而在杨忠虎的眼中，乔胜宁就是某个割据势力的心腹，若是将事情办妥了，何愁没有晋身之资？所以办起事情来，自然是非常积极踊跃的。

经过这些动作后，乔胜宁带的银两也花费了差不多了，而今天正好也是约定北上之时，众人吃过离乡宴后，几百号人在杨忠虎的护送下，动身前往山西。

江西和山西隔了河南和湖广两个省，眼下江西还算太平，湖广的左良玉部虽然和土匪差不多，但此时正在和刘宗敏打成一锅粥，正好给了乔胜宁等人的机会，在杨忠虎的丰富经验下，一行人昼伏夜出的赶路，经过大半个月的跋涉后，他们顺利通过湖广，到达了河南。

眼下河南的混乱程度比起山西也好不了太多，福王朱由菘在汝宁府起兵伐逆，和南京请旨领镇南将军后，在胡正言和吕大器的帮助下，顺利收复德归府和开封府，本想一鼓作气收复河南全境，但却在进攻南阳府和河南府同时遭遇李岩和他妻子红娘子的拦截，于襄城一战丢了3万人，被杀得丢盔卸甲，朱由崧骇的大惊失色，但奇怪的是，李岩夫妇二人并没有乘胜追击，所以回到开封府后的朱由崧和李岩夫妇隔着汝州进入了对峙的阶段。

从流民的口中得知了这些消息的乔胜宁有点犹豫，对于接下来的路怎么走心中并没把握，他们来的时候，从开封到汝南，几十号人非常好隐蔽，并没有什么波澜就到了南方，而此刻福王和李岩夫妇大战后，正是物资奇缺的阶段，无论遇到那天一方人的兵马，自己这些东西能不能保住就难说了。

“杨百户，我们接下来该怎么走？”从湖广的应山进入河南地界后，乔胜宁颇有些踌躇的询问杨忠虎。

“杨某看来，我们可以顺着南阳和汝宁的地界往上走，然后穿过汝州、再从河南府入山西。”杨忠虎的这条路线和乔胜宁来时的路线差不多，都是挑的人烟稀少的地方走，在拿出地图对比后，发现确实没有更好的路线后，乔胜宁还是点头同意了。

一路上都没发生什么事，即使在舞阳处遭遇了一伙强人，也在杨忠虎等人的勇猛战斗下杀溃了对方，众人进入河南府后又行走了几天，就在即将穿过河南府到达山西地界的渑池出事了。

一伙儿穿着棉甲、挎着腰刀的精锐骑兵从南方追击而来，将旗上打着一个斗大的李字，数百名精锐骑兵将乔胜宁等人团团围住，为首一名面蒙红纱，骑着枣红马的女子娇喝道：

“你们是什么人？”

“咕咚。”乔胜宁吞了口唾沫，死死拉住准备拔刀突围的杨忠虎，颤声道：

“小人乔胜宁，只是个做生意的，途径贵地，叨扰女将军了！”

“做生意？”

“做什么生意？”

那女将跳下马来，在亲卫的护卫下，用腰刀挑开乔胜宁的箱子。

哗啦啦的，一包包牛油纸包着的火药和涂满黄油的火铳顿时撒落到地上，女将拿起一支火铳隔着面纱瞄了瞄，玲珑有致的身躯端起一个标准的射击姿势，饶有趣味道：

“乔掌柜是吧，你这生意倒是做得挺大的，来人啊！都给我扣了。”