“这几个月可把你委屈坏了，今天玩的高兴吧。”姜玄轻轻抚摸着它毛茸茸的脑袋。

他对于小花的疼爱众人皆知，至于未来为其择一良婿的打算却是做梦都没出现过。不仅如此，要是哪只恶虎胆敢靠近小花，说不定他会纠集侯府的年轻人偷偷将其打死。

今天小花去了秦岭，看来他也得抽时间去一趟了。

......

翌日。

西市，凌三铁匠铺。

“开锤了...”带头的汉子高喊一声，一手握住铁钳，一手抡起小锤，又高喊一声，“开锤了！”

打下手的三个伙计应该是他的儿子或者亲戚，都是二十来岁的敦实、粗壮的小伙子。他们摩拳擦掌，抡起大锤，一起应声，“开锤了——”

姜玄几人侯在门外已多时，铁匠铺子的主人便是带头的汉子，他拿起一柄阔刀，用大拇指在刀刃上试了试锋口，高腔大嗓地朝门外几人喊道，“咱吃的手艺饭，从来不干一锤子的买卖！”

“掌柜的，我们来这里不是打刀的。”孟仲朗声道，话音响彻嘈杂的铺子。

汉子目不斜视，盯着手底下的活儿大声嚷了一句，“不买刀，难道是来消遣老汉的？”

“你是凌三吧。”孟仲瞅着铺子里忙碌的几人，有些不耐烦地吼了一声，“你先停下来，我们侯爷有事要跟你谈。”

陆殇清清嗓子，“凌三，我们侯爷走遍长安城，也知道你打铁技艺是最精湛的，所以我们才在门外等你这么久。”

凌三手下一顿，屋子里随之渐渐恢复平静，他结结巴巴地说，“哪个是...是侯爷？”

“我。”姜玄一步迈进店里，凝视着他，“我想聘请你担任侯府铁器坊的师傅。”

凌三目自翕张，愣在原地，哑然失惊，半晌后才讷讷地苦笑，“侯爷，我就是个小铁匠，担不住您铁器坊的师傅啊。”

“以下是我的条件。”姜玄说，“你放弃这个铁器铺子，随我到鄠县。我的铁器坊交给你指挥，以打造我需要的各类武器跟其他工具。只要你效忠于我，你就将受到礼遇，并赐予你金钱、城内的宅院，你也可以提出你的要求。”

此言一出，铁匠铺一片低呼，既有欣喜也有惊愕。

“甚至你的后代们，都将依附在我侯府。”他静待笑声平息，“我愿以大唐远山侯的名义，对此做出最郑重的承诺，来交换你的效忠。”

凌三默默地站在原地，他还未消化这个小侯爷的惊人之语。

姜玄拔出陆殇腰间佩戴的那柄狭长横刀，神情略显鄙夷，“关于锻造铁器，或许我还能给你一些不错的提议，让它们更加坚韧、更加锋利，我想这也是作为铁器大师的你一生所追求的吧？”

“此言当真？”凌旬惊呼，他真是人如其名，年方四十左右，高瘦身材，面貌嶙峋，眼神锐利，双手有力，“侯爷可以再提升铁器的品质？”

“当然，没把握的话我不会对你讲。铁器坊的工作你完全能够胜任，凌三，你愿意吗？”

凌三心里的小人儿已不停的催促着他答应下来，但他还是故作矜持地像个石头人一样杵在原地。

身后年轻男子闪至他身边，喘着粗气低身耳语，“阿耶，您还在犹豫什么呢？”

“滚。”凌三羞恼地骂了一声，“少说话。”

门外，孟仲心照不宣地笑了笑，陆殇一副百无聊赖的样子。

凌三瞧见了他的笑，心想莫非这些人是嘲弄我？他不安地挪了一下，瞥瞥面前的小侯爷。

对他而言，即便尊严脆弱，那也值得维护，他脸色垮了下来，“你笑什么?”

“你还不如你儿子爽快。”孟仲讽刺道。

姜玄回首瞪了一眼，旋即诚挚地安抚道，“府上的人自由散漫惯了，但你应该相信我说的话。”

“侯爷说的话，自然是可信的。”凌三语气缓和了许多，脸上滑过一抹微笑。

“很好，今日你便跟我走吧。”

......

当姜玄几人返回酒馆时，长安城西门外，一行人骑着骆驼，充当一蒙面短发女子的护卫，骑手们穿着黑皮甲，头戴镶有铁牙齿、披着长长黑羽的遮面盔，高高地坐在镶嵌着琉璃珠子和红宝石的华丽鞍座之上，他们的骆驼皆披着色彩斑斓的毯子。

“长安城是古往今来最伟大的城市。”领头的护卫笑道，“它是世界的中心，连接着这片大陆上的众多国度，古老悠久，超越了人们的记忆。它宏伟壮丽，令智者萨兰第一眼看到它之后便作出决定留在这儿，因为他知道，曾经看见的一切城池与之相比都将丑陋不堪，黯然失色。”