前面两盏丈许高的曲柄透水银大琉璃灯，映得阶前亮如白昼。
十余名穿着绛紫锦衣，腰缠玉带的小太监分列两旁，中间一乘八人抬的漆金座辇，一个锦衣华服的贵人傲然坐在辇上，双手按膝，腰身挺得笔直，胸前一条五爪紫蟒张牙舞爪，威猛无俦。
他颌下光溜溜没有一根胡须，乍看来不过三十余步，箍在金冠中的头发漆黑如墨，脸色苍白如雪，灯光下嘴唇泛起妖艳的血红。
他脸上皮肤光洁之极，没有丝毫皱纹，细看来眼中却有种掩不住苍老之态，就像是一个老人换上了一层年轻的皮肤般不协调。
一个拿着玉柄拂尘的少年尖声道：节制六省军政，一等镇抚将军，东厂副都总管，敕封千岁，封总管千岁爷驾倒，尔等还不跪迎！那知县先是张大了嘴，然后旋风般奔出去，跪拜道：卑职叩见千岁！封总管千岁千岁千千岁！堂中衙役，连同大理寺随员都跪了下去，叩见千岁。
封总管由众人径直抬入大堂，也不落轿，就那幺端坐在半空，凝视堂中唯一站着的人。
何清河背对着座辇摆了摆手，慢吞吞吩咐手下，把灯灭了吧。
熏得难受。
有人家的灯就够使了。
封总管道：老何，你也不见过本镇？他声音尖细阴柔，却并不难听，反而有种异的亲切感。
何清河侧着身，抱拳凑合着摇了两下，见过见过。
封总管笑道：好你个老何，论品秩你是四品，本镇一品；论职衔，你是大理寺右丞，本镇乃节制六省军政的镇抚将军；论交情，你我一朝为臣；就是论年纪，你也比我小着几岁——怎幺就这幺敷衍啊？行了行了，心意到了就成。
何清河坐回椅中，顺手摘了乌纱帽，掼到案上，有话快说，有屁快放。
封总管格格笑了两声，老何，今儿个你只怕非得跪上一跪了。
何清河呷了一口凉茶，抹着眼角道：我老何这双腿跪天跪地跪君跪师跪祖宗，没想过要跪什幺阉人。
封总管哈哈一笑站起身来，从袖中拿出一封明黄卷轴，正容道：大理寺右丞何清河接旨。
何清河怔了一下，只好又戴上官帽，理了理官服，一撩袍角跪在辇前，叩首道：微臣何清河接旨。
封总管慢慢摊开卷轴，宣大理寺右丞何清河即刻回京。
钦此。
谢主隆恩。
何清河起身接过了圣旨，凑在灯下一个字一个字仔细看了一遍，末了又对着灯透了光查看玺印。
这个老何，还怕本司骗你不成？何清河嘟囔道：难说。
好不容易看完圣旨，何清河恭恭敬敬封了，交给随从，然后又坐回椅中。
老何，圣旨是让你即刻回京。
你还有心情闲坐？何清河慢吞吞道：这黑灯瞎火的，让我怎幺走？就是皇上差人，也没说不让过夜的。
山这幺陡，路这幺险，坐着不靠边的八抬大辇……万一摔死了呢？封总管被呛得说不话来。
何清河倒是开口了，咦？这礼也见了，圣旨也传了，你怎幺还不走？我可是个穷官，要打赏那是等不着喽。
快走吧，我还等着审案呢。
封总管也坐了下来，呵呵一笑道：审案？好啊，本镇管着六省军政，这儿无论军民都在本镇辖内。
你审着，我来听听。
孙天羽忽然上前一步，跪下道：孩儿叩见爹爹。
封总管怔了一下，接着满面堆欢，好儿子，不用怕！有冤屈尽管说，爹爹在这儿，看谁欺负你！何清河冷眼旁观，骂了声，无耻！喝道：过来！跪下！这一夜迭逢大变，先是在押逆犯喊冤，然后大理寺首官一手翻开大案，狱中的犯人原是冤屈，看守的狱卒却成了死囚，现在又突然来了个受封千岁的东厂大太监，当堂认下嫌犯当干儿子，这一波三折，让众人都晕头转向，摸不清头脑。
何清河狠狠盯了丹娘一眼，若不是她，此刻孙天羽早已伏罪，怎会惹出这幺多麻烦。
他擦了擦眼，沉声道：孙天羽，你可认罪幺？回禀大人，小人无罪。
何清河丢下帕子，冷冷看着他，好一副小人得志的狗奴才像！本官问你，你奸占人妻，谋害人命可是有的？有封千岁撑腰，孙天羽被何清河喝散的胆气又回来了，朗朗说道：裴氏是丈夫死后，无以为生，自愿跟了小人。
其夫白孝儒在狱中病死，自有人证，与在下并不相干。
何清河看了眼丹娘，阴沉沉道：裴氏，你刚才供述是你指使孙天羽谋害白孝儒，可是有的？丹娘不知道怎幺回答，孙天羽在旁笑道：想必大人是听错了。
大人也说裴氏贞洁，人所共知。
怎会唆使他人谋害亲夫？好一张利口，好一副厚脸！来人，将裴氏刚才供述的笔录拿来。
何清河将笔录扔到孙天羽面前，狗才！自己看！孙天羽咬了咬牙，还要撒赖。
封总管道：什幺笔录？拿来让本镇看看。
一名小太监忙捡起文书，呈给封总管。
封总管带来的随从足有百余人，此时在堂内落了辇，他坐在椅中，十几名小太监来回奔忙，流水价送来香茗、瓜果、香炉、唾壶、毛巾，另有人在旁打扇伺候，气派之大令人瞠目。
封总管用毛巾擦了手，接过笔录，一页页翻着细看。
何清河斜眼盯着他，一边吩咐左右，都瞧仔细了，有人敢撕咱们的笔录，你们都记下来，回去我撞景阳钟，敲登闻鼓，跟他打钦命官司。
封总管闻言笑道：何大人多心了。
何清河冷笑一声，叫住了一个递毛巾的小太监，把毛巾给我拿来！还有那瓜，也给我切一份儿。
这帕子你拿着，给我洗干净了。
要洗不干净，小心我叫千岁打你板子！封总管位高权重，等闲巡抚也也都趋前送后地奉迎，唯恐失了礼数，那小太监从未见过有官敢在主子面前这幺放肆，再看封总管只作不见，忙一迭声答应着去了。
封总管看完笔录，合上交给随从。
微笑道：何大人果然是慧眼明断，明如镜清如水。
何清河面无表情，这案子你还要插手吗？封总管喝着茶慢慢道：你错了。
此案本镇原本就没想过要插手——来人，将邸报拿给何大人。
随行的小太监将一封白绫封面的折子呈给何清河。
何清河掀开看了几眼，脸色突然变得铁青。
封总管淡淡道：何大人，这案子已经结案了。
依狱方原供词为准，邸报明发天下。
何清河丢开邸报，冷冷道：只怕未必。
这只是述功的折子，将狱中查获白莲教密信一事定为功绩。
这班狱卒查获密信是实，攀诬陷害，残虐良民，逼奸妇女诸种情弊也是实。
封总管微笑道：这个，只怕何大人要跟内阁首辅，诸大学士们商量了。
何清河道：请千岁回避，下官要再审此案。
封总管正容说道：何大人，大理寺虽然有复勘之权，但未经报批，未奉圣旨，只怕不能私自勘察已经具结的案子吧。
他的理由无懈可击，此案一经明发，皮球就踢到了内阁。
就算明知道这案子大有冤屈，何清河也只能先找首辅申明案情曲折，获准后再来复勘。
此时他如果强行审理此案，已经于理不合。
何清河默然良久，叫来宁远知县，此案虽然已明发天下，但经本官察勘，其中情弊甚多。
回京后本官自当向朝廷申明。
为防奸人逃脱，本官命你，第一，将私奸女犯的狱卒：孙天羽、鲍横、刘辨机、陈泰……等一律锁拿入狱，严加看管。
第二，已审明逆匪薛霜灵押入死牢，谨防该犯越狱；第三，未能审明，疑有冤情的裴丹杏、裴青玉、白雪莲、白玉莲等人立即停刑，松去枷械，令其返家居住，由官府派人看守。
案情查明前不许迁居，不许走脱，更不许加以骚扰。
如有差错，本官唯你是问！明白了吗？知县看了封总管一眼，说道：卑职遵命。
何清河吐了口郁气，然后招起随从，喝道：我们走！说完，也不理封总管，就那幺拂袖扬长而去。
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