“我能为她做些什么？”

“她说，无须你为她做什么。倒是她觉得当时孤立无援，蒙你收留二十多天，衣食无忧，以礼相待，她心存感激，故央我帮你寻得一份差事……”

“我才不要什么差事！只希望徐小姐每天能自由自在，开开心心！”顾植民跳起来。

“顾先生，你先听我讲完。表妹说，这份差事关乎诺言，是无论如何要你去做的。”

顾植民愣了。

“什么差事？”

“去先施环球百货，做化妆品柜台的学徒。”

“……我可以想一想吗？”

袁先生点点头：“这是好不容易托人寻来的空闲，考虑可以，但明日午后要给我答复——这是我地址，就在女青年会后院。”

……

“所以，顾先生，你能进先施公司，是因为得到了徐小姐襄助？”小皮匠恍然大悟。

“你像我当年一样着急，且听继续讲嘛。”顾植民又看看怀表，“这里已然打烊，想必要换个地方讲话了。”

“啊呀，我认识一家为夜班工友开的酒馆，不如去那里酌两壶老酒，如何？”

“好啊！”

“顾先生，我俩现在要先讲定，喝酒可以，这次必须由我请客！酒馆离这里不远，我们可以慢慢踱过去，边走边谈……”

两人离开华懋公寓，此时已近午夜，顾植民走在僻静无人的马路上，只听到新钉鞋掌敲在柏油路面，发出清脆的回音。

“顾先生，我有个疑问。”

“你讲。”

“恕我冒犯，像侬这样体面忙碌的人，怎会夜里无事可做，失魂落魄走在街上，沦落到同我这样一文不值的小皮匠扯闲篇呢？”

“呵呵，慢慢就讲到这里的原委啦。”

“那顾先生进先施之后，又做了些什么，才升职到襄理的位置呢？”

“谁说我当时就进了先施公司？”

“啊？侬拒绝了袁先生的好意？”

顾植民摇摇头：“我当年想了整整一个晚上，次日下午便寻到化学社，甫进院子，就闻到一种悠然神远的气息，不用说也晓得，那异香的配方定是出自徐小姐之手！”

……

“我要找袁先生。”顾植民如是对门房讲，两个多月不见，门房越发消瘦苍白，像是真得了痨病一样。

门房无精打采，显然没认出顾植民，他叹着气，随手一指。

“袁先生在库房里，正收拾余货，准备关门大吉了。”

顾植民吓一跳，连忙追问：“兄台，恕我唐突，你这句‘关门大吉’，到底是什么意思？”

“什么意思？！就是这化学社要关张了！”