糟糕，没想到居然被这只女鬼暗算了！

千魂努力搜寻着自己与龙炎的灵魂契约，想办法将自己被囚禁的消息告与他听。这要命的禁制只能在外面打破，在里面破开，整个宫殿都将毁于一旦，此事若是当真发生了，对她自己也无甚好处。

不多时她便听到密道外龙炎担忧的声音响起：“千魂，你在里面还好吗？”

“咳……”千魂有些尴尬的轻咳一声：“这禁制只针对魂体，龙炎……你快拉我出来，我刚才有了个大发现！”

“怎么？”龙炎将千魂拉出来，仔细打量了一番，见她无碍，这才微微松了一口气，俯身将她抱入怀中：“千魂，下次别做这般冒险的事情了，我会担忧。”

“可是……”千魂想要说话，龙炎却摇摇头，轻轻将她松开来。

“你是说宁贵妃的身份吧，”说到这里的时候，他的神色渐渐严肃起来：“是的，宁贵妃是鬼身，这点我早就知道了，不过我总觉得宁贵妃之所以会出现在这里，还有更加深层的原因，这三年里我也跟她交手过几次，有胜有负，不过，我总觉得她的鬼身是操控在某个力量更加强大的人手中的，这个人，我至今都没有摸清楚他的身份。”

听到这里，千魂不由得毛骨悚然，顿了顿，她低声说道：“龙炎，为什么你不早点告诉我这些话呢？”

龙炎沉默了片刻，忽然叹了口气。

“因为，我也说不准那个幕后之人究竟是谁，”他的声音微沉，带着些难以言喻的痛苦：“真正的尉迟雪，死因便是与这个假冒的宁贵妃有关，可是，我只是有这么一个猜测，确切的便拿不准了。我之所以对你说，宁贵妃发现了我的真身，便是因为，宁贵妃向我动手的时候，所用的并非毒药而是咒术，锁魂咒，毁人肉身，强行分离其魂魄。”

“难道……”千魂悚然一惊，心中有了一个猜测，却完全不知该如何诉诸于口。

“宁贵妃下咒的时候，是尉迟雪身边的丫鬟恰好替我受了那咒术，只不过我至今不明白，为何那个替了我的小丫头还有一口气，尉迟雪却连个肉身都没留下。”龙炎困惑地蹙起眉头，垂眸沉吟不止。

千魂嘴角一抽。

其实，这完全就是黑无常那天喝酒喝多了，把九公主的魂魄当成丫鬟给勾了回去，最后误打误撞的被她给顶了包而已。

“算了，先不说这些，”龙炎叹了口气，拉住千魂道：“中秋宴快要开始了，我们要是不去的话，更加招人诟病。”

“嗯。”千魂垂下眼眸，轻轻点了点头。

她忽然觉得，自己的面前是一片深厚的黑雾，无数危险隐藏其间，令得她打心眼里的有些恐惧，下意识的将龙炎的手握得紧了些。

“别怕。”仿佛察觉到了她的心绪，龙炎低低一笑，眉宇间温柔醉人。

千魂总觉得这中秋宴上或许会发生些什么意料不到的事情，跟在龙炎的身后，也便多加了一份小心。

今日的御花园热闹非常，一众宾客穿行于花树之间，谈笑风生，男子们均衣冠楚楚，姿容不凡，女子们皆是盛装华服，远远望去，如一群七彩蝴蝶一般让人眼花缭乱。

“龙炎，我穿这一件，会不会有点朴素了？”千魂看了一下经过自己身边的一位官家小姐，眼见得对方一身荷紫色褙子，广袖飘逸，袖间以苏绣缠绕着隐约的云纹，心中不由得便多了些紧张与难受，尤其是在……那位小姐眼含惊艳地看向龙炎的时候。

龙炎看了一眼千魂身上飘逸如雪的白衣，只含笑摇了摇头：“不，你这身衣服很美，不必与他们相同。”

却不料龙炎这话刚刚说完，那位盛装小姐便袅袅婷婷地走过来，行如弱柳扶风，倒是真正下了苦功夫学过规矩的。

“八皇子，小女子叶云婷，乃是叶家嫡女。”那少女看向龙炎的眼光，温柔得仿佛能够滴出水来，看得龙炎和千魂只觉得背后直发凉。

“叶小姐莫非就是叶丞相府上的？”龙炎挑了挑眉，对于这小丫头的示好只是报以一笑，淡淡点了点头：“替我向叶丞相问好。”

“可是，龙炎皇子……”叶云婷咬牙看了看龙炎身边的千魂，忽的，微微一笑，故作聪明地说道：“这位姑娘就是我未来的嫂嫂，九公主么？”

龙炎的脸色一黑，他平素最讨厌别人提及叶云珩和九公主的婚事，没想到这位叶大小姐居然哪壶不开提哪壶。

“多谢叶小姐惦记，予有要事，先行离开了。”

说罢，尉迟龙炎脸色难看地拉着千魂，转身就走。

千魂回头看了看叶云婷，却见小姑娘看上去可怜兮兮的，眼中含着点点泪花儿。她忍不住轻叹这女孩儿说什么不好，偏偏照着龙炎的死穴戳，却不料还没等他们走了几步，身后便传来一阵熟识的男子声音。

“龙炎，我怎么一来这儿就看到你欺负我妹妹啊！”

“叶公子？”龙炎压下心头的郁闷，转过身来向叶云珩作了个揖：“怎么刚才没有看到你？”

“哦，我和玉书那小子去饮宴的桌案边上看了看，”叶云珩微微一笑，转头看了千魂一眼，心中莫名的便是一跳。

说句实在话，千魂的打扮比起这一整个御花园的莺莺燕燕，着实是普通了许多，只一件朴素中暗藏着华丽的白裙，长发中绾着一支羊胎玉凤簪，模样也不甚耀眼，在周遭黯黯的灯光下，却是分外的隽永温婉，教人瞩目片刻，便有些移不开眼去。

“九公主，幸会。”听到龙炎的咳嗽声，叶云珩才发现自己盯着人家妹妹看的时间有点长，连忙转开眼睛不再多看，只向千魂笑了笑，点头致意。

千魂和龙炎对视一眼，下一刻，段玉书的声音便自一旁响起：“这儿还真热闹，怎么人都跑这里来了？哎呦，这不是九公主和八皇子吗？”

说罢，慢悠悠走过来，在尉迟龙炎的肩膀上轻轻一敲，借着这一瞬间的靠近，快速的在他的耳边说了一句什么。

听闻此言，尉迟龙炎依旧淡然平和，嘴唇却不经意地慢慢抿了起来。

千魂站在龙炎身边，又有法力傍身，段玉书的话她也听清了，心中却忽然有些近乎荒谬的可笑之感。

——“太子将于中秋宴，以刺客刺杀皇帝。”

千魂在这数个月的耳濡目染之中，也多少懂得了些机谋算计。此时沉思片刻，便心知太子能够作此举动并不奇怪。太子本就失德，险些被废，宁王一脉又太过强大倨傲，步步紧逼。除了先下手为强刺杀皇帝之外，他大约终生都将与皇位无缘了。

而这个消息对于龙炎来说……

她的双手在广袖中攥紧，一丝难得的紧张之感油然而生。

如果，尉迟龙炎能够在这场闹剧中占据主动，从尉迟明炎手中抢得救驾之功的话，便能够用一种极为巧妙的方法插入皇位竞争之中，至少，也会让皇帝真正将他当做一个已然长大的，有资格继承自己位置的皇子。只是，一旦他在此时出手，势必要得罪如今势头极盛的宁国公府一脉，将自己对于皇位的野心彻底暴露于所有应该知道的人面前。

救，还是不救？

尉迟龙炎低头看了看千魂，只用了电光火石的一刹那，便做好了决定。

这个出头的机会，还是暂时让给宁国公府好了。

棒打出头鸟，宁国公府已然树大招风，皇帝虽说老迈却还没有糊涂，对于这般威胁着座下皇位的家族，绝不可能真正的完全不忌惮。

“叶公子，等会儿的饮宴上，我们不醉不归！”想明白了这一点，尉迟龙炎哈哈一笑，走上前去拍了拍叶云珩的肩膀。

叶云珩脸上先是闪过一丝诧异，紧接着，便是一丝赞许的微笑。

他忽然觉得，自己许是没有选错了人。

***中秋宴后，君臣同乐。

御花园中搭建了高高的奢华戏台，戏台上，身着盛装的戏子咿呀唱戏。

此时正唱着一场武戏，戏装油彩的男子正手拿红缨枪舞得令人眼花缭乱，几个漂亮的打斗动作赢得观众们的一片喝彩。

皇帝在宁妃的陪伴下坐于首位，等到一幕戏唱完，龙心大悦，朗声笑道：“好戏，好戏！传，这场中的戏子，重重有赏！”

“谢皇上。”台上的戏子连忙下跪谢恩。

红锣鸣响，下一出戏热热闹闹的开了场，却是一台《洛神》。这台戏是一处爱情悲剧，不论是在民间还是在官宦之家，点选的都是不少。

戏刚开场，水色戏袍的甄夫人飘然而出，广袖舞成两片半圆，矫若惊鸿。

苦情戏向来最受女儿家欢迎，一众女客均看得津津有味，就连千魂都为戏中的唱词所吸引，认认真真的坐在自己的位置中听着戏。而这戏子却也是位名角儿，每一句唱词都抒情得恰到好处，情之所钟，缠绵缱绻，令得一众宾客尽皆沉醉其中，只盯着戏台，认真得几乎完全忽视了周遭环境。

这出戏的最终场景，是洛神在洛河上的倾城一舞。

也不知是怎样的巧合，那出场的戏子穿着一袭素白罗衣，甩了水袖舞一曲，翩然清丽，犹如踏波而舞，与爱人做着最后的告别。

就仿佛，那个仲夏的夜晚，白衣少女盈盈立在水中央，调皮的捕捉着萤火虫，纤秀身影在那一刻美得朦胧。

“翩若游龙，矫若惊鸿，荣曜秋菊，华茂春松，皎皎兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪；远而望之，皎若太阳升朝霞，迫而察之，灼若芙蕖出绿波……”

戏台上，唱词仍在继续，至感人处，不少女客都悄悄用帕子擦拭着眼泪。

变故便是发生在这一刻。

忽然有数条黑色的人影自戏台下方骤然出现，动作毫不迟疑地砍伤数位侍候的宫女，其中速度最快的一人径直冲向坐在众人最前方的皇帝。

“有刺客，快抓刺客！！”宁妃最先反应过来，眼中忽然闪过一丝似诡似魅的神情，只是大声喊叫着，却仿佛吓傻了一般，动也没有动。

电光火石的一刹，那刺客便突破了重重宫娥，直冲到皇帝面前。

皇帝大惊失色，猛地站起身来便想要避到宁妃身后，却不料宁妃作出一副想要挡刀的样子向前一扑，恰到好处的避开了皇帝的自私，将皇帝整个人暴露在刺客的白刃下。

“父皇！”

一个极为尖锐的声音响起，紧接着，便有一道身影倏然闪至前方，以掌为剑和那刺客缠斗起来，同时，众多禁卫亦出现在御花园众位大臣身后，与那胆敢行刺的刺客搏斗不止。

那行刺皇帝的刺客武功极高，路数狠辣，挡刀的尉迟明炎却也防守得滴水不漏，那刺客无法攻进，尉迟明炎也暂时挑不出什么将人一举拿下的破绽，二人竟是在原处缠斗起来，剑气阵阵，令得本就身体不好的皇帝因着突然的惊吓与剑气而后退几步，喘如风箱。

下一刻，忽然“噗”的一声在最前方响起，伴随着宁妃凄厉的尖叫声，竟是皇帝口中突然狂吐鲜血，就这般双眼一翻，便轰然倒在了地上。

“父皇，父皇！”昏倒之前，他仿佛听见了自己最小儿子急切的声音，感觉到一双年纪虽轻，却强健有力的手将自己托住。

原来，这双手，已经足以接管住自己的重量了啊！

观众台上，千魂静静立着，沉默不言。

她能够看得见台下皇座处众人的一举一动，心中却不知名的有些失落。

表面上看尉迟明炎救驾成功，会在皇帝面前追加些好感。可是千魂却极为分明的看出，那与尉迟明炎缠斗的黑衣人，分明便是没有使出全力。就连她这个没练过武功的人都能看得出，更别说半生戎马，武功不错的皇帝。而尉迟龙炎挑在最后一刻出现在皇帝身旁，只怕是，给皇帝留下了极深的印象了吧。

说起来，真正赢的人，只是龙炎一人才对。

心中早已知晓，想要坐上那个位置，不择手段是必然的，可是，真正看到了这般场景，她的心里却又是不知名的难过起来，五味杂陈。

感动于他对自己的执着守护，也感叹于曾经那个身心纯净的龙炎悄然消失。不过，这又如何呢。他依旧是那个永远都会保护着她的龙炎，从以前到现在，都不曾改变过。

“九公主。”耳边忽然传来一个带着些叹息的声音。

千魂转过头去，却见叶云珩不知何时已然站到了自己身边，亦是轻轻垂眸看着下方场面，唇角挂着微笑，那一丝笑容却仿佛带着一丝说不出的意味。

“叶公子？”千魂先是一诧，接着，默不作声地点头微笑。

“对于你来说，他还是那个你所认识的人，没有改变，”忽的，叶云珩说出了一句让她霍然转过头来的话语：“所以，公主……放心。”

说罢，叶云珩微笑着向千魂微微点头，手执折扇，头也不回的离开了，只留下千魂一人站在原处，努力消化着这句莫名其妙的话。