一众人马在灯笼街搜寻了一番，为首的兵卫长回禀道：

“回少爷，带走小公子的贼人是于半月前来的灯笼街，属下查看了遗留在地洞口的布料，发现边角的缝合处藏着此物。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址”

那是一张被折叠数次的纸条，火步灭伸手接过再展开，借着火把的照亮，几行墨迹赫然入目——

“欲要回萧十三子，不许封城，不许搜查。十五日子时，新月村口带新收囚犯来换。如有相违，难保小郎健全。”

火步灭定定地瞧了半天，锋锐的视线像要把纸条穿出个洞来，倏尔“呵”了一声，把纸条在手心攥成一团，双手背负身后。

他垂落肩头的鬓发和火红的衣角被风吹起，神色勃然。

“传令下去，范围扩至整个城西，仔细搜查！贼人’土拨鼠’曾在城西活动数年，必然有迹可循。着重调查此人线索和藏身之处！但凡发现地洞，考察其形成年份，标注于一张地形图上。三日之内若寻不到人，罚俸三月！”

说着，便教人取来地形图和纸笔，在马背上铺开，规划兵力调配。

火烈偈纵情享乐未归，火乾科便在此事上，将兵力调配的权利暂交给了火步灭。