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曹操再一次拜访王允已经是三天后。
这一次是王允邀请他到府上赴宴。当然,他并不是邀请名单上的唯一宾客。
曹操到时,许多朝中的大人物都已经坐在上首。诸如太尉阳泉乡侯黄琬、五官中郎将陈纪、大司农周忠等人皆为朝中大员。
这些人之中,周忠可谓与董卓有杀子之仇。周忠之子周晖听闻洛阳有变,担心他父亲在变故中受到牵连而来到洛阳。
结果,董卓因为年轻时被周晖骂过一句,怀恨在心。他来了一招敲山震虎,派郭汜将周晖在半路截杀。
周忠闻之敢怒不敢言,朝堂之上亦不敢发表反对意见。因为他除了周晖这个儿子之外,还有两名幼子随他生活在洛阳。
堂内十余位官吏,却只听得周忠一人怒吼:“诸位可知侍御史扰龙宗,前日他拜见董卓只是忘了解除佩剑,便被董卓活活打死。残暴不仁,残暴不仁啊。”
此时,曹操尚未进入堂内,他听到周忠的吼声,见其如此声势浩大,他心道:“难道诸公仍未以郑公业等人为鉴,小心行事,不足与谋也。”
然后,他折身返了回去,出得司徒府,径自回家喝酒去了。
周忠在府中大闹了一阵之后,王允思索了一阵,对众人说道:“大司农醉了。董公一心为社稷着想,诸位不要再妄言,今日各自散去吧。”
众人皆称“善”,然后相继请辞,只有周忠一人指着众臣破口大骂:“董卓奸佞,尔等闭目塞听,社稷危矣。”
王允满面愁容,命人将周忠搀扶回府。然后他仆人禀报,说曹操中途进来,却又匆匆离去,不知为何。
他心道:“他一定是听到大司农大骂,以为我等不足为谋。看来,下一次要单独请他。”
夕阳西下,落日的余晖洒满大地,染红了窗棱,让朱红的墙壁更加鲜艳。
王允瞧着夕阳下的景色,想到了如今摇摇欲坠的社稷,心中感伤。
他今日邀请周忠前来,也是有一定目的。
他这一次还邀请了何颙事件未被牵连的几人,他要借周忠找出隐藏在他们之中的告密者。
王允命人跟踪此次前来的宾客,果然有两人没有回家,直奔相国府。
这样虽然对周忠有些不公平,但为了大事,一切都是值得的。
……
崇德殿。
第二日早朝,董卓眼神一直都停留在周忠身上,盯得后者心中惊惧。
果然,董卓奏禀刘协,言:“陛下,大司农勾结叛党,早有谋逆之心,其罪当诛。”
周忠听罢跪在殿中,大呼冤枉,王允、黄琬等人亦为周忠开脱,讲述他的过往功绩,谋逆之事定是有什么误会。
刘协自然知道周忠是冤枉的,但他却不敢忤逆董卓的意思。他将目光看向董卓,询问着意见。
董卓瞧着周忠呼天抢地的模样,心中舒爽,他再次上前,说道:“陛下,臣以为大司农死罪可免,活罪难逃,应在殿外杖脊三十,以儆效尤。”
刘协见众臣不在言语,顺着董卓的意思,让卫士将周忠带出去,杖脊三十。
刘协及众臣听着殿外周忠的惨叫声,于心不忍,只有董卓一人谈笑自若,毫不在意。