薛竞心道：“你说这些话也不怕闪了舌头，当初正是你给了我五百两纹银，要我换掉天志帮大小姐原先所写试卷，现下竟说得好似受了冤枉。”言念及此，竟自冷言冷语道：“做人颠倒黑白，便不该有甚好下场。”

这番话正是要指桑骂槐，出言讥讽吴俊驰，可齐赖在牢房外面偷听，尚不知晓其中深意，只道薛竞当真受了冤屈。吴俊驰斜歪嘴角，鼠目微透阴森寒意，随之打个哈哈，接着说道：“本派中人凭甚要调换姚大小姐的试卷，那样一来能有甚好处，掌门竟还要详查，真他娘徒耗工夫。”薛竞心道：“前些时日，分明是你来寻我，之后言说轩辕派及天志帮的势力不相上下，尉迟长老甚为忌惮，这才不愿姚大小姐拜入总坛。你还说有个唤作刘嘉名的小子，他家货物曾遭天志帮劫夺，此番为报私怨，特意给了尉迟长老一笔银子，求他相助斡旋，要天志帮大小姐无法通过文试。姚大小姐的试卷写得极好，正是你要我临摹她的字迹，随后调换了那三张试卷。唉，也怪我忌惮尉迟德开的权势，这才犯下过失······”

他正自如此思忖，吴俊驰一面伸出食指沾上酒水，随后在桌上写起字来，一面装腔作势地道：“掌门尊上也实在太过多疑，他这么一查到底，如果将某个人给冤枉了，再揪出来一批人跟着受牵连，轩辕派千百年来的清誉便全毁了，到时候看咱们这位‘英明神武’的掌门往后如何去见祖宗。”薛竞盯着桌面，但见吴俊驰在桌案之上写道：“群雄面前以死明志，否则家人性命不保。”

薛竞盯着那十六个字，登感头皮发麻，直瞧得喘不上气来，随之思忖半晌，悲叹一声，道：“我薛竞蒙受冤屈，不知往后谁来照应我的妻儿老小。”吴俊驰道：“薛老弟不用客气，只要你为本派鞠躬尽瘁，死而后已，且又光明磊落，并无徇私舞弊之事，派中人物自会赡养你家老小。”

薛竞心道：“看来我如若不死，尉迟德开这些畜生定会伤害我的家人，好个为本派‘死而后已’，无非是要我替你们这些奸贼卖命罢了。”言念及此，不由苦笑数声，说道：“我薛竞堂堂正正，宁肯以死明志，也不能失掉清白。”

吴俊驰自得一笑，转而惺惺作态，出言相劝道：“掌门明察秋毫，定会还你个公道，薛老弟可莫要想不开呀。”薛竞道：“我明白，在下受了冤枉，还望你们念及同门之谊，照顾好我的家人。”

吴俊驰顿觉心下一宽，高声说道：“掌门定会还你个公道，我素来敬重小老弟的人品，相信你绝不会做那些违反派中门规的事情，这才来牢中看你。”话到后来，满脸堆笑，接着续道：“咱们不要总提这些事情了，本副都讲敬你一杯。”

薛竞只自顾自地连饮闷酒，不再理会对方，两人又饮过片刻，吴俊驰将在桌上所写文字抹去，接着说道：“时候不早了，薛老弟歇着，我先告辞了。”薛竞也头都不抬，吴俊驰登感对方怠慢，却又不敢发作，随之悻然拂袖，转身离去了。

薛竞愁对孤灯独饮，眼见桌案之上虽有美味，却只存虚席同享，不由心下暗忖：“当年娘给我取名‘薛竞’，只愿我往后跟这世道争上一争，莫似父亲那般做了孝廉，却因出身寒门，只能在官场中谋个虚职，家里人也要跟着过清贫日子。可我拜入轩辕派总坛，跟随尉迟德开这么多年，不过是个正八品，钱没挣多少，命倒是搭上了······”

薛竞如此自嘲一番，随后从怀里掏出吴俊驰所捎信笺，但见其上写道：“吴副都讲亲赠纹银五百两贴补家用，公婆为此深表感怀。我等在山下安好，夫君毋须挂念，唯望你大展宏图。”

薛竞读过信笺，竟自苦笑一声，心下暗道：“吴俊驰又给了五百两，如此我便有了纹银千两，足够家人一辈子锦衣玉食了。”言念及此，便将信笺一角递至油灯火苗上，使其燃将起来，随后投入了屋內火盆中。