“你那朋友跑的甚么生意？”

“这个……”

周茂山闻言有些犹豫，左右看了看，付老夫人会意，转头吩咐身边的人，

“你们都下去吧！”

她身边的丫头婆子们闻言都退了下去，那周茂山见人都下去了，这才笑着道，

“这话若是旁人问小生，小生是打死也不会讲的，可老夫人不同旁人，您老人家对小可那是亲如子侄，您即是动问了，小可若是瞒着，那便是狼心狗肺了……”

说罢身子往前头倾了倾，小声道，

“我那朋友专为魏国公府贩私盐的！”

付老夫人初初一听还当自己听错了，又问了一回，

“做甚么的？”

周茂山再凑过去道，

“私盐！”

付老夫人这回听清了，立时惊惧道，

“这……这事儿他也敢干，便不怕犯王法杀头吗？”

周茂山哈哈一笑应道，

“您老人家是久在后宅不曾出门，小生也不瞒着您，这事儿呀……不知多少人在做呢！”

付老夫人更是脸上色变，她自己儿子在杭州府时，便是个管得宽，甚么地方治安，甚么防范民间私买私卖，监管市场物价之类的都可以插一手，这么多年下来，付老夫人再是不懂也懂一些的，当下是又惊又疑道，

“不能吧！那魏国公府又是勋贵又是皇亲，做这犯王法的事儿，就不怕皇帝知晓了？”

她这话一说那周茂山笑得更欢了，

“老夫人啊！老夫人……这样的事儿百姓们不敢做，百官们不能做，可就只这勋贵皇亲来做那才是半点祸事都没有呢！”

说罢就给付老夫人细细讲了如今这朝上局势，

“……陛下多年修道不理政事，朝中政事都被严嵩父子把持，严世蕃权倾天下，可就是有一拨人他动不得……便是这些勋贵们，他们仗着祖上与太祖太宗同打天下的功劳，那是躺着吃喝多少年了，只如今过了这么多年，那些老本儿也吃得差不多了，可家里这子子孙孙，又仆从成群的，只靠着那些田产与商铺已是越发养不起了，不想法子寻点儿来银子快的营生，一家老小只怕都要去喝西北风了……正经生意能赚多少银子，还是要这类生意才赚银子……也不是魏国公一家在做，勋贵们都有参一脚……”

付老夫人听了啧舌，

“魏国公府家大业大，怎也不至养不起家人吧！”

周茂山哼道，

“您老人家也是当着家的人，这一家子老老少少吃穿嚼用要用多少，您老人家最清楚，更何况魏国公府那可是上上下下几百口人，又每房的主子食必珍馐，穿必是绫罗绸缎……”

于是捡了几样魏国公府里如何奢侈的生活讲给付老夫人听，

“不说旁的人，便是我那朋友伺候的二房，有一个小妾，最爱的就是吃鲈鱼，可这鲈鱼却只吃鱼唇，一顿要吃掉鲜活鲈鱼唇十五条，这一条便是一两银子，只一道菜就是十五两银子……”

顿了顿道，

“这还只是一道菜，一顿至少也要八九十道菜吧，这还只是二房的一个小妾，二房的主子可是有十八房小妾呢！”

付老夫人听得连舌头都忘记啧了，半晌才瞪目结舌道，

“这……这也太败家了！”

“嗤……”

周茂山冷笑道，

“这些人都是仗着祖上的荣光，奢靡的生活过得惯了，不想法寻财路，怎么能活下去，你当他们还能似平民百姓一般两三两银子便能过三月么，那样的日子比杀了他们都难！”

付老夫人听了连连摇头，

“这可是犯王法的事，日后捅出来了，也是一家上上下下砍头的下场！”

周茂山听了连连摇头，

“老夫人可是不知，以前太祖太宗在时倒也真是有这可能，可到了今上便没有这样的顾忌了！”

付老夫人奇道，

“怎得……难道这祖宗传下来的王法还能改了不成？”

周茂山应道，

“自然不能改的，只当今陛下一心修玄，那跟金子一样价钱的仙芝灵草是成捆成捆的往那丹炉里扔，这些不是也要花银子么，勋贵们可是供着陛下这些花销呢，陛下要用他们的银子，自然便不会重罚他们，只要闹得不是太过了，便睁一只眼闭一眼，也就过去了……”

说罢，很有深意的看了付老夫人一眼，

“以前不说，以后不说，只这一朝，小生便能说他们必是没事儿的了！”

“哦……”

今日一席话，可算是给付老夫人开了眼界，当日二人聊了许久，当天晚上还留了周茂山吃饭。