋力伤人致命，所以绝难以力取之。汉话说‘逢强智取，遇弱活擒’，猎杀人熊只能以智取胜。人熊喜欢以千年大树的树洞为岤，空树洞里气热熏蒸，冰雪消融，人熊吃饱了就坐在其中，猎人们找到熊洞，就从树洞处投入木块，人熊性蠢，见有木块落下，就会伸手接住，垫坐在屁股底下，随着木块越投越多，人熊便随捡随垫，越坐越高，待到人熊坐的位置与树洞口平行的时候，猎人们瞅准机会，以开山大斧猛斩其头，或从古树的缝隙中以矛攒刺毙之。”他微微一笑，目光中有繁复意味，“人熊在赫赫山中颇多，赫赫子民对此猛兽从来智取而非力夺。子民有勇有谋，本汗也甚欣慰。”
玄凌淡淡一笑，只是不接这话头，道：“上次朕赐予赫赫的珍兽麋鹿如何？”
摩格摇头道：“太温驯了，一点子烈性也没有，也受不了赫赫的风沙，现下瘦的皮包骨头，好歹还活着。”
玄凌笑道：“此物温和祥瑞，被可汗养得皮包骨头，难免损了祥瑞有伤人和了。”
摩格搁在案上的手缓缓攥成一个拳头，脸上还是那种若有若无的笑意，“本汗只相信事在人为，人和还是祥瑞，只要本汗要，就一定可以自己抓到。”
玄凌一笑置之，漫不经心道：“但愿如此。”他招手示意小厦子上前，“给那熊罴喂些肉去。”
小厦子得了令，又畏畏缩缩地不敢十分靠近，便用竹竿挑了野猪肉送到熊罴跟前，那熊罴见了新鲜兽肉，哪有不爱的，伸掌便去抓。小厦子猛地一缩手，熊罴便扑了个空，急得抓着腮团团转个不停。众妃见这样一个庞然大物做出这等举止，不免觉得可爱又好笑，小厦子见如此，更加要引得大家发笑，便百般引诱、躲闪，引得熊罴只能看不能吃，抓耳挠腮，一屁股坐在地上连连以掌拍地。摩格欲言又止，笑了一笑终不理会了。
贞妃素来宁和稳重，便搂着予沛道：“罢了，罢了！等下惹怒了那熊罴，逗弄过了便算了。”
却听一把声音和着如铃的笑清冷冷入耳，“贞妃真是忒胆小了！难怪二殿下也是一副畏首畏尾，不知所谓的样子。”我转首去看，正是胡蕴蓉抱着和睦进来。和睦换了一身红艳艳的石榴团福绫子衣衫，在几位帝姬中更显得明艳可爱。蕴蓉福了一福，向玄凌道：“方才珍缡顽皮，酒水洒了一身，我带她换衣裳去了。”
玄凌“嗯”了一声，“换衣裳便换衣裳吧，又指着贞妃和沛儿说什么话！”
和睦好地盯着熊罴懊恼的样子，欢喜得笑逐颜开，连连道：“母妃，母妃，我要去看那熊熊！”蕴蓉只是笑，问：“珍缡怕不怕？”
和睦拼命摇头，从蕴蓉怀里探了身子出去，“我要去喂肉肉。”
小厦子听得动静，忙讨好地将一块肉悬在竹竿上送了过去，和睦看也不看，伸手一抓，由着蕴蓉抱到离兽笼十余步之遥，奋力将肉扔了出去。小孩子的力气虽然不大，那肉却不偏不倚正砸在人熊的眼睛上。那人熊吃痛之下猛然一惊，四下一转，将那肉捡起轻而易举地撕碎，一口吞了下去。
蕴蓉有意无意地瞟着贞妃，傲然笑道：“皇上，咱们的孩子可勇敢多了，不失金枝玉叶的身份！”
和睦“咯咯”地笑得清脆，使劲拍着手，众人也附和着笑，不住价地夸着和睦帝姬。玄凌笑道：“差不多就回来吧，女孩子家和野兽玩得这样起劲。”和睦笑嘻嘻的，只是向人熊扮鬼脸玩。
那人熊想是吃痛，两眼渐渐发红，正见和睦一袭红衣朝它扮鬼脸，愈加恼怒，双掌“噼噼啪啪”敲在地上，发出阵阵巨响。众人见爪牙纷沓，也不以为意，猛地听见“嘎——”一声巨响，那铁笼被愤怒的人熊豁然扯开一个大口子，那人熊拖着笨重的身子怒吼连连，向和睦奔去。
和睦身前，有铁槛拦住，人熊把前两爪攀住槛上，意欲耸身翻入。和睦一时吓得呆住了，瞪着双眼连哭也哭不来，蕴蓉也不知该如何是好，一时也不晓得退开，只愣愣地紧紧搂着和睦，吓得花容失色。小厦子本跟在身边，一时间张口结舌，两股战战，拼了好大的劲才伸手拉住蕴蓉，拼了全身之力大吼一声，“娘娘快跑！”胡蕴蓉晓得逃命要紧，厉声叫了一声，借着人熊翻铁槛的时候，飞动金莲，乱曳翠裾，半倾半跌地抱了和睦奋力跑向玄凌的御座。宫中的羽林军从未见过如此情景，只闻得那人熊吼声震天，都不知如何是好。玄凌御座两旁的妃嫔媵嫱见人熊一步一步震得尘土飞扬走来，无不吓得魂魄飞散，争相恐后向后面窜逸。我事出突然之下竟不知该如何是好，只得一把搂住了灵犀、予涵与予润便往后退。谁知背后皆是乱纷纷的人群，竟不知往哪里退去才好。人多纷杂，予润年幼步子小，纷乱间顿时摔倒在地，放声大哭不已。那人熊原本追着和睦，已离我与孩子稍近，蓦然闻得儿啼清亮，登时呆了一呆，便要向予润走去。予涵本自缩在我怀中，一时见予润摔倒，忙喊道：“母妃，弟弟摔着了！”
若抛下予润，我大可抱了灵犀与予涵逃开。若要去抱回予润，只怕连予涵和灵犀也要被牵连住。不过是一瞬间，我脑中闪过无数念头，心中烦恼得几乎要裂开了。我一眼瞥见予润哭得满脸通红，伸开手朝着我不停地哭，不觉心痛如绞，想也不想便一把把予涵和灵犀推入德妃怀中，起身奔到予润身边，一把护住他幼小的身体。混乱间不知谁踩住了我的裙裾，我猛地倒地，只觉脚踝痛得钻心，再爬不起来，忙以身体护住予润，身旁都是手无缚鸡之力的妃嫔，唯有玄凌离我稍近，我顾不得自己，忙向玄凌求救，“皇上，皇上快抱走润儿——”玄凌正要起身，眼见那巨大的淡黄身影越靠越近，不觉略略迟疑，蕴蓉一把拉住玄凌，惊呼道：“皇上万圣之尊，岂可以身犯险！”她瞥着我叫道：“听闻人熊吃了人便不会再伤人了，淑妃为保皇上，理应献身护驾——”
玄凌登时大怒，“胡说，怎可伤了淑妃！”他身子往里缩了一缩，急忙伸了脖子唤道：“羽林军在哪里，快救淑妃！”
三十六、迷花倚石忽已暝
我见他如此，又见人熊逼近只剩十步之遥，早已无处可逃，心中已是绝望。又见玄清被玉隐拉得远了，悬着的心才放下了一半。只是予润，——眉庄啊眉庄，但愿我能拼得一己之命保住你一点血脉，也算尽了我们多年姐妹情谊。
在闻得那股猛兽身上所带的腥风那一瞬，我横下一条心，已存了必死之志，只盼能保住予润，牢牢把他护在身下。
我死死闭着眼睛，只等待无可逃避的死亡以这样痛楚而突的方式笼罩在我身上。在这样绝望的时刻，脑海里忽然有一瞬间的清明与空白，缓缓浮上来的是少年时和眉庄拈花轻笑的天真愉悦。那思绪倏然一飞，恍惚又见玄清清雅容颜，与我并肩立于凌云峰顶，衣袂翩然。这样思绪翩飞的时刻，大约连对死亡的畏惧也忽略了一些。四周的喧乱入海潮一般渐渐退得远了，只觉得嗡嗡地不真实，不远处如裂帛一般撕心裂肺地一声，“王爷别去——”我霍然惊觉那是玉隐的惊呼，心中如被狠狠撕扯了一记，尚未来得及抬头，只觉得骤然从哪里来了一股巨大的气力，生生将我拖开三尺远，身上重重一下，不知是谁扑在了我身上，如我护着予润一般把我护在身下，急声道：“别看！”
那声音熟悉得紧，在这生死关头亦不失温柔的决绝。我心中猛然迸出巨大的惊惧，那种深深的害怕比决定拼死护住予润的一瞬更重无数。
心底唯有一个念头，他不能死！润儿不能死！
我手臂一使劲，不假思索便要推开他！他的体温牢牢覆盖着我，他喝道：“不许乱动，否则大家都是死！”他的声音离我那么近。我被他牢牢按住，再不敢多想，只任凭热泪滚滚，簌簌落满衣襟。
羽林卫早已反应过来，只因见人熊离我最近，更不敢以兵器投向。此时见玄清将我拉开，正是最好的时机，唯听得兵刃霍霍之声，羽林卫纷纷举起兵器长枪刺向那人熊。谁知那人熊刚猛至极，兵器虽多，却被它一掌挥开不少，剩下的那些也只伤到他的皮肉而已。人熊受伤之余愈加勃然大怒，一眼瞥见一身红衫的和睦，大吼一声，即刻红了眼睛张开蒲扇似的两掌直奔前去。
胡蕴蓉无计可施，更无处可退，整个人抵在壁上，抱着和睦帝姬往玄凌身后躲。她早顾不得仪容风姿，口中连连哭叫道：“表哥救我！”那人熊紧盯着和睦帝姬，一刻也不放松，步步紧逼，眼见离御座越来越近。御座之后唯有锦幕重重，再无处可退，妃嫔们吓得跑开了，玄凌急得满头大汗，连连喊道：“护驾！护驾——”
四下里尖叫声、奔跑声、杯盘碎裂声声声不断，一片混乱，玄凌的喊声被隔截得支离破碎。贞妃本已奔得远了，低头看一看怀中吓得啼哭的予沛，猛一转身将予沛塞到ru母怀中，牵起裙角直奔到玄凌身边，张开双手挡在御座之前。玄凌不觉大惊，正要呼她奔避，眼见人熊发狂似的逼近，竟生生把那劝阻之言吞了下去。却值羽林军在九王带领下迅疾趋近，各持兵器，把熊牢牢格住。
人多力大，那熊一时被架得动弹不得，玄清微一探身，一臂伸开护我在他身后，伸手抓住一把银地长枪，深吸一口气，展臂掷了出去。
只闻得一声响彻云霄的猛吼，耳中嗡嗡的天旋地转，胀到隐隐生出痛意来。我趁玄清起身的空隙抱着润儿起身。正见玄清一臂掷出的长枪枪尖直贯过那人熊的喉颈，那力道不偏不倚，枪尖正出喉管寸把长，银亮一点上缓缓滴下点点殷红血珠。
那是一种艳丽而残忍的色彩重合。摩格的眼眯成狭小一条细缝，透出几分锐色，他击掌，那赞叹声冷冷的，丝毫没有温度，“好枪法！”
因着他的赞许，更显得大殿内那样静，空荡荡的安静，似不在人间一般。灵犀与予涵挣脱了ru母的怀抱，一下子扑过来，予涵“哇”地一声哭出来，灵犀含着泪眼抱着我的手臂低低呼道：“母妃，母妃——”
那样小小的人儿，静静依恋着我。我的手抱着吓得哭不出来的润儿，以面颊轻轻贴着灵犀与予涵的面颊，感受着生与死的须臾之别，不自禁地落下泪来。
玉隐早已急得云鬟散乱，花容失色，她拨开众人，几乎是纵身扑入了清的怀中，慌乱地上上下下察看他身上每一处，口中焦急地问着：“王爷没事吧？没事吧？”话未完，已是泪流满面。玄清只得伸手安抚她失措的情绪，低声安慰道：“没事。虚惊一场。”
她的眼似看不够一般眷眷在他面上，眼见他无碍，才稍稍放心，转头看我，“长姊还好吧？”
我眼见她这样的依恋与关切，心中更生了一层难言之情，即便他这样舍命来护我，终究，玉隐才是他最亲密的妻吧。转眼瞥见胡蕴蓉含了一丝似笑非笑之意，只冷冷看着我与玄清。她身前的玄凌未带任何表情的色，我心中更是一凉，那凉气迫人之余，更缓缓沁出一层惊与惧，慢慢扼上我的喉头。方才的情形，玄凌未必不会猜忌。我深深吸一口气，惊魂未定道：“玉隐，幸好有你家王爷……”我勉力起身，敛衣深深欠了一礼