“是。事情不到发生谁也不知结果好坏。譬如朕当年执意要接淑妃回宫，太后不允，连群臣亦有极大非议，认为淑妃不祥或者狐媚惑主，谁也不知淑妃入宫后会产下皇子为朕将宫中一应事打理得妥妥当当。当时众人反对，朕想哪怕淑妃回宫后无福产下咱们的孩子，哪怕淑妃回宫后嫉妒妄为兴风作ng，可是朕彼时只想她回宫与朕厮守，若为了那些无谓的可能会发生之事而放弃，朕会觉得十分可惜。”
我心中颇为动容，抬头，正迎上他温和而灼灼的视线，不觉莞尔一笑，“皇上的意思是……”
他执过我的手，“朕的意思是为人父母常怀百岁忧，不如由慧生去吧。”
我微弱地反对，“可是臣妾的兄长……”
“他总要再娶的是不是？”他温和道：“与其到时奉父母之命再娶一个毫无感情之人，不如慧生。终究，慧生是喜欢他的。此事，于你哥哥并无害处。”
真宁叹气道：“皇上，我也罢了，只怕母后要动气。”
他温言道：“母后生气是因为太过心疼慧生与皇姐。所以，只要皇姐与朕一同去劝解，母后是会答允的。”他停一停，舒展的眉毛轻轻拢起，“母后心疼子孙，自然乐见子孙心满意足。皇姐与朕一起去吧。”
真宁温柔地叹息一声，伸手爱怜地抚摩慧生面颊，“你自己愿意，不要后悔就是。”
玄凌淡淡一笑，起身道：“自己所求，无言后悔。”慧生用力点一点头，笑颜灿若春花。玄凌伸手抚一抚我的脸颊，轻声在我耳边道：“你给朕一次补偿你兄长的机会，也劝他放开怀抱，慧生是个好孩子。”
我深深吸一口气，望住他，道：“好。”
许是因为太后对子孙的怜悯垂爱，许是因为玄凌的劝说打动了太后。总而言之，赐婚的圣旨下来时，众人都缓了一口气。
哥哥负手立于斜阳之下，看着紫檀桌上织金圣旨，无奈微笑，“仿佛我每一次婚姻都由不得自己，上次是你为我选了茜桃，这次是皇上为我做主娶承懿翁主，是半点由不得自己。”
我颔首，“的确万般不由人。”我担心不已，“哥哥，翁主千金之躯难免娇惯些，是要委屈你了。”
哥哥轻轻拍一拍我的手，安慰道：“我懂得。甄氏满门，你和玉隐、玉娆已经分担了许多，我这个做兄长的不能袖手旁观。”
姻缘如此不由人，出身世家的我与哥哥如何不知？有一个万事圆满的玉娆已是极不容易了。
庭前，有落花簌簌，我款款伸手为他拂去袖上的一瓣深红落花。胜春已过，仿佛昔年一段小儿女的缱绻时光也被拂去了。
哥哥离去良久，我只是伫立风中，柔软的风贴着我柔软的发丝轻轻拂过，心境也跟着这样忽暖忽凉，起伏不定。
槿汐轻轻为我披上一件茜纱披风，柔和道：“再这么站着，娘娘怕是要感染风寒了。”
我轻轻点点头，“太后其实并不喜欢这门婚事，也不愿甄家权势越来越显赫，只是不愿拂了儿女之心罢了。”
槿汐白净的面容微含愁云，“太后为保朱氏荣华，自然不喜欢甄氏独大，既然这门婚事已定，娘娘也要想想法子如何不为太后所忌，否则娘娘的日子不会好过。”
足下丝履踩着芬芳落花，我一步步缓缓走出未央宫。
有得到，必须以付出换取，这是人之常理。
恰如此刻我伏于太后面前，心情不再是如常的坦荡与平和。我再次叩首，声音轻而坚决，“臣妾感激太后愿意成全翁主与兄长之心，臣妾也不愿意甄氏因外戚之功显赫于朝廷，为避权位偏移，后宫人心浮动，臣妾愿意交出摄六宫事之权。”
“交出摄六宫事之权？”太后斜卧在描金赤凤檀木阔榻上懒洋洋饮着茶，榻上的暗紫错金锦被映得太后脸色苍白如素，蓬松的发髻后的金丝双龙戏珠万寿簪显得格外沉重，仿佛几欲不支就要坠落下来。唯有耳垂上的三连祖母绿金耳坠在灯光下闪着幽暗的光芒，疲倦之下仍不失深宫之主的风韵，她抬起沉重的眼帘看我一眼，“那么淑妃认为谁可接手协理六宫？”
我沉吟片刻，缓缓数道：“贵妃与德妃惯熟宫中事宜，多年来也曾协理宫中事物，想来能得心应手；贞妃沉静细心，也能事事妥当；欣妃心直口快办事爽利；蕴蓉秀外慧中心思敏捷，又是出身大家行事果断，更是可造之材。”
“是么？”太后微微扬一扬下巴，孙姑姑上来揉着她的肩膀。须臾，太后露出舒适松快的心情，阖目道：“德妃与贵妃哀家自然放心，只是贵妃多病也无力可知；贞妃与欣妃可成小就断不成大器，都不是可以独当一面之人；至于蕴蓉……”太后沉吟良久，终究以一声轻哼相对，“这只凤凰恐怕要飞得远了。”
我心中一惊，背脊上一阵发凉，竟已惊出满身冷汗。宫中传言虽多，但从不敢传到太后面前。可是太后如此长年卧病，竟能将这些事知晓得一清二楚。孙姑姑轻缓地为太后捶着肩，口中慢条斯理道：“德妃温厚些，若庄敏夫人与之共同协理六宫，未必能听德妃的意见，终究夫人还年轻些。”
太后温和地拍一拍孙姑姑的手，微微抬起满是皱纹的脸庞，“你不必以暂摄六宫之权来换取哀家放心。哀家这颗心从未放下过，无谓再一直操心。”太后支起身子，端坐榻上，“淑妃一向聪明，哀家不妨与你打开天窗说亮话。皇后怎么被幽禁你与哀家都心知肚明，后位不稳难免宫中嫔妃人心浮动。淑妃你未必不敢打皇后之位的主意，旁人比你更热衷的也有的是。你交出权位自然可让哀家暂时放心，可恐怕接下来哀家会更多忧心。”太后缓一缓气息，“哀家也把话明明白白告诉你，皇上有生之年，绝不能废后。你动不得这样的主意，旁人也不行。”
我暗暗屏住气息，“臣妾明白太后的苦心，后位不变后宫才保得住平安。”
太后冷冷睨我一眼，“你明白就好。”她停一停，“后位不变，摄六宫事之人不变，眼前出不了大乱子。”
我再
二十七、细雨闲花静无声（下）
三日后，传太后口谕，“赏庄敏夫人协理六宫之权，以安后宫。”又嘱咐，“庄敏年轻，凡事要多遵循淑妃的意思，淑妃亦要让庄敏多历练历练。”
我收起太后懿旨，倦倚美人靠上，轻轻叹了一口气，花宜十分不解，问道：“太后这话好费解，既说要庄敏夫人听娘娘的，又有叫娘娘多放权于庄敏夫人的意思，到底怎么说呢？”
槿汐苦笑道：“太后亲自下旨定了人协理六宫，除了朱宜修为贵妃时，便是庄敏夫人了。”她停一停，低声道：“燕禧殿那边此刻热闹得很，宫中除了贵妃和贞妃，人人都去贺喜了呢，连德妃娘娘也却不过情面。”
“也难怪人心跟红顶白，朱宜修得太后眷顾而成继后，现在后位不稳，太后显然对蕴蓉青睐有加，难保她不成为下一任皇后，她又是那样的脾气，宫中谁敢不趋奉？”我低头看着手指上寸许长的指甲，因没有涂染蔻丹，指甲只是淡淡的粉红色，偶尔流光一转，便有浅浅的珠色光晕泛起。“贵妃位份最尊，不去道贺也就罢了，怎地贞妃也没有去？”
槿汐忙道：“贞妃产后身子虚，不太起得来，她素性又不太与人来往，与燕禧殿交情更不深，所以只赠了一份贺礼，未曾亲自前去。”
花宜忙插嘴道：“为了这个事儿庄敏夫人不乐意了。她也没在人前生气，只道贞妃身子虚弱要安心养着，这两个月不宜再侍奉皇上了，便叫人摘了贞妃的绿头牌，两个月不许侍寝。”她吐了吐舌头道：“新官上任三把火，庄敏夫人这火可烧得够大的，也不知皇上生不生气。”
我瞥她一眼，“不许胡说。”不觉又叹，“皇上一向对贞妃不太上心，想必也无异议。”
花宜忙掩了掩口，不敢作声。
我叮嘱槿汐与小允子道：“如今燕禧殿得势，你们万万不要上去与那边争锋芒，凡事能避多远就避多远，实在避不开就一定要让着，万不能有一句驳回的话，更不能露半分不满的色。上上下下都嘱咐到了，绝不可出差错。”
小允子忙答应了，觑着我的色道：“话说回来，燕禧殿再如何也不能与咱们柔仪殿相比，连太后也说了要那边听娘娘的……”他见我只是寂寂无声，再不敢说下去。
我望着窗外花树葱茏，随风幻影无数，心下坠坠，我一字一字清晰道：“谨记一句话，只要碰到与燕禧殿相关之事，必得忍耐退让。”
槿汐轻声劝慰我道：“娘娘不必烦心。”
我浅浅牵起唇角，划出一抹淡淡笑意，“我不烦心，咱们安静一阵子，也好让我学学太后的权谋。”
槿汐安静微笑，颔首不语。
胡蕴蓉正得玄凌盛宠，又得太后爱护，连我也在人前人后十分谦恭，一时间她风头无两，在紫奥城呼风唤雨，十分得意。
太后对蕴蓉十分倚重，连哥哥与承懿翁主的婚事都交由她与我一起去办。我趁着身边无人，忙笑着道：“太后话虽这样说，夫人是知道的，眼下内务府里银钱用度不比往日宽松，到底是甄家的婚事，我若办得薄了伤着长公主和太后的颜面，又叫人笑我拿腔作势；若办得厚些，又叫人议论我偏袒母家。思来想去只能倚靠妹妹的才能为我躲担待着了。”
蕴蓉含了矜持的笑意，拈着一块金丝攒牡丹绫帕，徐徐道：“淑妃姐姐开得口，我哪里能推脱呢？只是姐姐也知道的，赫赫边境上不太安静，银子都用到军费上去了，我也想把甄大人和翁主的婚事办得风光体面，只是巧妇难为无米之炊……”她不再说下去，只是拿眼觑着我。
我只是笑，“妹妹做主就是，我只听妹妹的安排。”
她爽利的笑颜映着满头步摇金翠，相映夺目，“宫中的月例向来是姐姐头一份的，也难怪，姐姐身边的孩子多么，不比我只有和睦一个。”
我微笑着客气道：“妹妹多福多寿，和睦好福气呢。”
她盈盈一笑，再不多言。我们各自散去，也无别话。
傍晚时分，我正在窗下对着余晖整理一束狐尾百合。槿汐进来道：“庄敏夫人吩咐了内务府，将柔仪殿和空翠殿上下月例各削去半数，娘娘的削去三分之二，唯有四殿下的月例不少半分。”
我点点头，“如今她要立威，我是首当其冲，削我的月例是意料之中，委屈了你们的我会另补给你们，当着人前不必委屈。倒是贞妃，一则她生有皇子，二则怕也是上回的事胡蕴蓉心里还未放下。”
槿汐垂着手道：“奴婢倒不是在意这个，只是心里揣度着，既然柔仪殿上下都削了月例，为何独独留着四殿下那一份？”
我伸手挥开指尖沾染的花粉，道：“眉姐姐曾经对她有恩，她顾念情分，是该对润儿另眼相待些。”槿汐嘴唇微微一动，似有犹疑，我道：“你想到什么说就是。”
槿汐沉吟道：“奴婢也只是揣测，庄敏夫人肯定知道自己已不能生育，她若想登后位，家世与权势都胜过娘娘，唯独一桩，在子嗣上是万万不能与娘娘相比的。但是朱氏曾抚养皇长子为养子……”
“你觉得胡蕴蓉会效法朱宜修？”
“皇长子也年长成婚，名义上终究还是朱氏的养子，二殿下与三殿下生母都在，唯有四殿下……”她看着我，不再说下去。
我了然，随手掬起一握清水洒在花瓣上，沉声道：“润儿是眉姐姐唯一一点骨血，我绝不会让他成了别人登上后位的棋子任人摆布。”
哥哥的婚礼终究是办得风风光光，妥妥帖帖。再见到哥哥时，已是承懿翁主与哥哥婚后一月。自凉州探望翁主父亲归来，哥哥便即刻入宫来看望我。
夏日时分，午后玉帘轻卷，窗内只有滴漏寂寞的响声慢慢晕染着时光。
说起凉州之行，哥哥不免提到驸马戍卫边疆之事，又道：“长公主也与我提起，若我能为岳父一同戍边，也能同气连枝，共同进退。”他想一想，“终究如今我与他们是亲眷，女婿为岳父分忧是应当的。而且，我也想……”
“哥哥，如今咱们不要兵权，连沾染也不要沾染一分，先前的教训断断不能忘了。”我的手指叩在桌上“嗒嗒”作响，清晰的声音似我此时分明的思绪，“皇上有多么忌讳手握兵权的人，咱们这些吃足了亏的人最明白不过。所以，远离兵权，多与风雅之士来往吧。
哥哥微微疑惑：“与风雅之士来往？我原本是不擅长此道的。”
窗外风荷正举，唯有蜻蜓栖息荷蕊之上，似在感知夏日炎炎中一抹难言的风露清愁。我淡然微笑：“不擅长又有什么要紧，哥哥只请往细处想去。”
哥哥本就聪明，这几年来大起大落，饱受苦楚，越发通达明练，稍稍一想，便明白了。
本朝向来重文。玄凌明里不说，但自汝南王起，又经甄氏一族的变故，多少明眼人明白，皇帝是多么忌讳武将了。朝中重文轻武的风气日甚一日，文人仕子来往唱和，一则避了皇帝的猜疑和防范，二则文人手执笔墨，代表了天下言论所向。
我对哥哥说：“哥哥向来好武，那是极好的。只是文武兼修就更好了。再者说，与仕子们一同唱吟把酒，集社作文，再有修编文史出集子的，那就再好不过了，也容易。只需哥哥出个由头把才子们聚起来就好了，这是再风雅不过的事了。”我抿嘴一笑：“新嫂嫂和哥哥的岳母大人或许也会很喜欢的呢。”我笑道：“翁主年轻，必定极喜欢诗词歌赋的。哥哥新婚燕尔，寻些和翁主情趣相投的事来做，可不是美事一桩么？”
哥哥的目光倏然黯淡了下去，似乎望着遥远的天际出。良久，静静道：“若茜桃还在，不晓得她会不会喜欢？”
哥哥的话，几乎在瞬间击中了我，我的心思遽然飞出老远，恍惚地想起，玄凌喜欢什么东西什么事物的时候，我也常常想着，清，他会不会喜欢？
心思晃荡得更远些，再远些，几乎连自己也要羁绊不住了。若我做了什么事，玄凌是不是也会想：这件事，宛宛会不会喜欢？
心底深处隆隆地响着，泛出一丝又一丝钻心的酸楚来，无孔不入地又钻进了心里去，像一条条小蛇一样，嘶嘶地抽着冰凉的信子，肆虐在心里。原来我们，都是这样的可怜人，这样可怜！
槿汐看我愣愣出，哥哥也是默默，这样相对无言坐着，各怀心事不已。忙招呼小宫女换了新茶上来，含笑送到我手中，道：“方才那茶凉了，才换了新，娘娘和郡马爷趁热喝一口吧。”
茶水滚热的温度透过薄薄的玉胎传上我冰凉的指间，有些麻麻的刺痛，痛意不甚，只觉得痒。
我缓缓喝一口茶，知道槿汐是在提醒我，于是勉强压制下摇曳的心，轻声细语道：“有句话哥哥可曾听过？”
哥哥色一凝，转回来，道：“妹妹你说。”
“满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。（1）”我似作不经意道：“晏同叔（2）的词果然是极好的，道尽人世间新旧之情。”
我口中虽然劝慰哥哥，可是自己心下到底也是凄然，不晓得这劝慰的话哥哥听进去了没有。
须臾，哥哥微微叹息了一声，缓缓道：“翁主待我很好。”
我点头，“哥哥明白就好。”
“可是茜桃……”哥哥略略思量，到底还是说了出来：“与我是结发夫妻。”
我的纯金嵌珊瑚护甲映着手中雪白的刚玉杯，溅开无数细碎耀目的金红光点，我下意识地转过头去，声音渐渐沉痛下去，“我知道哥哥是伤心与嫂嫂的夫妻之情，嫂嫂又为哥哥吃了这许多苦楚，最后连自己的性命也保不住。咱们苟延残喘下来的人，不能不为她报仇——还有哥哥襁褓中的亲儿子致远，他还是个孩子，他什么也不懂。他们竟也能下得去手？！”我见哥哥眼中大起悲痛之意，也不敢再说下去，又道：“如今，哥哥娶了翁主，翁主对哥哥又十分痴心，哥哥也不该为了已逝去的人辜负了翁主——哥哥这样的心思，万万不可在翁主面前流露了半分。翁主年轻，是经不起知道这些的。”我见哥哥略有所动，继续说下去道：“翁主若知道了哥哥还这样牵念茜桃嫂嫂，若心思明白的自然能体谅哥哥的难处，若心思不明白，糊涂着闹起来，一来不免迁怒茜桃嫂嫂，总是怀恨在心，那么茜桃嫂嫂在九泉之下也不得安宁；二来若皇上和长公主知道了，难免会猜疑哥哥是否还心怀怨恨——哥哥可要三思。”
哥哥沉吟片刻，道：“我明白。我即便想念茜桃，亦会将她珍藏在心里。只是她这一生一世，到底是我对不住她了。”
我难过，轻轻道：“哥哥其实并没有对不住嫂嫂，嫂嫂在时和哥哥在一起的每一日都十分喜乐。只是……若哥哥一定觉得对不住嫂嫂，那么做妹妹的多嘴一句，那也是没有办法的事了，还请哥哥不要再辜负了眼前爱你的人了吧。”
哥哥只是惘然地沉静着，窗外花叶的影子疏疏地落在他身上，似一幅淡淡的水墨?br />shubo2