勒允被程昱说服，在范县设下伏兵，张邈的部将穆宏领兵来接收范县的时候，勒允伏兵杀出，将穆宏斩杀，范县得以保全。

曹操攻打徐州，连战连捷，接连斩杀陶谦几员大将，陶谦被逼得退往下邳，死守不出。

被陶谦招安的山贼臧霸闻听陶谦被困，率领一万兵马突袭曹操后方，却被于禁打败，臧霸只得率领大军，退回了自己的驻地吕县。

陶谦等不到臧霸的援兵，只好派人向北海孔融求援，徐州别驾糜竺提议向驻扎在平原的刘备求援，陶谦此时也是病急乱投医，便一面向孔融求援的同时，一面派人给刘备送出了一封求援信。

刘备此时被公孙瓒任命为平原县令，兼高唐太守，跟随着青州刺史田楷一起与袁绍作战。

接到陶谦的求救信之后，刘备思前想后，觉得自己一直跟着公孙瓒也没有太大的前途，袁绍势大，青州大半都落入了袁绍之手，田楷为人又刚愎自用，早晚肯定会败在袁绍手中，自己还是另谋出路为好。

于是刘备找田楷借了八百骑兵，加上自己麾下的两千步卒，连夜杀奔徐州而去。

曹操正率领大军攻打下邳，乐进身先士卒，率先登上了城楼，一手持盾，一手拿剑，徐州兵完全不是乐进的对手，曹军顺着乐进清空的城楼攀登上去，很快便在下邳城楼上占据了很大一块位置。

“好。”曹操在下面看到乐进如此勇猛，脸上不由露出开心的笑容，看来今日这下邳城是要被攻下来了。

“报，主公，西北方向有一支军队杀向了我们。”就在这时，曹军的一个探子来报。

曹操闻言，连忙向西北方看去，只见一支军马自西北方向而来，所过之处，曹军人仰马翻，生生从曹军中凿出了一个通道。

这支军队杀穿了曹军阵营，来到下邳城下，被陶谦派出的兵马接应了进去。

“铛铛铛。”

曹操摸不清这支兵马的来历，又看到因为这支兵马而士气大振的徐州军，只得挥了挥手，下令鸣金收兵，准备修整之后再做打算。

乐进此时也感觉到了压力，听到鸣金声后，乐进扔出手中盾牌，砸飞了两个徐州士兵，然后翻身跳下城楼，众人大惊，却见乐进竟然在空中扔出了一道飞索，飞索抓住了女墙，乐进轻松落地。

夏侯惇赞叹道：“文谦这手飞檐走壁的功夫，可为当世一绝。”

曹操点了点头，说道：“文谦每战都奋勇当先，真是我账下的陷阵先锋啊。”

曹操收兵回营，准备修整之后再继续攻打下邳，就在回营不久，有士兵送来一封徐州战书。

曹操打开书信，脸上露出了古怪的笑意，他将书信递给身边众将，笑道：“我道是谁敢领兵来救陶谦，原来是那刘玄德啊，哼，一个小小的平原县令，也敢大言不惭劝我退兵，真是可笑。”

“哈哈哈哈，明日定要攻下下邳，活捉那刘备。”

“区区无名之辈，也敢出此妄言，这刘备实在是小觑我兖州军啊。”

“报，兖州急报。”

就在这时，一个面露倦色的兖州士兵冲了进来，手中拿着一封书信交给了曹操。

曹操打开书信一看，顿时脸色大变，兖州失陷了。