老鸨拖着一双绣鞋骂骂咧咧地上楼，叫美津时脸上顿时堆满了笑。

围观的姑娘们本来都已散去准备回房，听见老鸨叫美津，顿时一个个竖起了耳朵不动步了。

“大家刚好也都在，你们也都听听吧。再有五日就是花魁大会了，咱们寻芳阁参加花魁大会的人选呢也该落实了，我准备让美津代表寻芳阁参赛，她这几日需要好好休养练习技艺。咱们寻芳阁派出去参赛的人绝对不能输。你们几个好好招待客人，不要让客人打搅到美津。”

“为什么是她？她凭什么一来就要当花魁……”

“我就猜会是她！”

……

议论声源源不断。

老鸨全当作没听见，走到美津面前笑眯眯地拉住美津的手，还嫌不够热情又搭上一只手，将美津绵软的小手覆在掌心里摩挲。

“这几日妈妈让人好生侍候你，你什么也不用想，只需要好好调养身子和歌舞技艺。如今咱们寻芳阁的美名都系在你一个人的身上了。我相信你一定能摘得京城花魁大赛之冠。有赵公子提点你，我想其他歌寨舞坊想要争花魁也难。”

“赵公子？”

美津到寻芳阁才三日，接待的客人却是不少。她可不记得有一位叫赵公子的恩客。

见美津一脸迷糊，老鸨笑得意味深长。

有心无栽花无心插柳，美津是自己送上门来的姑娘，当时还招老鸨嫌弃年纪偏大，没想到竟然入了京城显贵赵公子的眼，连着一天一夜宠腻不够，还要扶美津做京城花魁。

“就是你昨天侍候的那位公子，不是今早刚走一会？”

“是他？！原来他是赵公子。”

美津有些吃惊，不过脸上依然挂着娇柔的笑。

“妈妈，燕燕既然惹您生气，不如辞掉她吧。”

既然赵公子如此显贵，他的话不能不放在心上。美津委婉道。

老鸨哪会轻易放走叼在嘴里的肥肉，燕燕模样再不济也是一位妙龄姑娘，虽然不能讨客人喜欢表演歌舞赚银子，但只要时机合适也能卖到花街柳巷赚一些银子。

老鸨没有接话，松开美津的手让她回房休息。

美津又重复了一句，老鸨挑了挑细眉，“人手不够哪能随便打发人走。你且去休息吧，我一会叫歌舞师傅来教你。”

“赵公子叫辞掉燕燕，我想赵公子来是不想再见到燕燕的。”

美津只好抛出赵衍的话，老鸨愣了一下，马上痛快地说一会就把燕燕打发掉。

夜幕降临，红灯高挂，寻芳阁的客人逶迤地入了大门。

“刘大官人，您可真早，今儿点哪位姑娘？”

“美津啊，昨儿都不让我见。早就心痒痒呢！”

“美津现在闭门谢客，八月初八，花魁之夜，到时来捧场呀！”

“是捧银子吧！哈哈哈，没想到花魁大赛竟然延期了几日，害得我在外地紧赶慢赶怕回来，就怕错过了。”

……

夜色渐深，穆雷双腿夹蹬打马上前，请示是否在前面的村庄投宿。

穆寒迟勒住马缰朝前望去，前面一片村舍影影绰绰，只亮着几点光。

“好。”

穆寒迟说完拍马朝前驶去，穆雷掉转马头朝沈昭和赵幼菱奔去。