胡东海坐在副主陪的位置上，本是个把门的地方，身后的过堂风吹得正凉快，此刻不知怎得竟有点一身燥热了。

“汉口开了禁，肯定毛子（百姓对西方人的统称）比以前更多了，新鲜玩意儿一定不少吧？！”胡东海取了热毛巾，拭了一下嘴。

张堂文微笑着看了看胡东海，心头稍稍定定了神。

“汉口现在是什么情形，想必不用堂文一一描述了，各位东家、掌柜只要以前看账目，就该知道过咱赊旗的行货，无论南来的北往的，都走的是潘、赵两河，沿唐白河入汉水，抵达长江口岸：汉口。”张堂文看了看瓷器街“景裕轩”的东家赵德胜，“赵老板留意到没有，京瓷到手的价格，已经没了优势？”

赵德胜鼻梁上架着单片眼镜，还是品味方才常友林的话，冷不丁被张堂文点了将，有点措手不及，“恩？啊？是！”

赵德胜缓了缓神，“往年走瓷器，无论京瓷还是从广州贩的琉璃瓶，咱家都是货到即空，这两年冷不丁的被几家洋行挤兑的腰疼，我找人打听了一下，同样一批货，这些长毛们竟然价钱比我低两成！”

“因为他们走了铁路！”张堂文冷笑了一下，“对么？”

“呃，对！”赵德胜点了点头。

张堂文却没接着往下说，看向做生丝的“广昌隆”赊旗分号的大掌柜杨光俞，“广昌隆的货，如今经咱手的还如往年一样么？”

杨光俞倒像是悟到了什么，嘴巴张了张，一脸恍然大悟的样子，“前年已经不到四成了，特别是洋行收的货，都走了铁道了！”

桌上的都是绝顶聪明的西商头脑，顿时明白张堂文今天是想议什么了。

坐在主宾上首的年月花甲的老者轻咳了一下，众人纷纷停下议论，瞩目过去。

这个老者，就是“玉隆杰”的东家党苍童。这“玉隆杰”乃是从“合兴发”分出来根红苗正的木行魁首，说起这“合兴发”，不但买下赊旗镇南北太平街所有铺面，购置良田千顷，嘉庆皇帝还向“合兴发”钦赐过“良田千顷”匾牌，更重要的是，捐建山陕会馆时，“合兴发”曾一次捐银一万两，风头一时无二。

虽然闹太平军那阵子，“合兴发”党、贾两家分招牌，有些商号早已湮没在历史长河，这“玉隆杰”却在党苍童手上重现了昔日“合兴发”的荣光，再次成为了赊旗木行的魁首，也顺利成章成为了众人眼中“合兴发”的衣钵传承者，所以备受尊崇。

党苍童向后靠了靠，抬眼看向张堂文，“商道无常，岂有长盛不衰的道理，赊旗镇繁华的久了，遇些坎坷波折也很正常！”

党苍童微微一笑，露出那残缺的门牙，“火轮车也好，海运也罢，张老板支下这么大席面，又说了这些个话，莫不成是想说，赊旗商路到头了，劝咱们回老家种田吗？”

张堂文听了党老这不软不硬的话，心头不免咯噔了一下，额上不知是因为屋里炭火旺了还是心里闪过了一丝紧张，竟是浮起了一层细汗。