这时，一名哨骑从门外飞奔而进，单膝跪地，抱拳道：“城外二十五里处发现叛军前哨！”

郑洪波心里咯噔一声，这瑞王速度也太快了，徐州城距离河间府少说也有五百里地，从朝廷收到消息到现在，才过了五六天而已，瑞王大军也是人，不可能无休无止的前进，而且他们就像是得了老天爷眷顾一样，一路顺风顺水，就算是乘船，速度也未免太过变态。

按照郑洪波的推算，瑞王怎么着也得后日晚间才能抵达河间府，自己等人有足够的时间布防，可眼下看来，恐怕明日清晨瑞王大军就要到了。

大军行进，肯定会在前方布下探明情报的哨骑，普遍来说，哨骑与先锋部队的距离不会超过二十里。

也就是说，瑞王大军距离河间府只剩四十里了。

按照瑞王用兵的习惯来说，明日只要一抵达，他稍作休整就会派兵攻城，自己等人只有几门佛郎机火炮，很难对他们的军阵造成什么威胁。

不过郑洪波并不慌乱，他身为主将，如果自乱阵脚，这仗也就不用打了。

“好，通知下去，不要节省粮草，让将士们吃饱喝足，准备应对明日的大战！”

“是！”

为了稳定军心，郑洪波还亲自到军营里走了一遭，说了些激励人心的话，只不过作用并不大，将士们都是满面愁容，听到明日瑞王大军就会抵达河间府，更是引起了不小的喧哗。

姚益兵落后半步，挑了个没人的时候忽然问道：“郑指挥使有没有想过，如果咱们兵败该怎么办？”

郑洪波驻足，转头回望：“失败，就只有死路一条。三大营每年上报的将士名册足有十万之众，这次倾巢而出还是守城的一方，如果连七万人都挡不住，责任就在你我三人头上，到时候兵部问责，陛下震怒，往年名册虚实也就瞒不住了，到时候谎报军情，罪加一等，不说株连九族，午门问斩断然是少不了的。”

正如郑洪波所说，一旦兵败，他们不管是前进还是后退都是死，以身殉国说不定还能落个清名。

可只要他们失败，遍观河间至京师，那就是一条坦途，再无援军能够阻拦瑞王叛军，瑞王大军一往无前，几日内便能抵达京师城下，到时候京城防御空虚，只凭柳安的十万新军，能挡得住瑞王大军吗？

郑洪波三人肩上责任重大，就连东厂派来的三名监军都不敢对他们指手画脚，谁也不敢担这个责任。

河间府的城墙并不算巍峨，作为腹地城池，河间只是一座小城，即便城墙是按照规制建造的，可城墙上也站不了多少将士，只能一个个向上冲。