同年凉州叛军发生内讧，韩遂发动兵变，杀死北宫伯玉、李文侯和边章等人，自掌兵权，拥兵十万之众，进犯陇西郡。

耿鄙以为叛军内讧是为平叛的绝佳时机，于是倾六郡之兵迎战叛军。

然而，因为他轻信奸诈小人，对待叛军和羌人的态度又过残暴不仁，耿鄙率军抵达陇西郡狄道县（今甘肃临洮县），军中发生内讧，别驾从事和陇西郡太守李相如反叛，率军先杀程球，再杀耿鄙，军队哗然而散。

军司马马腾及汉阳郡人王国率军投奔韩遂叛军。王国自称“合众将军”，韩遂和马腾拥戴其为叛军首领，率军围攻汉阳郡。汉阳郡太守傅燮战死，朝廷因此而彻底丧失了对凉州的控制权。

而曹操显然完全不是耿鄙之流能比，眼下的凉州形势也比耿鄙时期强了太多了。

曹操担任凉州刺史所要处理的事情，优先级更高的是安抚羌人，而非平定叛军，他可以说是这个时代，可以恩威并施，安定凉州的地区的最佳人选。

甚至，在某种意义上是最佳人选。

“孟德你以为朝廷中谁可以出任护羌校尉呢？”卢植与曹操有过接触，在他担任吏曹尚书的时候，考核过曹操的政绩，对于曹操他也是有信心的。

不过凉州地区，不仅仅要依靠一州刺史，护羌校尉也是非常非常关键的位置。

当卢植提出这个问题的时候，赵普不由得一愣神，这不得不说，是他的百密一疏，因为太过于注重刺史的人选，以及凉州刺史在任上该如何做。

反而忘记了护羌校尉。

护羌校尉，驻凉州令居县（今永登县），主西羌，持节监领护西羌，始设时有临时差遣的性质，后演变为河西地区的正式官制，算是主管西羌事务的长官。

护羌校尉属官有长史、司马二人，皆秩六百石。又有护羌从事。

《续汉书·百官志五》载：“护羌校尉主西羌”。

《后汉书·西羌传》班彪提及“持节领护，理其怨结，岁时循行，问所疾苦。又数遣使驿通动静，使塞外羌夷为吏耳目，州郡因此可得做备。”

由这些可以得出，护羌校尉的职责是政治抚绥，巡行理事；监视羌人动向，警备边境，保护交通；兼理屯田。

至于护羌校尉的级别，《续汉书·百官志五》载：“护羌校尉一人，比二千石。”同秩类似的官职还有使匈奴中郎将、护乌桓校尉。

与护羌校尉同秩的官吏还有中郎将、骑都尉、中央军各校尉、地方的郡都尉、部都尉、属国都尉。但通常他们均不持节。

而持节与否通常都是权重的一种表现。

护羌校尉在这方面是有非常大的自主权的。