出来快2个月了，也不知青青在苏州可还好？

小半个时辰后，沈秋回到了山下货栈里，这货栈距离南通城还有段距离，当日被抢劫时还被放了把火，如今正在重建。

“我把那山寨烧了，十六匪徒也已经除去，给死难的伙计报了仇，你们可以放心了。”

沈秋跳下马，对等待他的管事说了一句。

那管事抹了抹眼泪，当即就向沈秋鞠了一躬，沈秋坦然受之。

他对管事说：

“这事你也不用担心，瑶琴小姐不是不明事理之人，这件事怪不到你头上，今后好生做事便是。

还有，不是我说你们。”

沈秋本不打算多说，但最终还是没忍住，他皱着眉头，对那唯唯诺诺的管事说：

“这货栈里，算上采买，也有二十多人，那山匪只有十六人，又没有弓箭使用，就算你们手持棍棒，借着货栈防御，也能把他们赶出去。

最不济，拖到城里兵丁来援，那南通府令总不至于见死不救，做生意是要务，我能理解，但以后你们也要为自己小命想想。

实在不行，雇几个护院武师总可以吧？那五个伙计死的实在冤屈。”

管事知道沈秋乃是瑶琴小姐信任之人，便也不敢和沈秋争辩，在他说完后，那管事才低声说：

“我已请了护院，少侠教训的是。”

“我也不是教训你，你不用往心里去。”

沈秋摆了摆手，只觉得内心一阵烦躁，这和他想象中的江湖路可截然不同。

他对那管事说：

“我休息一晚，明日便去常熟了，那边最近可还安定？”

“大体还安定吧。”

管事和沈秋走入预备的客房，他对沈秋说：

“但常熟商号也有些麻烦，虽不如我这严重，但也还不太好处理。”

“怎么说？”

沈秋问到，那管事左右看了看，他低声说：

“那边正在闹贼，还是采花贼。

我听闻，常熟那边有与我商坊熟络的商人，家中女眷便遭了难，那商人请了镖师去处理，但却越闹越大。

去追捕贼人的几名镖师去了便没了声信，怕是遇难了，过了几日，那几名镖师家中也连连遭难。”

说打这里，掌柜也是唏嘘一声，说：

“那些女眷不堪受辱，有几个性情刚烈的，便自行了断了。

还有那请镖师的商人家也是，采花贼二次前去，杀了护院，还掳走了他女儿，扬言要把那可怜的闺女买去别地的窑子里。”

“这般凶狠？”

沈秋眯起眼睛，他问到：

“可知那贼人姓名？”

“这个倒是不知道。”

管事说：

“但有人传说，那贼自称‘厉鬼周七’，也不知道是江湖诨号，还是姓名。”

沈秋顿时冷笑一声，想起了山鬼，便说：

“自称厉鬼？他也配？遭难的即是与商坊有旧的商人，那便也是自己人，我便去常熟会一会这厉鬼周七。”

第二日一早，沈秋骑马出发，在中午时过了长江，朝着苏州方向一路疾驰。

常熟商号正好在南通和苏州中间，处理了常熟之事，回苏州也很方便。

两日后，沈秋到达常熟商号，一进门就看到商号里闹哄哄，似是有事发生。

“我奉瑶琴姑娘之命，前来常熟商号寻访。”

沈秋找了个伙计，对他说：

“你们管事应该提前收到信了，让他来见见我。”

“少侠！我们掌柜遭难了！”

那伙计看了沈秋的印信，便一脸畏惧的指着商号里混乱的人群，对沈秋说：

“掌柜连同他妻子，还有闺女都被那厉鬼周七掠去城外虞山里了，今早还有书信传来，说是要商号准备赎金五百两，否则今晚就撕票。”

“嗯？”

沈秋当下皱起眉头，这采花贼行事真是嚣张。

他对那伙计说：

“把无关人等清出去！只留商号之人，另外，我听闻城里的镖局也被那周七害了几名镖师？”

“是。”

机灵些的伙计低声说：

“他们可是大大的损了名声，丢了脸面，这几日被同行挤兑，买卖都快做不下去了。”

“那把那家镖局的镖头也请来。”

沈秋想了想，说：

“那周七能深夜入城掳人，提纵轻功想必极佳，再去准备几张渔网，有倒刺的那种更好！商号中可备有弓箭？”

“少侠，那是犯忌的。”

伙计一脸害怕，他小声说：

“官府向来不许藏匿弓箭盔甲。”

“没有就去买！买不到就去寻！”

沈秋左右看了看，伸手放在那伙计肩膀上，他轻声说：

“眼下商号遭难，掌柜失踪，正是你等表现之时，你若能搞来弓箭，我便给掌柜替你美言几句。”

他看了一眼那伙计，他拉长声音说：

“你要是甘心大半辈子做个跑腿伙计，那就当我没说吧。”

沈秋施施然背着手走入商号。

在他的指挥下，混乱的商号很快恢复了秩序，城中镖局的镖头也被请了过来，沈秋与他谈了一刻钟，那镖头便气势汹汹的离开了。

在镖头离开后，之前被沈秋询问的伙计，鬼鬼祟祟走到沈秋身边，压低声音说：

“少侠，我有个朋友的二叔家是猎户，兴许能找来几张猎弓，还有弩机。还有，您吩咐的渔网也已经找到了，都是城外渔家捕大鱼用的，分外结实。”

“很好，那便去找吧。”

沈秋坐在前厅椅子上，笑眯眯的对那伙计说：

“镖师们也会准备弓弩，但这种东西越多越好，另外，猎户家中总有药物吧？若有的话，给箭都涂上毒...”

“对付那等下作的采花贼，还讲什么江湖道义？”

“小伙子，你说对吧？”